Но с начала XVIII в. в самой Англии и ее колониях стал формироваться единый фронт противников безграничного подчинения колоний короне. Противники чрезмерной централизации власти в руках государства считали, что государство покупается на свободу и частную собственность – на те самые «естественные работы», за которые англичане боролись в годы «Славной революции». И с этой точки зрения первая четверть XVIII в. может считаться вторым этапом формирования аппарата колониального управления.
В 1698 г. тори победили на парламентских выборах и получили возможность проваливать любые проекты, усиливавшие королевскую власть, в том числе и в колониях. Поэтому Вильгельм III , хотя и имел возможность влиять на Торговую Палату через своих друзей, не смог добиться утверждения курса Торговой Палаты. Поэтому срезу же после смерти Вильгельма III в марте 1702 г. верховная власть в созданном им аппарате колониального управления перешла в руки парламента.
Так государственные секретари начали активно использовать колониальные посты в целях патронажа, создавая свои собственные фракции в парламенте и правительстве.
Поскольку управление колониями перешло в руки государственных секретарей, Торговой Палате остались только совещательные функции.
Таким образом, на фоне политических интриг, которые вели друг против друга монарх и парламент, тори и виги, государственный секретарь и Торговая Палата, борьбы за право патронажа, за сохранение достижений «Славной революции» о колониях вспоминали лишь время от времени, предоставляя колонистам время самим решать свою судьбу. Крайности английской внутренней политики вели министров к тому, чтобы использовать колониальное губернаторство как средство для вознаграждения своих сторонников, которые либо не были компетентны, либо не проявляли интереса к административной деятельности. Со временем этот процесс привел к восстанию американских колоний и расколу Британской империи.
Глава III. Государственный строй Британских Виргинских островов в период их колониальной зависимости по сегодняшний день
К концу XVII века государственное устройство Британских Виргинских островов приобрело следующие характерные черты: во главе исполнительной власти находился губернатор, законодательная власть осуществлялась генеральной ассамблеей, имевшей бикамеральную, т.е. двухпалатную структуру, причем нижняя палата формировалась путем выборов депутатов от населения колоний, законодательная власть была представлена местными (окружными) судами, а верхняя палата генеральной ассамблеи — совет колонии — во многих случаях выполнял функции высшей апелляционной инстанции.
XVIII век стал временем довольно быстрого социально - политического и экономического развития колоний, в том числе Британских Виргинских островов, роста в них тенденций к независимости, что отразилось на дальнейшем развитии их внутреннего строя и способствовало формированию конституционных норм и традиций.
Начавшиеся в XVII веке открытые конфликты колоний и метрополии, связанные с попытками последней введения в заокеанских провинциях правовых норм, противоречивших интересам колонистов, находили свое выражение в противостоянии по линии губернатор – совет колонии – нижняя палата ассамблеи. С начала XVII века все колонии, основанные торговыми компаниями и религиозными обществами, перешли под непосредственное управление короны. Губернатор колонии назначался или утверждался королем, хотя и состоял, в основном из колониальной элиты, а нижняя палата ассамблеи избиралась жителями колонии. Вполне закономерно, что в условиях, когда местом разрешения противоречий колоний и метрополии становились действовавшие органы управления, участившиеся конфликты обозначенных сторон, вспыхивавшие то и дело во вопросам, связанным с содержанием колониальных войск, торговле с индейцами, финансированием военных операций Англии в Северной Америке и другим, способствовали сплочению колонистов вокруг своих представительных учреждений, отстаивавших их интересы, повышению значимости института представительства в общественном сознании колониального мира, а также способствовали дальнейшему разделение функций законодательной и исполнительной властей, функций верхней и нижней палат легислатуры, отражению этих процессов, а также ряда новых процедурных норм, в правовых актах, имевших конституционных характер.
Следует также отметить, что практически во всех колониях и Британские Виргинские острова не исключение существовали законы, в которых были зафиксированы основные гражданские права и свободы жителей этих колоний. Касаясь колониального периода американской государственности, французский историк Алексис Токвиль (29 июля 1805 г. – 16 апреля 1859 г.) подчеркивал следующее: «Общие принципы построения современных конституций, которые большинство европейцев XVII века понимали с трудом и которые лишь частично восторжествовали в тот период в Великобритании, были полностью признаны.. и закреплены законами: участие народа в общественных делах, свободное голосование по вопросу о налогах, ответственность представителей власти перед народом, личная свобода и суд присяжных – все это было воспринято единодушно и реально введено в жизнь ...».
