§1.3Вестминстер
История средневекового городка Вестминстер началась в VI веке, когда на левом берегу Темзы, в нескольких километрах к западу от лондонского Сити, был основан бенедиктинский монастырь. Отсюда и название Вестминстер, означающее «западный укрепленный монастырь». Вестминстер был любимым монастырем английского короля Эдуарда Исповедника, при котором началось строительство Вестминстерского аббатства. После Нормандского завоевания Англии рядом с аббатством, на самом берегу Темзы, вырос новый Вестминстерский дворец, являвшийся главной резиденцией английских монархов до середины ХVI века. С 1512 года в нем заседали обе палаты английского парламента.
Постепенно дворец разрастался за счет всевозможных пристроек, приобретая все более эклектический внешний вид, но в 1834 году его старинное здание было уничтожено во время пожара. Не поврежденными огнем остались только Вестминстерский зал и Джуэл -Тауэр, которые были реставрированы и включены в новый ансамбль Вестминстерского дворца, возведенный в 1840—1850-х годах архитекторами Ч. Барри и Э. У. Н. Паджином. Как и у старого дворца, речной фасад нового здания украсили две изящные башни. Левая башня носит имя королевы Виктории, при которой осуществлялась постройка нового Вестминстерского дворца, правая называется башней святого Стефена. В 1858 году на ней был установлен знаменитый колокол Биг-Бен, отбивающий часы. Наряду с Биг-Беном в часовой башне находятся также четыре небольших колокола, отбивающих каждую четверть часа.
Под прямым углом к средней части заднего фасада дворца возвышается готическая постройка Вестминстерского аббатства. Это старейшая церковь Лондона, которая официально именуется Коллегиальной церковью святого Петра в Вестминстере. Ранее на месте Вестминстерскогоаббатства находилась старинная англосаксонская церковь, строителям которой, по преданию, помогал сам святой Петр.
Древнейшая часть аббатства восходит к 1065 году, однако здание постоянно совершенствовалось, расстраивалось и украшалось вплоть до 1789 года, когда оно приобрело свой нынешний облик.
В Вестминстерском аббатстве, начиная с Гарольда (1066), венчались на царство все английские короли, за исключением Эдуарда V и Эдуарда VIII (первый из них, по-видимому, был умерщвлен до коронации, второй — отрекся от престола в пользу брата, Георга VI, не успев пройти коронационный обряд). Оно также служило королевской усыпальницей.
В аббатстве покоится и прах многих выдающихся людей, например Исаака Ньютона и Чарльза Дарвина, ‚ также стоят памятники наиболее славным сынам Англии. В южном трансепте (так называется поперечный неф в готических соборах) находится Уголок поэтов, где похоронены Джеффри Чосер (1340—1400), Альфред Теннисон (1809—1892), Чарльз Диккенс (1812—1870) и многие другие прославленные литераторы. Здесь также установлены памятники выдающимся мастерам литературы, нашедшим упокоение в других местах: Уильяму Шекспиру, Роберту Бернсу, Вальтеру Скотту, Уильяму Мейкпису Теккерею. Так с течением времени Вестминстерское аббатство превратилось в подлинный пантеон славы.
Выводы по первой главе.
Вот мы и познакомились поближе с историческими центрами Лондона. Сити, древнейший район города, часто называют экономическим сердцем не только Лондона, но и всей Великобритании. На небольшом участке земли находятся банки и биржи, главный почтамт, редакции престижных газет, офисные здания. С востока к Сити примыкает Тауэр. Ухоженный и чистенький, он не кажется грозным крепостным сооружением, хотя с самых первых дней своего существования призван был вселять трепет в сердца англичан. Тауэрский мост стал одним из символов Лондона, известных всему миру. История средневекового городка Вестминстер началась в VI веке, когда на левом берегу Темзы, в нескольких километрах к западу от лондонского Сити, был основан бенедиктинский монастырь. Отсюда и название Вестминстер, означающее «западный укрепленный монастырь». Вестминстер был любимым монастырем английского короля Эдуарда Исповедника, при котором началось строительство Вестминстерского аббатства. В аббатстве покоится и прах многих выдающихся людей, например Исаака Ньютона и Чарльза Дарвина.