Правовая регламентация деятельности суда кассационной инстанции позволяет ему в достаточно короткий срок проверить уголовное дело и принять решение по существу, отменив или изменив незаконный или необоснованный приговор или оставив приговор без изменения, если он соответствует закону и обоснован материалами уголовного дела. Одной из существенных гарантий успешного выполнения судом второй инстанции стоящих перед ним задач является участие прокурора в кассационном рассмотрении уголовных дел. Участвуя в судебном заседании прокурор высказывает своё мнение по поданным другими участниками жалобам и их объяснениям по ним, а если дело рассматривается по протесту прокурора, обосновывает принесённый протест. Генеральный прокурор в своём приказе N 22 от 27.12 1993 указывает на необходимость участия прокуроров в суде второй инстанции по всем делам о тяжких преступлениях и преступлениях несовершеннолетних. Указание в законе на возможность, а не необходимость участия прокурора в кассационном рассмотрении уголовных дел позволяет сделать вывод, что по всем остальным категориям дел, необходимость участия определяется самим прокурором, участвующем в суде кассационной инстанции.
Генеральный прокурор предоставляет прокурорам, участвующем в кассационной инстанции, процессуальную самостоятельность при обосновании принесённого протеста и высказывании своего мнения по жалобам других лиц и, вместе с тем повышает их персональную ответственность за правильность совершаемых ими действий. Прокурор, принимающий участие в кассационной инстанции, следит и отвечает за то, чтобы каждый незаконный и необоснованный приговор был отменён или изменён. Вместе с тем, он осуществляет надзор за законностью рассмотрения уголовного дела и самой кассационной инстанцией. При этом важно указать и на то, что уголовно-процессуальный закон, исходя из ревизионного начала уголовного судопроизводства, возлагает на прокурора проверку дела в полном объёме, в отношении всех обвиняемых, независимо от того, подана ли ими жалоба и принесён ли в отношении их кассационный протест.
Если раньше прокурор участвующий в кассационной инстанции, давал заключение о законности и обоснованности приговора, то сейчас он только высказывает своё мнение по кассационной жалобе или обосновывает доводы поданного кассационного протеста, а лица, подавшие жалобы дают свои объяснения по ним. Это положение закрепляет принцип равенства сторон в уголовном процессе.
Следует отметить также в ведение законодателем некоторых элементов апелляции в кассационное производство, что”в силу консервативности проверочных стадий процесса можно назвать своеобразным переворотом.”[19,с.28] В соответствии с новым Уголовно-процессуальным Кодексом свидетели, эксперты, допрошенные в суде первой инстанции, могут быть вызваны в суд кассационной инстанции для дачи разъяснений по существу данных ими показаний или заключений, если их вызов по ходатайству сторон или по своей инициативе суд признает необходимым. При подготовке уголовного дела к рассмотрению суд по ходатайству сторон в праве назначить судебно-психиатрическую экспертизу; повторную или дополнительную экспертизу, если её проведение возможно по имеющимся в деле материалам, а также истребовать документы, связанные с состоянием здоровья, семейным положениям и данными о прошлых судимостях осуждённого.
Выступая в кассационной инстанции прокурор может не согласиться с кассационной жалобой, может принести предложение, не совпадающее с мнением государственного обвинителя, т.е. прокурор обладает всей полнотой процессуальной самостоятельности.
Уголовное дело по кассационным жалобам и протестам прокурора рассматривается коллегией судей в составе трёх профессиональных судей, один из которых является председательствующим. После совершения подготовительных действий, доклада одного из судей, а также объяснения лиц, подавших кассационные жалобы, слово предоставляется прокурору.
В связи с заслушанными объяснениями прокурор высказывает своё мнение по ним или обосновывает принесенный протест.”Он излагает свои соображения по вопросам, которые подлежат разрешению судом, высказывает своё мнение по жалобе.”[25,с.189] При этом он исходит из собственной оценки обстоятельств дела и не связан с позицией прокурора, опротестовавшего приговор.
Производство в надзорной инстанции – самостоятельная стадия уголовного процесса.. Оно возникает, когда выясняется, что приговор незаконен, необоснован или не справедлив и судебная ошибка не исправлена в кассационном порядке. Такой приговор, а также вступившее в законную силу судебное определение или постановление могут и должны быть пересмотрены, отменены или изменены.
