Семантической основой прилагательного В.В. Виноградов определяет понятие качества. По его мнению, прилагательное выступает либо как определение при существительном, образуя атрибутивную конструкцию, либо как предикат или часть предиката, соединяясь с существительным через глагол-связку. Признак атрибутивности/предикативности часто вводят в определение прилагательного как его основную функциональную особенность. Семантические подклассы прилагательного различаются по их способности выступать в атрибутивной и/или предикативной позиции. Противопоставление по атрибутивности/предикативности нейтрализуется в конструкциях с так называемым предикативным определением: Коля пришёл радостный, где прилагательное, входя в состав предиката, является атрибутом к субъекту.
По семантике прилагательные крайне неоднородны, их классификации разнообразны и опираются как на значения самих прилагательных, так и на свойства денотатов, к которым относятся признаки, а также на возможности интенсификации (усиления признак). По-видимому, универсальным является деление прилагательных на качественные и относительные. Качественные прилагательные считаются «классическими» предиката, т.к. они не включают никаких других сем, кроме предикативных. Значение качественных прилагательных гомогенно, оно плохо делится на семы, характеризуется подвижностью в зависимости от содержания денотата, к которому относится признак, и имеет тенденцию к отрыву от денотата и сдвигу в соседние семантические зоны.
Значение относительного прилагательного иное: это отношение, устанавливаемое между предметов (или признаком) и другим предметом, признак которого обозначается прилагательным. Семантика относительного прилагательного представляет собой сложную признаковую структуру, соотнесённую со структурой исходного слова. Относительное прилагательное не имеет центрального признака, который может градуироваться, поэтому оно не имеет степеней сравнения и не сочетается с интенсификаторами.
Иванова, Бурлакова и Почепцов выделяют признаки, по которым выделяются прилагательные:
1) Общее значение – значение качества (свойства) того или иного предмета, например: размер (big, small), цвет (white), возраст (old, young), местоположение в пространстве (far, inner), материал (wooden), психическое состояние лица (angry).
В тех случаях, когда прилагательное утрачивает связь с определяемым существительным, оно субстантивируется, т.е. само становится существительным и переходит в класс существительных (the young people – the young).
2) Формы словоизменения. В английском языке, в отличие от русского, прилагательные не изменяются по родам, числа и падежам и не согласуются с определяемым существительным. Единственными формами словоизменения у прилагательных в английском языке является формы степеней сравнения. Но эти формы существуют не у всех прилагательных.
3) Сочетаемость с другими словами. Прилагательное обычно согласуется с существительными, образуя атрибутивное словосочетание: the green tree. [6, 123]
Авторы считают, что прилагательное также может сочетаться с глаголом-связкой (или со знаменательным глаголом, выполняющим функцию связки) [6, 123]. В качестве зависимых членов прилагательные могут принимать наречие, предложные обороты и инфинитив. Из служебных слов прилагательное сочетается с частицами.
Среди прилагательных особо выделяется группа слов с префиксом а-, например, asleep, astir, afloat, aglow, alive, ashamed, alike, afraid, имеющих значение состояния какого-либо лица или предмета. Иногда эти слова выделяют в особую часть речи, так называемую «категорию состояния». Эти прилагательные характеризуются тем, что они обычно не употребляются в роли препозитивного определения к существительному; чаще всего они стоят при глаголе-связке в составе именного сказуемого:
I’m not afraid of you, anyhow (B. Shaw). He was alive, painfully alive, to the great universal things (J. London).
Реже такие прилагательные употребляются в роли постпозитивного или обособленного определения при существительном:
The poorest girl alive… can choose between ragpicking and flowerselling, according to her taste. He walked away… under a sky of clear steel-blue, alive with stars.
Прилагательные как часть речи характеризуются на семантическом уровне значением признаковости, на синтаксическом - функцией определения или предикатива, на морфологическом - возможным наличием форм согласования и степеней сравнения [7, 397]. В грамматике прилагательные выделяются на основе грамматического значения, грамматической формы и синтаксической функции.
Отечественные и зарубежные лингвисты считают, что между качественными и относительными, как между любыми семантическими подклассами, нет непроходимой границы. В отечественном языкознании прилагательные рассматриваются с точки зрения семантической и грамматической. Но на первый план выдвигается семантический критерий.
По мнению В.В.Виноградова [8, 151], семантической основой имен прилагательных является качество. Он делит прилагательные русского языка на качественные и относительные, включающие притяжательные.
