Но 27 июля было обнаружено, что имеются всего только три молодые птицы, причем не было уверенности, что они доживут до вылета из гнезда. В длительности гнездовой жизни стрижей-птенцов наблюдаются резкие колебания в зависимости от погодных условий.
В наиболее благоприятных случаях птенцы вылетают из гнезд на 38—39-й день жизни, иногда даже на 35-й или 33-й. В дождливые и холодные годы они находятся в гнезде до 56 дней. Отмечено при этом, что чем меньше птенцов в гнезде, тем быстрее происходит их развитие. Это, видимо, объясняется тем, что они получают большее количество пищи.
Вопреки хорошо известной в орнитологии закономерности, заключающейся .в том, что у более северных особей увеличивается количество яиц в кладке, у стрижей наблюдается, наоборот, уменьшение числа яиц. Так, в Финляндии и в Норвегии среднее число яиц в кладке у черного стрижа 2,2, тогда как в Швейцарии 2,7. Даже в этом отношении они представляют исключение из правила.
Неустойчива у стрижей и длительность насиживания, она колеблется между 16 и 22 днями. В плохую погоду птица тратит много времени на разыскивание корма, продолжительность насиживания у нее очень мала. Впрочем, в особенно плохую погоду птица возвращается в гнездо и отсиживается там;
такое «насиживание», однако, неэффективно, так как голодная птица не продуцирует необходимого для насиживания тепла.
Можно отметить еще одну особенность в поведении стрижей в местах гнездования. Наблюдениями в Англии и в южной Финляндии установлено, что стрижи вылетают нередко стаями поздно вечером в открытое море и проводят всю ночь на крыле. Длительность нахождения стрижей в подобном ночном полете, в зависимости от времени года и широты местности, может колебаться от 4—5 до 7—8 часов. Возвращаются они к гнезду на рассвете. В подобных вылетах на ночевку в море принимают участие главным образом молодые (т. е. прошлогодние) негнездящиеся птицы. Но так же поступают, по-видимому, и гнездящиеся стрижи, особенно те, которые не насиживают яиц.
К сожалению, ничего не известно в этом отношении о стрижах, гнездящихся вдали от морских берегов. Хорошо было бы проследить, ночуют ли они в гнездах, или у них тоже есть описанная выше своеобразная ночная «гимнастика». Причина и значение подобных ночных вылетов стрижей остаются неизвестными. А может, эти ночные полеты действительно являются своеобразной гимнастикой, направленной к тому, чтобы избежать ночного оцепенения. Известно, что, если стриж ночует открыто, не в гнезде, он может впасть в оцепенение.
Очень большое своеобразие наблюдается у стрижей в отношении сроков осеннего (фактически летнего) отлета, которые тесно увязаны с условиями летней жизни птицы.
Широко распространено мнение, что прилет стрижей происходит дружно и что появление стрижей весной означает наступление устойчивой теплой погоды. Между тем многие наблюдения говорят обратное. По наблюдениям Лека, произведенным в течение ряда лет в Оксфорде, получается, что прилет стрижей длится от 18 до 27 дней. При этом прилет происходит небольшими частями и нередко с перерывами в один-два и даже в несколько дней. Редко удается отметить, что в течение двух-трех дней прилетает основная масса птиц. Так, в 1954 году в находившейся под наблюдением колонии в Оксфорде за три дня прилетело 62% всех стрижей колонии. Более массовый прилет обнаружить не удалось. В 1950 году при длительности прилета в 23 дня (с 1 по 23 мая) в подопытной колонии к 5 мая прилетела только четверть птиц, населявших колонию, к 10 мая налицо была половина всех птиц, к 15 мая — три четверти колонии. Колебания средних сроков прилета за 6 лет наблюдений в Оксфорде составляют 8 дней, с 8 то 15 мая. После прилета проходит обычно несколько дней, прежде чем стрижи приступают к постройке гнезда. Начало постройки совпадает с наступлением устойчивой теплой погоды.
