Водоснабжение. Большинство муниципалитетов берут на себя ответственность за обеспечение чистой водой жилых домов и зданий города. Создается специальный отдел со штатом инженеров и техников.
Здравоохранение и санитария. Штат ревизоров осуществляет контроль за качеством продуктов питания и соблюдением стандартов в деятельности учреждений общественного питания и торговли. Создаются отделы здравоохранения, занимающиеся прежде всего профилактикой инфекционных заболеваний. Строятся общественные больницы и поликлиники, обслуживающие бесплатно малоимущих граждан.
В ведении муниципалитетов находятся сбор и вывоз на свалки отбросов и мусора, строительство канализационных и ливневых сточных систем, контроль над шумом и загрязнением воздуха.
Дороги. Соответствующий отдел отвечает за уборку улиц и содержание мостовых в хорошем состоянии, проектирует дорожные магистрали, контролирует строительство подземных переходов, и т.д.
Полиция. Большинство полицейских учреждений разделены на районы или участки, каждый из которых имеет свое отделение полиции.Все городские районы патрулируются пешими и моторизованными полицейскими.
Пожарная охрана. Борьба с пожарами и их профилактика.
Образование. В каждом городе имеется система общественных школ с начальным и средним образованием. Муниципалитеты содержат публичные библиотеки, картинные галереи, музеи и т.д.
Социальное обеспечение. Муниципалитеты с помощью штатов и федерального правительства обеспечивают содержание больных и престарелых, сирот, семей с низким доходом и др.
Отдых и развлечения. Создание общественных парков, плавательных бассейнов, спортивных площадок и т.п.
Коммунальные услуги - электроэнергия, отопление, транспорт, создание собственных предприятий коммунального обслуживания.
Немаловажной является роль муниципалитетов в обеспечении занятости населения.
На их долю приходится свыше 60% от общего числа занятых в государственном секторе.
Объем работы органов городского самоуправления растет быстрее, чем растут сами города. Это объясняется двумя основными причинами:
1) вводятся новые виды обслуживания, потребность в которых возникает у населения;
2) перенаселенность городов и увеличение их размеров требуют возрастания затрат на развитие скоростного городского транспорта, развитие санитарного надзора, строительство школ и т.д.
Все это требует больших финансовых средств, которые город не в состоянии собрать.Поэтому вопрос финансовой базы городского самоуправления остается одним из наиболее острых.
Финансы
Основные источники городского дохода - налоги на недвижимое имущество, налог с оборота и прямой налог, которым облагаются промышленные и торговые предприятия. Главный недостаток в подобном порядке налогообложения видят в том, что налог на недвижимое имущество и налог с оборота ложатся на те же самые предприятия. Если город перегрузит предприятия налогами, они будут стремиться перебраться за пределы города в пригороды, на которые власть городского самоуправления не распространяется.
Поскольку собственных средств у городских органов для выполнения возрастающих объемов работ не хватает, они вынуждены обращаться за дотациями. Определенный парадокс здесь состоит в том, что города рассчитывают на помощь не штатов, а федерального правительства, поскольку штаты наоборот выкачивают деньги из городов и перераспределяют их по сельскохозяйственным районам.
Помощь федерального правительства важна для городов и в том плане, что города сами опасаются чрезмерно нагружать налогами богатых людей и богатые фирмы ( т.к. они могут перевести свои конторы за пределы города), федеральное же правительство может облагать самыми тяжелыми налогами, а затем часть полученных денег отдавать муниципалитетам ( что и происходит на практике).
Организация городского управления
Города не имеют собственных суверенных прав, но могут получить от штата необходимые им права на самоуправление. Виды городского управления в разных городах страны сильно отличаются друг от друга. Однако традиционным является наличие городского совета, члены которого избираются населением, и главы исполнительной власти.
Существуют три основных вида городского управления:
1) состоящее из городского совета и мэра;
2) коллегиальное ( или комиссионное);
3) состоящее из совета и управляющего (менеджера).
Старейшей формой городского управления является система "Мэр - совет". Она применялась почти во всех американских городах до начала нынешнего века. По своей структуре она напоминает организацию федеральной и штатной власти: в качестве законодательной власти выступают выборные члены совета, представляющие различные районы города; в качестве главы исполнительной власти выбирается мэр.
Мэр назначает глав городских отделов и других должностных лиц (иногда для этого требуется одобрение совета); имеет право наложить вето на решения муниципального совета; часто в его ведении находится составление городского бюджета.