Сущность и значение пересмотра приговоров , определений и постановлений судов, вступивших в законную силу, выражается прежде всего в том, что он является весьма важной гарантией осуществления правосудия в строгом соответствии с законом. Суды надзорных инстанций устраняют значительное число ошибок, допускаемых как судами первой, так и судами других инстанций. В этом отражается сходство данной стадии с кассационным производством. Разница же между ними состоит прежде всего в том, что в порядке судебного надзора, в отличии от кассационного, пересматривается уже вступившее в законную силу судебное решение, которое возможно обращены к исполнению либо даже частично либо полностью исполнены. Другое различие между этими стадиями заключается в том, что в кассационном порядке соответствующее судебное решение может быть пересмотрено неоднократно, поскольку судебно-надзорных инстанций несколько и вышестоящее обладает правом пересмотра решений нижестоящей. И, наконец, очень важным отличием является то, что кассационная жалоба или процесс влекут за собой обязательное рассмотрение дела в суде второй инстанции, тогда как судебно-надзорное производство возбуждается только при наличии усмотрения соответствующих должностных лиц судебных или прокурорских органов.”Таким образом, судебно-надзорное производство является важным средством исправления ошибок и восстановления законности и справедливости, нарушенной не только при рассмотрении уголовного дела по существу в суде первой инстанции, но и при пересмотре его в кассационной или нижестоящей судебно-надзорной инстанции.”[13,с.325] Следует отметить, что таких судебных ошибок допускается немало. Как отмечает заместитель Генерального прокурора А.Ивановский, только за 9 месяцев 2000 года по протестам прокуроров отменено и изменено 687 приговоров, вынесенных судами республиками. “И это при применении законодательства, имеющего сорокалетний “стаж”.[22,с.17] Он замечает, что с введением нового уголовно-процессуального законодательства ошибок не избежать и, возможно, их количество даже возрастёт. Но поскольку за каждым уголовным делом, каждым приговором стоит чья-то судьба, необходимо сделать всё зависящее от прокуратуры, чтобы ошибок было как можно меньше, а уже допущенные были исправлены и впредь не повторялись.
Прокурору, проверяющему дело необходимо предвидеть реальную возможность без ущерба для установления истины, полно, объективно и всесторонне дополнительно расследовать дело или повторно провести по нему судебное разбирательство. По делу могут наступить необратимые изменения: доказательства по делу и их источники могут исчезнуть; иногда оказывается уничтоженным за истечением срока хранения и само уголовное дело. Прокуроры, проверяя законность, обоснованность и справедливость приговоров, вступивших в законную силу, должны исходить из того бесспорного положения, что всякая отмена приговора должна быть обоснована вескими мотивами, дающими ясную перспективу по делу, с тем, чтобы избежать необходимости отмены вновь постановленного приговора. Когда, например, ставится вопрос о принесении протеста в порядке надзора в связи с неправильной юридической оценкой преступления спустя длительное время после вступления приговора в законную силу, в особенности уже после отбытия осужденным назначенного судом наказания, прокурор не может не учитывать характера и степени общественной опасности преступления, а также данных о личности осуждённого, имеющих значение при назначении ему наказания. Он исходит из того, что изменить или отменить раннее принятое решение по делу суд может лишь при наличии весьма существенных оснований. В соответствии со ст.406 Уголовно-процессуального Кодекса Республики Беларусь пересмотр в порядке надзора обвинительного приговора, определения, постановления в связи с необходимостью применения закона о более тяжком преступлении, за мягкостью наказания или по иным основаниям, влекущим ухудшение положения осуждённого, а также пересмотр оправдательного приговора либо определения, постановления суда о прекращении производства по уголовному делу допускаются только в течении одного года по вступлении их в законную силу. В этих случаях законодатель исходит из того бесспорного положения, что подлежащий опротестованию приговор, хотя не соответствует закону и является не правосудным и при иных условиях подлежал бы изменению или отмене, однако фактор времени в данной ситуации имеет решающее значение. “Такие приговоры не должны висеть до бесконечности “дамокловым мечом”над головой осуждённого [10,с.326]