Самый знаменитый крокодил — нильский — был обожествлен древними египтянами. Его набальзамированный труп помещался в саркофаг, а в пантеоне египтян было крокодилоголовое божество, которому приносились жертвы. Водится нильский крокодил не только в Ниле, но и в других районах Африки, за исключением ее севера с пустыней Сахарой и крайнего юга с пустыней Намиб. Распространен он также на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. В начале нашего века нильский крокодил обитал и в реке Церка, на территории нынешнего государства Израиль, но был истреблен.
Размеры нильского крокодила поражают воображение: по утверждению некоторых авторов, он может достигать десятиметровой длины. В Восточной Африке был убит гигантский крокодил, имевший в обхвате 4,25 метра и длину 7,7 метра, причем у него не хватало солидного куска хвоста. По словам «Брема XX века» — Бернгардта Гржимека, остатки скелета нильского крокодила, найденные на Мадагаскаре, «позволяют заключить, что длина его была 10 метров». Сам Брем полагал, что нильские крокодилы могут быть «самое большее 6 метров длиной». Если же верить путеводителю по «ферме крокодилов», находящейся в окрестностях городка Виктория-Фоле в Республике Зимбабве, там и по сей день живет «Биг Дэдди» — Большой Папаша, — чей возраст перевалил за сто лет, а длина туловища равняется 15 метрам, ведь чем дольше живет крокодил, тем больше прибавляет он в росте и весе.
В бассейнах великих рек Индостана и Бирмы — Инда, Ганга, Брахмапутры — живет длинномордый гавиал, чья длина превышает 6,5 метра. Для человека он не опасен, так как пищей ему служит рыба, хотя он не прочь полакомиться птицами, мелкими млекопитающими, трупами, как животных, так и людей, которые отправляют в последний путь верующие по священной реке Ганг. В семействе гавиалов всего лишь один-единственный род и вид — гангский гавиал.
Второе семейство крокодилов — аллигаторы — состоит из четырех родов и семи видов, шесть из которых обитают в Новом Свете, от Флориды на севере до Ла-Платы на юге, а седьмой — китайский аллигатор — распространен в нижнем течении реки Янцзы, хотя в прежние времена ареал его обитания был гораздо больше. По мнению востоковедов, именно этот аллигатор послужил прообразом дракона, ставшего в Китае самым популярным символом.
К семейству аллигаторов относятся и кайманы, отличающиеся от обычных аллигаторов тем, что имеют на брюхе не только роговой, но и костяной панцирь. Самый крупный из кайманов — черный, обитающий в бассейне Амазонки, — может достичь пятиметровой длины.
Крокодилы Америки — оринокский, живущий в бассейнах южно-американских рек Ориноко и Амазонки, и острорылый, обитающий на полуострове Флорида, в Центральной Америке, на северо-западе Южной Америки и на островах Куба, Ямайка и Гаити, — достигают в длину 7 метров и более.
Еще больше гребнистый крокодил, отличающийся от своих собратьев двумя длинными костистыми «гребнями», подобно ожерелью расчлененными на отдельные маленькие звенья и проходящими от глаз почти до самого кончика морды. Еще Брему были известны экземпляры, чья длина превышала 8,5 метра. Однако, по словам охотников, есть гребнистые крокодилы, чья длина достигает 33 футов, то есть 10 метров!
Гребнистые крокодилы — наиболее опасный для человека представитель крокодилова племени. Он распространен повсюду в Южной Индии, на острове Шри-Ланка, на островах Индонезии, на Новой Гвинее, по береговой полосе Северной Австралии, на островах Океании вплоть до архипелага Фиджи. Опасны для человека и крупные крокодилы Америки, да и нильскому крокодилу, как говорится, пальца в рот не клади: еще Геродот сообщал, что «одни египтяне видят в крокодиле священное животное, а другие — своего злейшего врага».
«К самым опасным и страшным хищным животным Индийского архипелага принадлежат, без сомнения, гребнистые крокодилы, — пишет немецкий натуралист Шлегель. — Мы считаем, что в Индии от крокодилов погибает столько же людей, сколько от тигров. Крокодилы проглатывают все, что попадает в их владения, все равно свежее или гниющее; их прожорливость заходит так далеко, что они даже глотают камни. Обыкновенно крокодилы нападают на свою жертву из засады. Так делаются их добычей олени, свиньи, собаки, козы, обезьяны, когда приближаются к воде, чтобы утолить жажду».
Неудивительно, что не только в Египте, но и в других странах, где водятся крокодилы, это огромное и прожорливое пресмыкающееся вызывало суеверный ужас и поклонение: и у племен экваториальной Африки и Юго-Восточной Азии, и у создателей древних цивилизаций Центральной Америки, и у творцов возникшей более четырех тысяч лет назад индийской культуры. «Если ты поднимешь руку на крокодила, будет бой, который ты не выдержишь», — гласит старинная африканская поговорка.
