Для классификации упомянутых выше учреждений и организаций с точки зрения информационного обслуживания используем два критерия: характер выполняемых ими информационных функций и принадлежность данных функций к основным, включенным или вспомогательным.
По этим признакам можно сформулировать три группы служб.
Для структур первой группы, в частности таких, как администрация учреждений, аптека, служба быта и т. п., информационное обслуживание является не основной, а вспомогательной деятельностью. Эти структуры предоставляют клиентам информацию о режиме работы своих учреждений, об ассортименте предоставляемых услуг (рекламная информация), консультируют по вопросам, входящим в сферу их компетентности (консалтинговая информация). Следовательно, здесь информационное обслуживание направлено на интенсификацию собственной деятельности организации.
Структуры второй группы — учебные заведения, для которых информационное обслуживание является органическим компонентом их основной деятельности. Оно не самостоятельно и осуществляется в рамках этой деятельности (уроки, лекции, семинары и т. д.).
К третьей группе служб относятся библиотеки, службы научно-технической информации, рекламные фирмы, архивы, музеи, книжные магазины, издательства, телеграфные агентства, радио-, телевизионные и видеослужбы, службы информационных брокеров и т. п. Они созданы специально для информационной деятельности, в рамках которой функционально (иногда и организационно) выделено информационное обслуживание.
Библиотеки, архивы, службы научно-технической информации, ижные палаты, музеи осуществляют долгосрочную кумулятивную (то есть собирают, обрабатывают и длительное время хранят документную информацию), а также трансляционную функции (последняя реализуется в процессе информационного обслуживания). Эти структуры содействуют распространению информации, обеспечению доступа людей к накопленным ими, а также другими учреждениями информационным ресурсам, удовлетворению их информационных и культурных потребностей.
Издательства, выставочные комплексы, рекламные агентства, книжные магазины, редакции радио, телевидения, информационные брокеры осуществляют краткосрочную кумулятивную и трансляционную функции.
Наряду с общими социальными функциями учреждения индустрии информации выполняют свои специфические функции, связанные с характером хранящихся в них документов и ориентацией на те или иные группы пользователей.
Так, библиотеки предоставляют главным образом документы и информацию широкого распространения для различных групп населения; архивы — неопубликованную документацию, материалы учреждений и организаций, «утратившие свое оперативное назначение» для специалистов; телевидение — аудиовизуальную информацию для массовой аудитории; службы информационных брокеров работают для узкого, но платежеспособного круга пользователей.
Специфика учреждений в зависимости от их названий отражает особенности предоставляемых ими услуг: библиотечное обслуживание, музейное обслуживание и т. д. Однако наличие у этих учреждений общих социальных функций и других признаков позволяет объединить их по принципу общности обслуживания информацией. Все они принадлежат к сфере информационного обслуживания. Под термином «информационное обслуживание», согласно ГОСТ 7.0-99 «Информационно-библиотечная деятельность, библиография», понимается «обеспечение пользователей необходимой информацией, осуществляемое информационными органами и службами путем предоставления информационных услуг».
Предоставление информационных услуг пользователям — один из общих признаков, характерных для всех учреждений, занятых информационным обслуживанием.
Экономисты рассматривают услугу как особый продукт труда, как вид потребительской стоимости, которая существует в форме полезной деятельности, удовлетворяющей общественные потребности. Услуга обычно не принимает материальную форму. Информационная услуга в ГОСТ 7.0—99 трактуется как «предоставление информации определенного вида по его запросу». Информационные услуги имеют следующие свойства: полезность, способность облегчить доступ к информации, расширить возможности ее выбора, интеллектуальный характер, неотделимость от исполнителя, уникальность (поскольку каждый раз одна и та же форма услуги создается разными партнерами в разных ситуациях, с помощью разных ресурсов и сочетания их элементов), невозможность накопления и хранения услуг, отражение в структуре услуги некоторых элементов запроса (прежде всего предмета запроса), наличие в структуре услуги формы, содержания, пространственно-временных характеристик.