Муниципальный совет принимает постановления (городские законы), устанавливает размеры налогов, распределяет финансы среди различных городских отделов и т.д.
Данная форма городского управления имеет две модификации: со слабым мэром и с сильным мэром.
Система "слабый мэр - сильный совет" характеризуется следующими основными чертами: "сильный" совет достаточно многочисленный - от 5 до 50 членов и более. В рамках совета обычно создаются комитеты по отдельным направлениям городского управления. На один из комитетов возлагаются полномочия по подготовке муниципального бюджета. Предложения комитетов, как правило, принимаются без обсуждения. Совет осуществляет не только нормотворческие полномочия, общее руководство и контроль за деятельностью исполнительного аппарата, но и занимается многими оперативными вопросами управления. Ему принадлежит право назначать чиновников на наиболее важные посты в муниципальном аппарате.
"Слабый" мэр избирается советом и наделяется некоторыми полномочиями ( например, правом вето). Но у него отсутствуют широкие права в административных вопросах. Он может назначать только второстепенных чиновников исполнительного аппарата и имеет ограниченные полномочия по контролю за деятельностью этого аппарата. Позиции мэра ограничивает и то, что наряду с ним избирается еще ряд должностных лиц, которые наделяются определенными административными полномочиями, но формально независимы от мэра и совета. "Слабый" мэр председательствует в совете, осуществляет представительские и контрольные функции. Для этой системы характерна загрузка муниципальных советов "административной вермишелью", т.е. большим количеством текущих вопросов.
Сейчас система "слабый мэр - сильный совет" существует в основном в мелких поселениях. На практике узкие полномочия "слабого" мэра нередко компенсируются его политическим влиянием, если он является видным партийным деятелем. Таким образом, "слабый" в соответствии с действующей системой мэр фактически может являться местным диктатором, контролирующим через возглавляемый им партийный аппарат избрание советников и основную массу назначений на муниципальные должности.
Наблюдаемая тенденция усиления исполнительной власти на всех уровнях на уровне муниципалитетов проявляется, в частности: а) в переходе от избрания мэров советами к их избранию путем прямых выборов; б) в расширении полномочий мэров, в частности по руководству текущими финансовыми делами.
Более характерной для городского управления является система "Сильный мэр - слабый совет". Совет при этой системе немногочисленный - 7-9 человек. Он играет, по существу, вспомогательную роль при мэре. Совету отводится пассивная роль критика, а в некоторых случаях - механического одобрения проектов, исходящих от администрации.
"Сильный" мэр, как правило, избирается непосредственно населением. Он сосредоточивает в своих руках почти весь контроль над исполнительным аппаратом. Единолично назначает и освобождает от должности руководителей департаментов и служб муниципалитетов, составляет проект бюджета и организует его исполнение. Налагает труднопреодолимое вето на решения совета. Официально является политическим лидером и юридическим главой муниципальной администрации, влияет на формирование политической позиции муниципалитета. Избираемые наряду с мэром другие должностные лица имеют меньшее влияние, чем при системе со "слабым" мэром.
При "сильном" мэре обычно формируется штаб помощников-профессионалов, своего рода личный кабинет, в котором разрабатываются и через который проводятся установки мэра.В ряде городов основной фигурой такого штаба является назначаемый мэром главный администратор, осуществляющий под руководством мэра надзор за деятельностью руководителей департаментов, особенно в вопросах финансов и подбора кадров.
Главным недостатком этой системы считается то, что большая концентрация власти (полномочий) у мэра создает основу для напряженных отношений между мэром и советом.
Расширение и укрепление власти мэров, возложение на них больше ответственности за управление городами свидетельствует о том, что эти города взяли курс в сторону другой системы городского управления, где в центре стоит управляющий городом, хотя они официально ее еще не приняли.
Система "Совет - управляющий" была впервые испробована в 1908 году в городе Стаунтон, в штате Виргиния. Сейчас более 40% городов с населением более 25 тыс. человек (т.е. средних городов) приняли эту систему.
За последние десятилетия сложность городских проблем настолько возросла, что во многих случаях выборным лицам не хватает знаний и опыта для решения этих проблем. Выход нашли в передаче большей части исполнительных полномочий высокообразованному и опытному профессиональному администратору города: немногочисленный выборный совет вырабатывает постановления и городскую политику, а для проведения своих решений в жизнь нанимает администратора.