Летнее пребывание стрижей в местах гнездования складывается из краткого отрезка времени, которое проходит после прилета до наступления хорошей погоды — времени постройки гнезда (8 дней), сильно колеблющегося по длительности периода насиживания (16—22 дня) и столь же изменчивой во времени гнездовой жизни .птенцов (33—39 дней). Сложим поставленные в скобках цифры, прибавим еще 2—3 дня, прошедших от прилета до начала гнездования, вот и получим длительность летнего пребывания стрижей на местах их гнездования.
Птенцы черного стрижа могут летать и самостоятельно кормиться сразу же по вылете из гнезда. Поэтому у стрижей отсутствует период «семейной» послегнездовой жизни. Случается, что молодые стрижи, как только вылетят из гнезда, сразу же покидают свою гнездовую территорию. В это время взрослые птицы могут быть заняты сбором корма для птенцов, кормить которых им уже не придется. Бывают обратные случаи: родители (или хотя бы один из них) отлетают, когда птенцы еще находятся в гнезде. В обоих случаях, следовательно, птенцы начинают свою самостоятельную жизнь без помощи родителей.
Таким образом, у стрижей отсутствует свойственный многим другим видам птиц довольно значительный промежуток времени, протекающий между вылетом птенцов из гнезда и осенним отлетом, во время которого происходит возмужание и линька молодых птиц.
У черных стрижей дата осеннего отлета находится в тесной зависимости от того, какой длительности в данном году был у них гнездовой период и в какие сроки он начался. А так как и то и другое зависит от условий летней погоды, то можно сказать, что сроки осеннего отлета стрижей зависят от летней погоды и особенно от погоды в конце мая — начале июня, а не от характера осени. Чем лучше погода летом, тем раньше гнездятся стрижи, тем короче цикл их гнездовой жизни и тем раньше происходит у них осенний отлет. Интересно, чем севернее гнездится стриж, тем позднее он отлетает — на юге раньше, чем на севере. В Швейцарии, например, стрижи отлетают раньше, чем в Южной Финляндии.
Разные группы (особи) стрижей отлетают обычно не в одно и то же время, и это всегда надо помнить при установлении даты осеннего отлета. По наблюдениям в Англии, молодые стрижи отлетают сразу же после того, как они покидают гнезда, а старые могут задержаться еще на несколько дней. В случае, если погода в июле была плохая, родители задерживаются несколько дольше. Птицы, у которых кладка не удалась, отлетают раньше птиц, успешно выведших птенцов. Неполовозрелые (вывода предыдущего года), не приступавшие к гнездованию стрижи отлетают обычно позже гнездившихся.
Стрижи — моногамные птицы, пары у них образуются на длительный срок, возможно, на всю жизнь, однако во время миграций, а также зимой оба члена пары живут без всякой связи друг с другом, По-видимому, у них, как и у многих других
птиц, пары восстанавливаются каждый год заново, в результате возвращения самца и самки к своему старому гнезду.
Описанные выше особенности экологии черных стрижей и вытекающие из них особенности в ходе миграций представляют собой действительно уклонения от того, что для всех птиц является правилом. Однако все это установлено по наблюдениям в Финляндии и Англии. Некоторые материалы в том же направлении собраны и в других странах Западной Европы. Но поскольку стриж является в полном смысле слова «птицей погоды», а условия погоды летом по всей территории, на которой живут стрижи, далеко не однородны, то вполне можно ожидать значительных географических различий в экологии этой птицы.
[1]Бинокулярное зрение — видение предмета одновременно двумя глазами, при котором от одного предмета получается единое изображение.
[2]Биполярные клетки — нервные (ганглиозные) клетки с двумя отростками.
[3]Ганглии — нервные узлы, скопление нервных клеток.
[4]Аккомодация — способность глаза приспособляться к рассматриванию предметов на различных расстояниях.
[5]Диоптрия — единица преломляющей силы оптического инструмента.
[6]Ареал — область естественного распространения какой-либо группы животных (вида, рода и т. п.).
[7]Экология — одна из биологических дисциплин, изучающая взаимоотношения организмов и окружающей среды.