В 1887 г. в Лондоне была проведена колониальная конференция, результатом которой явились основы новой колониальной политики: отныне наиболее развитым колониям стал дароваться статус доминионов – автономных квазигосударственных образований, при этом все они становились частью Британского Содружества наций – объединения, призванного сплотить Британскую империю.
На конференции премьер-министров Великобритании и британских владений 1926 г. была принята Декларация Бальфура , в которой Великобритания и доминионы признали, что эти территории имеют «равный статус и не являются зависимыми одно от другого в каком бы то ни было аспекте своей внутренней или внешней политики, несмотря на то, что их сближает общая верность Короне и свободное членство в Британском содружестве наций».
Правовой статус Содружества был закреплён Вестминстерским статутом от 11 декабря 1931 г. , и вплоть до 1947 г. оно представляло собой некое подобие союза государств, каждое из которых было объединено с Великобританией личной унией (то есть главой доминионов признавался британский монарх).
На сегодняшний день Британские Виргинские острова являются составной частью Британских Заморских территорий. Британские заморские территории (англ. British overseas territories) – четырнадцать территорий, находящихся под суверенитетом Великобритании, но не являющихся ее частью.
Название «Британские Заморские Территории» было введено в 2002 г. Законом о Британских Заморских территориях и заменило термин «Британские зависимые территории» (англ. British-Dependent Territories), содержавшийся в Законе о британском подданстве 1981 г. До этого территории назывались колониями или коронными колониями.
Главой государства в Заморских территориях является британский монарх в качестве главы Великобритании. В каждой территории монарх назначает своих представителей для осуществления исполнительной власти. В территориях с постоянным населением (таких как Британские Виргинские острова) по рекомендации правительства Великобритании монарх назначает губернатора.
В ряде функций губернатор также отвечает за связь с правительством Великобритании и выполняет представительские функции.
Британские Виргинские острова входят в юрисдикцию Восточно-Карибского Верховного суда. На Британских Виргинских островах имеются два суда первой инстанции: Магистратский суд и Верховный суд. Верховному суду Британских Виргинских островов подведомственны наиболее серьезные гражданские и уголовные дела, в котором председательствует один судья - резидент Британских Виргинских островов, которого назначает Главный Судья Восточно-Карибского Верховного суда. Апелляционная инстанция - это Восточно-Карибский Верховный суд (по отношению к Верховному суду Британских Виргинских островов). Его подсудность распространяется на множество территорий Восточно-Карибского региона. Обжаловать решения апелляционного суда можно в Судебном комитете Тайного совета Великобритании, последней и окончательной инстанции судебной системы Британских Виргинских островов. Таким образом, судебная система Британских Виргинских островов находится под руководством Восточного Карибского Верховного суда с высшей инстанцией в Тайном совете Лондона.
Такая система особенно важна в делах, касающихся серьёзных преступлений и там, где невозможно найти неангажированных присяжных, например, на малонаселенных островах. Примером вмешательства Великобритании в судебный процесс по конкретному делу является расследование фактов изнасилования на острове Питкерн в 2004 г.
Иностранными делами Заморских территорий занимается Министерство иностранных дел и по делам Содружества. Кроме того, некоторые территории имеют в соседних странах дипломатических представителей, занимающихся иммиграционными внешнеэкономическими вопросами. Ни одна из заморских территорий не является членом Содружества Наций.
Великобритания и Заморские территории не имеют дипломатических представительств, однако правительства Заморских территорий с коренным населением имеют свои представительства в Лондоне. Интересы территорий также представляет расположенная в Лондоне Ассоциация Заморских территорий Великобритании.
Ни одна из Заморских территорий не имеет собственного гражданства, и все граждане классифицируются как граждане британских заморских территорий.
Защиту Заморских территорий также осуществляет армия Великобритании. Многие Заморские территории являются военными базами Великобритании и её союзников.
Таким образом, подводя итог вышесказанному: