Важную роль в сближении республик сыграл их дипломатический союз. Председатель ВЦИК М.И. Калинин 17 января 1922 г. обратился к советским республикам с телеграммой, в которой говорилось, что российское правительство считает невозможным участие в конференции в Генуе без советских республик и Дальневосточной республики. 22 февраля 1922 г. в Москве было созвано совещание представителей РСФСР, Украины, Белоруссии, Армении, Азербайджана, Грузии, ДВР, Бухарской и Хорезмской советских республик. Представители республик подписали протокол о передаче РСФСР права представлять и защищать интересы всех республик, выступать от их имени на генуэзской конференции, а также заключать от имени всех республик международные договоры и соглашения как с государствами - участниками конференции, так и со всеми другими. Это позволило прорвать дипломатическую блокаду, заключив договор с Германией 16 апреля 1922 г.
Большим событием, предшествовавшим и способствовавшим образованию СССР, было создание Закавказской Федерации, объединившей Азербайджан, Армению и Грузию. Причины, диктовавшие объединение закавказских республик, были следующие: 1) экономическая необходимость объединения хозяйственных ресурсов этих республик, 2) улучшение отношений между народами Закавказья. 12 марта 1922 г. в Тифлисе состоялась конференция центральных исполнительных комитетов советских республик Закавказья, на которой был подписан договор о создании федеративного союза Закавказских республик. В него вошли Азербайджан, Армения, Грузия. Образование ЗСФСР имело еще и то значение, что это был первый опыт по созданию союзного федеративного советского государства, субъектами которого являлись союзные республики. [13, с. 160]
Единство внутренней и внешней политики республик до образования СССР обеспечивалось организационным единством правящей Коммунистической партии, объединявшей коммунистов всех республик, а также однотипностью политической основы республик. Велика была роль РСФСР, которая оказывала республикам бескорыстную военную, экономическую, культурную, дипломатическую и иную помощь. Республики широко использовали государственно-правовой опыт РСФСР. Хозяйственный союз советских республик способствовал более тесному сближению республик и подвел их к необходимости политического объединения – создания СССР. Старые договорные отношения уже исчерпали себя.
Образование СССР определялось серьезными причинами. Прежде всего необходимо было объединить скудные в то время экономические ресурсы республик для более успешного восстановления разрушенного войнами народного хозяйства и осуществления нэпа. Следовало объединить финансы, транспорт, средства связи, осуществлять планирование народного хозяйства в масштабе всей страны. Нужно было учитывать и исторически сложившееся разделение труда между отдельными экономическими районами страны. Необходимо было также ликвидировать вековую отсталость национальных окраин. Объединение республик обеспечивало бы их независимость и позволило бы успешнее решать и внешнеполитические задачи: и оборонные, и дипломатические. Политической предпосылкой образования СССР являлось наличие в республиках диктатуры пролетариата. Экономической предпосылкой являлась общественная собственность на средства производства.
Вопрос о более тесных взаимоотношениях между республиками был поставлен по инициативе самих республик. За его создание высказались представительные органы всех будущих субъектов федерации. Выдвигались различные предложения по созданию будущего государства. Одни развивали мысль о создании конфедерации союзных республик. Другие предлагали ликвидировать РСФСР и дать возможность автономным республикам войти в создаваемое государство в качестве его субъектов наравне с союзными республиками. Третьи выступали с идеей упразднения ЗСФСР и предоставления Азербайджану, Армении и Грузии права непосредственного вступления в состав нового государства. Весьма популярным было мнение о вхождении в состав РСФСР союзных республик на правах автономных республик и превращение органов власти и управления РСФСР в органы власти и управления всего вновь образуемого государства. Это предложение получило известность как предложение об «автономизации». Были и другие предложения.
