Финансирование строительства осуществляли так называемые финансовые компании, получившие в 60-е гг. особенно широкое распространение. До их появления нельзя было предпринимать никаких общественных работ, пока не будут проданы и не получены кредиты в банках. С появлением финансовых компаний положение изменилось. Едва пускался в ход проект, требующий для своего осуществления миллионных расходов, как финансовые компании соглашались обналичивать векселя таких акционерных обществ. Немедленно выпускали обязательные и привилегированные облигации, как будто компания уже в действительности находилась в действии и проводила работы. Такая смелость при кредитовании объяснялась все тем же предоставленным законом правом ограниченной ответственности учредителей финансовых компаний за последствия своих действий. Поэтому они предпринимали самые рискованные операции, носившие откровенно мошеннический характер.
Такая система инвестирования капитала, с одной стороны, ускорила развитие экономики Англии, а с другой, привела к финансовому кризису в 1866 г. Потребление в стране ссудного капитала под воздействием промышленного и строительного ажиотажа не восполнялось накоплением действительного капитала. Это вызвало денежный голод в стране и крах большого числа частных акционерных банков, финансовых компаний и одновременно привело к резкому сокращению производства и торговли. По оценке журнала «Экономист», около 70% компаний, начавших более или менее удачно свою деятельность 3-4 года назад, практически умерли в 1866 г. [4]
Однако спад в экономике был кратковременным. Из кризисов перепроизводства крупные капиталисты научились выходить очень эффективно. Они модернизировали свои предприятия, оснащали их новейшими технологиями, которые повышали качество выпускаемой продукции, а главное, снижали ее себестоимость. Это позволяло им продавать произведенные товары по меньшим ценам, чем до кризиса, и таким образом значительно расширять рынок сбыта. Объем производства и торговли Англии, который был до кризиса, был превзойден уже в 1868 г. Поэтому итоги экономического развития Англии за 60-е гг. поражали современников.
В условиях такого интенсивного экономического подъема страны меняется колониальная стратегия Англии. За 60-е гг. Англия не захватила ни одной новой территории. Более того, она в 1864 г. передала Греции захваченные ранее у нее Ионические острова. Колониальные расходы были сокращены до 25 млн.ф.ст. в год, что равно ¼ части колониальных издержек Франции, владения которых были в 10 раз меньше английских. Количество войск, находившихся за границей, было сокращено на 42%, а колониальных чиновников, оплачивавшихся метрополией – на 23%.
Начался процесс либерализации административно-правового устройства колоний. В последующие 30 лет они, кроме Индии, были разделы на три категории:
1) Коронные колонии, управлявшиеся непосредственно метрополией;
2) Колонии, располагающие выборными законодательными собраниями, которые вотировали бюджет. Исполнительная власть остается в руках назначаемых короной губернаторов и советов, состоящих из назначаемых губернатором чиновников;
3) Колонии, обладающие парламентом и ответственными правительствами. Англия только назначала губернатора и сохраняла за собой право верховного контроля над колониальной администрацией.
К третьей категории относились, в том числе, Британские Виргинские острова, что подробно будет описано во второй главе.
Глава II. Борьба британских колонистов за независимость от метрополии
Перед тем как приступить к описанию государственного устройства Британских Виргинских островов во время колонизации и после таковой, автор считает необходимым проследить борьбу британских колонистов за независимость от метрополии.
Британская колонизация отличалась от прочих (испанской, португальской, французской) тем, что это была колонизация «снизу», т.е. желающие попытать счастья получали от короля и правительства только бумагу с разрешением (хартию), а все остальное они должны были делать самостоятельно, включая и оплату всего своего предприятия.
Закономерным итогом подобного развития событий стало появление в Северной Америке различных типов колоний, основанных торговыми компаниями (Вирджиния), религиозными сектами (Пенсильвания, Новая Англия) и английской аристократией (Мэриленд, Северная и Южная Каролины и Джорджия). Некоторые колонии были завоеваны (Нью-Йорк, Британские Виргинские острова). Колонии Род-Айленд и Коннектикут возникли без хартий и лишь во второй половине XVII в. добровольно вошли в состав британских владений, получив статус корпоративных.
Естественно, что у колонистов не было никакого представления о единой Британской империи и о необходимости подчинения Лондону, поскольку разветвленного и эффективно действующего колониального аппарата просто не существовало.