Наиболее же богато видами семейство настоящих крокодилов, распространенное во всем поясе тропиков Земли: в Африке, Азии, в Австралии и Океании, Центральной и Южной Америке, в Индонезии, на Мадагаскаре и Филиппинах, на островах Вест-Индии и острове Шри-Ланка.
И все же, несмотря на опасность для человека, крокодила нельзя считать вредным животным. Как показали работы экологов, подобно многим хищникам на суше, крокодилы являются своеобразными «выбраковщиками», поедающими больных и заразных рыб, а также отравляющие воду трупы мертвых животных. В тех районах Африки, где численность крокодилов резко сократилась, столь же резко упали и уловы рыбы, а ведь это их основная пища. В Южной Америке водоемах, где крокодилы исчезли, катастрофически размножились более опасные и вредные пираньи.
По мере того как исчезают крокодилы, ученые открывают в этих рептилиях все новые и новые поразительный черты — и вместе с тем доказывают, что многие прежние представления о крокодилах были ни чем иным, как мифами. Например, глотание камней считалось характерным примером их жадности и всеядности. По современным данным, крокодилы глотают камни для улучшения пищеварения. Камни дробят пищу в их желудке, кроме того, служат балластом, помогая поддерживать равновесие в воде.
Прежде считалось, что на суше крокодил неповоротлив и труслив. Брем писал: «Жалкая трусость, проявляемая крокодилом на суше, составляет совершенную противоположность той наглой дерзости, которую он обнаруживает, пока находится в воде». Оказалось, что на суше крокодилы способны бегать, и даже галопом. И переселяясь из высохших водоемов в полноводные реки и озера, оказывать яростное сопротивление даже львам.
До тех пор пока у человека не было огнестрельного оружия, крокодил был грозным и зачастую неодолимым врагом. Но в наши дни именно этот страшный хищник является одним из самих «уязвимых» животных планеты. По мнению специалистов, если не предпринять экстренных мер, то к концу нашего столетия на Земле не останется крокодилов, живущих в естественных условиях, ибо полным ходом идет хищническое истребление крокодилов всех семейств, родов и видов. На грани исчезновения находятся и гангский гавиал, и нильский крокодил, и черный кайман, и китайский аллигатор. Недаром при Международном союзе охраны природы создана специальная группа по защите крокодилов.
Для крокодилов создаются специальные заповедники и национальные парки, например, упоминавшаяся ранее ферма крокодилов в Зимбабве, где содержится в настоящее время около четырех тысяч рептилий. Однако браконьеры не только проникают в неохраняемые районы болот, джунглей и мангровых зарослей, но и вторгаются на территории заповедников ради тысяч долларов за чемоданы, сумочки и другие предметы, изготовленные из кожи крокодилов.
«Поистине можно назвать чудом, что первобытные существа смогли пережить все происходившие за миллионы лет на нашей планете изменения, даже природные катаклизмы, и приспособиться к иным условиям жизни, — пишет известный немецкий кинооператор-анималист Хайц Зильман. — А теперь за какие-то десятилетия во всех местах своего распространения крокодилы оказались на краю гибели и из-за чего? Из-за моды? И это для древних рептилий означает безжалостное истребление».
Ученые задаются вопросом: почему же выжили крокодилы и вымерли динозавры? Ведь размеры крокодилов мало уступают размерам древних ящеров, если не считать самых крупных, например, диплодока или бронтозавра. И какая бы из гипотез ни объясняла причины их вымирания, она обязательно должна объяснять и причину выживания крокодилов.
А пока ученым приходится бить тревогу: «братьев динозавров» истребляют и могут уничтожить в чудовищно короткий по сравнению со временем их существования срок. Крокодилы живут на нашей планете 200 миллионов лет, а могут исчезнуть за одно лишь наше столетие. И если причины гибели динозавров загадочны, то причины гибели их «братьев» никакой загадки не представляют: алчность, коммерция, дух наживы, стремление приобрести «престижную» вещь из крокодильей кожи. В настоящее время крокодилы взяты под охрану в Индии, в Австралии, США, на Кубе и Шри-Ланке. Будем надеяться, что человечеству все-таки удастся их спасти.
1. Накорякова К. М. Литературное редактирование материалов массовой информации: Учебное пособие. – М.: Изд-во МГУ, 1994.
2. Редактирование отдельных видов литературы: Учебник / Под ред. Н.М. Сикорского. – М.: «Книга», 1987.
3. С. Г. Антонова, В. И. Васильева, И. А. Жарков, О. В. Коланькова, Б.В. Ленский, Н. З. Рябинина, В. И. Соловьева. Редакторская подготовка изданий: Учебник/Под ред. С.Г. Антоновой. – М.: МГУП, 2002.
4. Сикорский Н. М. Теория и практика редактирования: Учебник для вузов по спец. «Журналистика». – 2-е изд., испр. и доп. – М.: Высш. школа, 1980.
Содержание
Введение. 2
Рабочая рецензия текста. 3
Отредактированная статья. 5
Приложение 1. Текст редактируемой статьи. 13
Список использованной литературы.. 21