События 1940 г. проходили в обстановке начавшейся второй мировой войны. Под давлением широких народных масс буржуазные правительства Литвы, Латвии и Эстонии вынуждены были заключить с СССР пакты о взаимопомощи. Фашистские правительства этих стран, на словах признавая свои договорные обязательства, на деле же готовились к войне против СССР. Народные массы Литвы, Латвии и Эстонии, возмущенные антисоветской деятельностью профашистских правительств своих стран, свергли эти правительства и создали народные демократические правительства. В Литве новое правительство возглавил известный антифашист Юстас Палещшс, в Латвии - профессор Аугуст Кирхенштейн, министром внутренних дел в этом правительстве был писатель-коммунист Вилис Лацис. В Эстонии во главе правительства стал прогрессивный писатель Иоханес Варес (Барбарус). Период правления демократических правительств был периодом осуществления важных мероприятий во всех областях общественной и государственной жизни. Он характеризовался развертыванием инициативы трудящихся, созданием подлинно демократических условий для выявления политической воли масс. Из подполья вышли коммунистические партии, возглавившие движение за восстановление Советской власти. Программа демократических правительств была сформулирована в их декларациях. В области внешней политики демократические правительства стремились поддерживать нормальные отношения со всеми странами, в первую очередь обеспечить честное выполнение пактов о взаимопомощи, заключенных с СССР, развитие подлинно искренних и дружеских отношений с Советским Союзом. В области внутренней политики выдвигалась программа, предусматривавшая восстановление и обеспечение демократических прав народа, поднятие его культурного и материального благосостояния, амнистию политическим заключенным, чистку государственного аппарата, роспуск фашистских организаций и антинародных органов государственной власти, в том числе буржуазных «представительных» органов - литовского Сейма и эстонской Государственной Думы. В Латвии же Сейм не избирался с 1934 г. Фашистское правительство Ульманиса, нарушая Конституцию Латвийской республики 1922 г., не допускало выборов. Постановлением от 18 мая 1934 г. Сейм был упразднен и его функции были возложены на кабинет министров, причем Ульманис был президентом – главой государства и главой правительства. Демократические правительства установили контроль над промышленными предприятиями и банками.
В своей борьбе пролетариат, руководимый коммунистическими партиями, широко использовал наличие демократических правительств. Трудящиеся требовали новых выборов в Сеймы Литвы и Латвии и Государственную Думу Эстонии. Выборы были назначены на 14 и 15 июля
1940 г.
21 июля 1940 г. Народные сеймы Латвии и Литвы и Государственная Дума Эстонии, выражая волю широких трудящихся масс, провозгласили установление Советской власти в Прибалтике, приняли законодательные акты о национализации земли, банков и крупных промышленных предприятий, а также исторические декларации, в которых была выражена просьба народов Литвы, Латвии и Эстонии о принятии их в состав СССР. В декларации Народного Сейма Литвы, в частности, отмечалось: «Великий исторический опыт народов Советского Союза учит, что только Советская власть является подлинным выразителем и защитником интересов трудящихся... Выражая единодушную волю свободного трудового народа Литвы, Народный Сейм провозглашает установление Советской власти на всей территории Литвы». Сейм Литвы также принял декларацию, в которой сказано: «Народный Сейм Литвы уверен, что только вступление в состав Союза Советских Социалистических Республик обеспечит подлинный суверенитет Литовского государства, подлинный подъем промышленности и сельского хозяйства, подлинный расцвет национальной культуры, подлинное развитие материальных и духовных сил народа... Народный Сейм постановляет: просить Верховный Совет Союза Советских Социалистических Республик принять Литовскую Советскую Социалистическую Республику в состав Советского Союза в качестве союзной Республики».
В результате национализации крупной промышленности, земли, банков, крупных торговых предприятий, средств связи и транспорта были заложены твердые основы социалистической экономики. Советская власть оказала серьезную помощь кредитами и другими средствами крестьянам, получившим землю. Укрепился союз рабочих и трудящихся крестьян, были созданы условия для превращения этих республик в индустриальные. В результате земельной реформы в Литве было ликвидировано около 900 помещичьих хозяйств. У 22,4 тыс. крупных кулацких хозяйств было изъято 435,9 тыс. га земли, 75 тыс. безземельных и малоземельных крестьян безвозмездно получили 394,7 тыс. га земли. По земельной реформе в Эстонии 53 тыс. батраков и бедняков получили более 550 тыс. га земли. С трудящихся крестьян снимались все недоимки по налогам, а также по штрафам, наложенным в административном порядке. Была установлена предельная норма для крестьянских хозяйств в 30 га земли на одно хозяйство. В Латвии было национализировано более 800 предприятий. [10, с. 288]
VII сессия Верховного Совета СССР (август 1940 г.) удовлетворила просьбу народов Прибалтики и приняла в состав СССР Латвийскую, Литовскую и Эстонскую Советские Социалистические Республики в качестве равноправных союзных республик.