Библиотечное, архивное, музейное и другие виды информационного обслуживания, обладая таким общим свойством, как предоставление услуг, отличаются доминирующими в каждом из них формами услуг. Для библиотеки — это предоставление документов во временное пользование, справок; для книжного магазина — продажа документов, для музея — экспозиционные услуги, экскурсии. Для органов научной и технической информации характерны аналитические услуги, для радио и телевидения — новостные передачи и т. п. Это не означает, что библиотеки не организуют экспозиции, не составляют аналитические справки, а музеи или органы научно-технической информации не предоставляют документы, справки и т. п. Речь идет о доминирующих формах услуг. На этом основании библиотечное, архивное, музейное либо другой вид обслуживания можно определить как «один из видов информационного обслуживания, обеспечивающий пользователей необходимой информацией путем предоставления библиотечных, архивных, музейных, информационно-брокерских и других услуг».
В последнее десятилетие в России и еще раньше на Западе в связи с внедрением новых информационных технологий становятся все менее заметными различия между услугами разных информационных учреждений. Многие из них используют Интернет, поэтому важной формой услуг для них является показ: музей демонстрирует свои экспозиции, библиотека — книжный фонд, издательство — выпускаемую продукцию, архив — редчайшие документы и т. д.
«Обслуживать» значит обеспечивать чьи-то потребности. В ходе информационного обслуживания посредством выполнения услуг удовлетворяются потребности людей в информации (информационные потребности). Это еще одно свойство информационного обслуживания, характерное для всех учреждений данной сферы. В информационной практике такие цели реализуются через возможности службы, ее информационные ресурсы. Информационный работник удовлетворяет потребности в информационных услугах, в частности в справках, документах, ориентировании в информационных ресурсах, в переводе, копировании или покупке документов, просмотре сюжетов, новостей и т. п.
Предоставляемые услуги — это механизм приближения к пользователю предмета его потребностей, облегчения доступа к нему. Обеспечение доступа пользователей к информации есть общая цель информационного обслуживания.
Информационное обслуживание представляет собой один из двух видов деятельности информационного учреждения (наряду с информационным обеспечением, то есть созданием совокупности информационных ресурсов — информационного фонда, справочного аппарата в виде баз данных, каталогов и т. п., являющихся необходимым условием информационного обслуживания).
В информационном обслуживании, как и в других учреждениях сферы обслуживания, участвуют два субъекта: один из них осуществляет общественно полезную деятельность, другой — удовлетворяет свои потребности в ходе этой деятельности (продавец и покупатель, библиотекарь и читатель и т. п.). Эти разноролевые субъекты объединены общей целью (удовлетворение потребностей одного из них, удовлетворение потребностей второго через оплату его труда) и единым результатом — услугой. В сущности, в обслуживании пересекается деятельность обоих субъектов, приобретая черты совместной деятельности. Поэтому деятельность в сфере информационного обслуживания носит диалоговый характер.
Общим является и то, что в качестве объекта деятельности выступают информационные потребности, предметом труда является не природный или созданный руками человека материал, а запрос (покупателя, клиента, читателя, зрителя и т. п.). В запросе в вербальной (устной или письменной) форме выражен идеальный или реальный предмет потребности пользователя (книга, информация, знания, общение и др.).
Деятельность в сфере информационного обслуживания осуществляется с помощью информационных ресурсов. Информационные ресурсы выступают как сырье при производстве информационных услуг, но такое сырье, которое в ходе обслуживания не перерабатывается, а изменяется путем перегруппировки его элементов и перемещения в пространстве, обеспечивая доступ пользователей к информации. Информационные ресурсы являются также элементами информационной среды, в которой происходит представление услуг.
Однако для реализации информационного обслуживания информационные ресурсы должны быть дополнены материально-техническими, финансовыми, интеллектуальными ресурсами информационных работников.
Информационное обслуживание осуществляется в определенных условиях, в информационно-культурной среде, в соответствии с необходимой технологией, выполнение которой создает результат обслуживания (положительный — услуга или отрицательный — отказ).
Процесс информационного обслуживания можно представить в виде задачи, имеющей условие (условия), решение, ответ, проверку ответа.
В информационном обслуживании условиями являются запрос пользователя, ресурсы, факторы внешней и внутренней среды. Решение этой задачи осуществляется в ходе технологического процесса. Ответ — это оказанная пользователю информационная услуга. Проверка этой задачи предпринимается с целью выяснить мнение пользователя о качестве предоставленной услуги. Если потребитель удовлетворен, то технологический процесс закончен. Если пользователь недоволен, считает, что не получил ответа на свой запрос, технологический процесс начинается снова, поскольку не была достигнута цель обслуживания — удовлетворить потребности пользователя, принести ему пользу.