Д.Э. Розенталь [9, 43] делит прилагательные на качественные и относительные. Н.Ю. Шведова [10, 38] выделяет качественные и относительные прилагательные, при этом относительные включают собственно-относительные (притяжательные и непритяжательные), порядковые и местоименные. А.Н. Шрамм [11, 17-23] разделяет прилагательные на неместоименные и местоименные (последние подразделяются на качественные и относительные. Качественные прилагательные включают подклассы эмпирийных (воспринимаемые тем или иным органом чувств человека) и рациональных (противоположные по значению эмпирийным). Однако, ряд ученых (О.С. Ахманова [12], Н.Д. Арутюнова [13], Ц.С. Горелик [14] и др.) используют другие критерии для классификации прилагательных. Так, О.С. Ахманова [12, 357] перечисляет следующие типы прилагательных: аппозитивные, атрибутивные, бессуффиксальные, вещественные, глагольные, качественные, краткие, местоименные, неопределенные, непричастные, обособленные, ограничивающие, относительные, отпричастные, перенесенные, полуместные. Н.Д. Арутюнова [13, 13-15] предлагает классифицировать один из классов прилагательных (аксиологические прилагательные) по типу выражаемой ими оценки. Она выделяет общеоценочные и частотнооценочные прилагательные.
Е.Д.Арбатская и Д.И.Арбатский [15, 52-64] выделяют на основании характера качественного значения, выраженного прилагательным, три основных разряда адъективной лексики в современном русском языке: 1)предметно-качественные прилагательные, соотносящиеся по своему значению с родительным падежом имени существительного (затмение солнца - солнечное затмение); 2) качественно-однородные (соотносимые с относительными прилагательными) и качественно-неоднородные (градуальные) прилагательные. Ц.С.Горелик [14, 106] предлагает следующую классификацию: прилагательные, обозначающие общую оценку предметов и лиц; прилагательные, обозначающие физические качества; прилагательные, обозначающие внутренние качества; прилагательные, обозначающие • эмоции, настроение, душевное состояние; прилагательные, обозначающие пространственные и временные качества и отношениям т.д. (всего 15 групп). Изучение относительных и качественных прилагательных проводилось на материале русского языка, но как отмечает З.А. Харитончик, примечательным фактом истории деления прилагательных на относительные и качественные явился приход ученых к мысли о том, что данное разграничение релевантно не только для русского и других славянских языков, но, по всей вероятности, не лишено содержательного основания для всех языков, в котором прилагательные представляют собой более или менее развитую систему, в том числе для языков германской группы, в частности, английского и немецкого [16, 38].
Что касается зарубежной лингвистики, то деление прилагательных на качественные и относительные не принято. Основным критерием выделения разрядов прилагательных является функциональный критерий. В этой связи грамматики английского языка выделяют атрибутивные, предикативные и предикативно-атрибутивные прилагательные (Zandvoort [17]; Close [18]; Leech [19]). В англистике делаются попытки выделения различных разрядов прилагательных. Так, например, Г. Суит [20, 65] предлагает делить прилагательные английского языка на собственно прилагательные (green) и свободные прилагательные (the good). О. Есперсен [21, 59] рассматривает прилагательные, обладающие каким - либо качеством (healthy, poor), как квалификационные (qualifiers) и прилагательные, обладающие каким-либо количеством (much, many, few), как квантификационные (quantifiers). А. Хорнби [22, 48] выделяет дескриптивные (descriptive adjectives) и определительные прилагательные (determinative adjectives). К определительным прилагательным также относятся артикли, указательные прилагательные, прилагательные неопределенного числа и количества (some, all, no, much). Дж. Лич и Я. Свартвик [23, 172-173] разработали синтаксическую классификацию английских прилагательных, включающую предикативные, атрибутивные и предикативно-атрибутивные единицы. Р. Кверк и С. Гринбаум [24, 115-120], принимая эту классификацию, считают, что прилагательные современного английского языка являются как атрибутивными, так и предикативными, и только некоторые из них могут быть только атрибутивными или предикативными.
Мы проанализировали определение прилагательных по словарю «Словарь Collins Cobuild English Language Dictionary» [4]. В указанной работе авторы выделяют две группы прилагательных. Первая - это классифицирующие прилагательные (classifying adjectives), к которым относятся прилагательные, не изменяющиеся по степеням сравнения и не употребляющиеся с интенсификаторами (very, rather) и наречиями. Вторая группа - это качественные прилагательные (qualitative adjectives), которые могут иметь степени сравнения.
Х.А. Поутсма подразделяет адъективные слова на «прилагательные, выражающие отношение» (adjectives expressing relation) и на «прилагательные, выражающие качество» (adjectives expressing quality) [25, 49]. Среди прилагательных, выражающих отношение, Х.А. Поутсма выделяет четыре группы, раскрывая их значение в генитивных конструкциях путем трансформации.