Первые попытки со стороны государства хоть как-то влиять на экономические и социально-политические процессы , происходившие в колониях, начались, когда к власти в Англии пришел Оливер Кромвель в середине XVII века. В 1651 г. был выпущен первый документ, регулирующий отношения с колониями – «Навигационный Акт», дополненный и ужесточенный в 1660 г. уже Карлом II . Согласно закону 1660 г. торговля между метрополией и колониями осуществлялась только на тех кораблях или судах, которые принадлежат лишь гражданам Англии или Ирландии. [5] Эти Акты ущемляли положение колониальных торговцев и промышленников, поэтому жители заокеанских владений Англии их не соблюдали. Американские торговцы наладили широкие связи не только друг с другом, но и с французскими и испанскими колониями в Новом Свете.
Только в эпоху Реставрации Стюартов начинается по существу история создания государством аппарата колониального управления. В 1675 г. появился Совет по делам торговли и плантаций. «Лорды торговли», как называли его чиновников, подчинялись Тайному Совету, которым руководил король. В Тайном Совете определялся политический курс государства, в том числе и отношения с колониями. Но в 1688 г. в Англии в очередной раз произошла смена государственного строя. Стюарты были свергнуты в ходе «славной революции» и пришедшие к власти виги приступили к длительной процедуре смены чиновников якобитов по всей вертикали власти в центре и на местах. Поэтому строительство колониального аппарата на долгое время было прекращено.
Только в 1696 г. Вильгельм III санкционировал создание Палаты Торговли и Плантаций. Англия к тому времени уже несколько лет находилась в состоянии войны с Францией. Экономическая ситуация в стране была неблагоприятной: торговля пришла в упадок, налоги выросли втрое, государственный долг составлял 16 млн.ф.ст. В колониях обстановка также была плачевной: война привела к росту пиратства, возникла опасность перехода к Франции английских колониальных городов Нью-Йорка и Бостона, а также потери земель в районе Гудзонова залива и Новой Земли. [6]
В этой ситуации многие торговцы потребовали создания эффективного государственного института, который помог бы развитию английской экономики. И корона сосредоточила в своих руках управление колониями. Фактически все, что касалось управления Америкой находилось в полной власти короля и Тайного Совета, и их решения были окончательными. Только они были окончательной инстанцией в вопросах уголовного и гражданского права, обороны и юридически закрепляли решения по торговле с колониями. Исполнительные комитеты Казначейства (в том числе и созданная Торговая Палата) и Адмиралтейства выполняли свои функции только на основании решения короля, которые передавались через государственных секретарей. Парламент же оставил за собой только финансовую сторону вопроса управления колониями.
Открывая первое заседание Торговой Палаты в мае 1696 г., Вильгельм III определил ее функции в том, чтобы развивать торговлю королевства, а также контролировать и улучшать плантации в Америке и других местах. Помимо контроля и регулирования торговли, члены Палаты были обязаны анализировать отчеты губернаторов и колониальных ассамблей, чтобы планировать государственную политику по отношению к английским заморским владениям. Еще одной важной обязанностью чиновников являлся анализ актов, изданных колониальными ассамблеями, и рекомендации королю относительно отношения к ним.
Но, пожалуй, самой главной особенностью нового органа стало право членов Палаты редактировать королевские приказы губернаторам и ассамблеям колоний, и рекомендовать королю «подходящих» кандидатов на должности губернаторов, их заместителей и членов колониальных советов.
Члены Торговой Палаты широко занимались политическим патронажем, возможность рекомендовать на государственные посты «своих» людей делала Торговую Палату важным политическим органом. Вильгельм III понимал это, и, вероятно, поэтому посты Президента Торговой Палаты и его заместителя заняли близкие друзья короля графы Бриджуотер и Танкервилл, опытные политики, хотя и никак не связанные с торговлей и колониями. Состав Торговой Палаты был незначительным – 16 человек, из которых постоянно работали всего 8 чиновников. [7]
Приведенный выше исторический материал позволяет считать вторую половину XVII в. первым этапом формирования аппарата колониального управления. В течение всего этого времени утверждалось, что имперская политика должна проводиться государством в лице короля и назначаемых им чиновников. Такая управленческая концепция была оправданной, поскольку страна постоянно находилась в состоянии внутренних политических и экономических кризисов, и непрекращающейся войны с Францией.