Таким образом, в Литве, Латвии и Эстонии победила социалистическая революция, совершенная народными массами под руководством коммунистических партий. Особенность этой революции заключалась в том, что она осуществилась мирным путем, без вооруженной борьбы за власть, без гражданской войны. Эта особенность революций в Прибалтике была отмечена в феврале 1941 г. IV съездом Коммунистической партии Эстонии, который записал в своей резолюции, что трудовой народ Эстонии добился мирным путем установления Советской власти.
Своеобразие социалистической революции определялось конкретной внешней и внутриполитической обстановкой, сложившейся в Прибалтике. Причины, обусловившие восстановление Советской власти мирным путем, были следующие: революционизирующее влияние Советского Союза, успешно строящего социализм; борьба за установление Советской власти пролетариата, обеспечившего союз с беднейшим крестьянством; руководство коммунистических партий, стоявших во главе рабочего класса. В результате обострения империалистических противоречий, а также благодаря последовательной внешней политике Советского Союза, направленной на укрепление мира и безопасности народов, профашистские правительства прибалтийских стран оказались в состоянии изоляции от основных сил международного империализма. Революции начались в тот момент, когда главные капиталистические страны были заняты во второй мировой войне и, следовательно, не могли оказать помощь буржуазии Прибалтики. Антинародная внутренняя политика фашистских правительств привела их к внутренней изоляции. Растерянность и слабость буржуазии не дали ей возможность развязать гражданскую войну, удерживали ее от применения оружия против народа. Важное значение имело наличие новых демократических правительств, которые пролетариат широко использовал для развития социалистической революции.
Народы Литвы, Латвии и Эстонии опирались при строительстве Советской власти на богатейший опыт братских советских народов. Утверждение советского строя на территории этих республик требовало применения социалистического права. На его разработку нужно было довольно длительное время. Поэтому Президиум Верховного Совета СССР в ноябре 1940 г. удовлетворил просьбу республик Прибалтики о применении временно на их территории кодексов РСФСР: уголовного, уголовно-процессуального, гражданского, гражданско-процессуального, Кодекса законов о труде, Кодекса законов о браке, семье и опеке. Приговоры и решения по уголовным и гражданским делам, вынесенные судами до установления Советской власти и не приведенные в исполнение, не подлежали исполнению и пересматривались судебными органами в соответствии с кодексами РСФСР. Имущественные споры по гражданским правоотношениям и иные споры независимо от времени их возникновения подлежали рассмотрению на основе кодексов РСФСР. Таким образом, регулирование основной массы правоотношений было сразу же поставлено на базу советского законодательства. Старые буржуазные законы тем самым окончательно утратили силу.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 сентября 1940 г. граждане Латвийской ССР, Литовской ССР и Эстонской ССР были признаны гражданами СССР со дня вступления этих республик в состав Советского Союза. Причем за гражданами этих республик, находившихся к моменту издания Указа за пределами СССР, было признано право в упрощенном порядке, путем регистрации в соответствующих полпредствах и консульствах СССР, вступить в советское гражданство. В августе 1940 г. на второй сессии Народные сеймы Латвии и Литвы, а также Государственной Думы Эстонии были приняты Конституции этих республик, которые законодательно закрепили победу над капитализмом. Они провозгласили Советы депутатов трудящихся политической основой республик, возглавляемых Верховными Советами. Народные сеймы Латвии и Литвы, Государственная Дума Эстонии были преобразованы в Верховные Советы этих республик. Вместо единоличного президента в каждой республике был создан Президиум Верховного Совета, который избирался Верховным Советом союзной республики. Кабинет министров был заменен Советом Народных Комиссаров, который был подотчетен Верховному Совету, а в период между сессиями - Президиуму Верховного Совета республики.
Эти Конституции в основном были построены в соответствии с Конституцией СССР 1936 г. Но вместе с тем они отражали некоторые особенности, обусловленные переходным периодом от капитализма к социализму в экономике республик. Так, в Конституциях было зафиксировано, что наряду с социалистической системой хозяйства допускаются мелкие частные промышленные и торговые предприятия. На базе новых Конституций развернулась огромная работа по завершению слома старого государственного аппарата и созданию нового. Были ликвидированы местные органы управления и до избрания местных Советов созданы из представителей трудящихся волостные, уездные и городские исполнительные комитеты, которые сыграли огромную роль в деле вовлечения трудящихся в управление государством. В результате революционного слома старого судебного аппарата были созданы новые судебные органы.