В августе 1922 г. Оргбюро по поручению Политбюро ЦК РКП(б) создало комиссию, которой было дано задание подготовить к очередному пленуму ЦК вопрос об усовершенствовании федеративных отношений между РСФСР и другими республиками. Председателем комиссии был В.В. Куйбышев. В нее также вошли представители республик. Член комиссии И.В. Сталин разработал проект резолюции комиссии, по которому Украина, Белоруссия, Азербайджан, Армения и Грузия входили в состав РСФСР на правах автономных республик. Этот проект поддержали ЦК компартий Азербайджана, Армении. ЦК компартии Грузии выступил против проекта. ЦК компартии Белоруссии считал возможным сохранить договорные отношения. Среди руководства Украины не было единого мнения. Секретарь ЦК компартии Украины Д.З. Мануильский был за проект, а председатель СНК Украины и член комиссии оргбюро ЦК РКП(б) Х.Г. Раковский был решительно против него. На заседании комиссии Оргбюро в сентябре 1922 г. был принят проект Сталина. В.И. Ленин решительно выступил против предложения об «автономизации», за равноправие республик. В письме Л.Б. Каменеву для членов Политбюро ЦК РКП(б) от 26 сентября 1922 г. он подчеркивал: «По-моему, вопрос архиважный ... мы признаем себя равноправными с Украинской ССР и др. и вместе и наравне с ними входим в новый союз, новую федерацию «Союз Советских Республик Европы и Азии». Далее В.И. Ленин писал о необходимости создания общефедерального ЦИК, общефедеральных наркоматов. Не имея возможности из-за болезни участвовать в работе Октябрьского (1922 г.) Пленума ЦК, решавшего вопрос о взаимоотношениях республик, В.И. Ленин пишет 6 октября 1922 г. записку «О борьбе с великодержавным шовинизмом», в которой вновь отстаивает идею равноправия республик и в деятельности органов власти будущего союза республик. Он писал: «Надо абсолютно настоять, чтобы в союзном ЦИКе председательствовали по очереди русский, украинец, грузин и т.д. Абсолютно». 6 октября 1922 г. Пленум ЦК РКП(б) одобрил ленинские предложения о создании добровольной федерации независимых, суверенных, равноправных союзных республик в составе: РСФСР, Украины, Белоруссии, ЗСФСР. В течение октября -декабря 1922 г. идея образования СССР была одобрена партийными и государственными органами всех союзных республик.
Состоявшаяся 29 декабря 1922 г. под председательством М.И. Калинина конференция полномочных представителей делегаций независимых республик РСФСР, УССР, БССР, ЗСФСР одобрила проекты Декларации и Договора об образовании СССР. 30 декабря 1922 г. открылся I съезд Советов Союза Советских Социалистических Республик, который юридически оформил образование СССР. В повестке работы съезда стояли два вопроса: 1) утверждение Декларации об образовании СССР и союзного Договора; 2) выборы ЦИК СССР. Доклад о декларации и Договоре об образовании СССР сделал на съезде И.В. Сталин. Съезд по предложению М.В. Фрунзе в основном утвердил Декларацию и Договор об образовании СССР. Кроме того, съезд решил передать Декларацию и Договор на дополнительное рассмотрение ЦИК союзных республик с тем, чтобы отзывы союзных республик были представлены ЦИК Союза ССР к ближайшей очередной его сессии. Это еще раз показывает, насколько серьезно учитывались мнения республик, как всемерно подчеркивалось их равноправие. [2, с. 246]
Первыми председателями ЦИК СССР были избраны на I Всесоюзном съезде Советов (Приложение А) председатели ЦИК союзных республик: М.И. Калинин, Г.И. Петровский, А.Г. Червяков, Н.Н. Нариманов. Исполнительным органом СССР являлся СНК СССР. Первое правительство СССР было образовано ЦИК СССР в июле 1923 г. во главе с В.И. Лениным. Первыми субъектами СССР являлись четыре союзные республики: РСФСР, УССР, БССР, ЗСФСР.
В дальнейшем СССР развивался, пополнялся новыми субъектами. Первый этап развития Союза ССР связан с национально-государственным размежеванием в Средней Азии, созданием национальной государственности ее народов и появлением новых союзных республик, вошедших в состав СССР.
Вхождение РСФСР в состав СССР изменило ее правовой статус. Из независимого государства она превратилась в субъект федеративного государства, передав ему часть своих полномочий. Начался довольно длительный период истории РСФСР в составе СССР до декабря 1991 г.