Яйцекладущие и сумчатые на всех континентах мира, кроме Австралии, подверглись естественному отбору и вымерли.
Кожный покров. Кожный покров млекопитающих более толстый и плотный, чем у птиц. У большинства поверхность тела покрыта волосами, играющими огромную роль в терморегуляции. Волосы млекопитающего разделяют на 2 категории: грубые, толстые, длинные - осевые и нежные, тонкие, более короткие – пуховые. Пуховые задерживают теплый воздух, осевые защищают кожу и пуховые от механических повреждений. В коже расположены сальные и потовые железы.
Скелет. Скелет млекопитающих подразделяется на череп (состоит из мозговой коробки и лицевой части), позвоночник (состоит из шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового отделов), скелет поясов конечностей и кости самих конечностей.
Мускулатура. Мускулатура млекопитающих слагается из большого числа мышц.
Головной мозг. Имеет те же разделы, что и мозг других позвоночных, но отличается большими размерами и очень сложным строением полушарий переднего мозга. Органы чувств млекопитающих так же отличаются большей сложностью и совершенством.
Для млекопитающих характерно разделение полости тела на грудную и брюшную полости диафрагмой.
Органы пищеварения. Пищеварительный тракт начинается ротовой полостью, в ней расположен язык, зубы, которые различаются по величине, форме и функции. Из ротовой полости пища по пищеводу попадает в желудок. Строение желудка зависит от их питания. (например у жвачных он разделен на 4 отдела). Стенки желудка выделяют желудочный сок. Из желудка пища переходит в двенадцатиперстную кишку, в которую открывают протоки печени и поджелудочной железы. В кишечнике происходит интенсивное переваривание и всасывание пищи. У млекопитающих кишечник делится на тонкий и толстый.
Органы дыхания. Имеют ряд особенностей. Строение легких альвеолярное; бронхи, проводящие воздух к легким разветвляются в них и заканчиваются альвеолами, где и происходит газообмен.
Кровеносная система. Образует большой и малый круг кровообращения. Сердце четырехкамерное: 2 предсердия и 2 желудочка. Температура тела постоянная.
Органы выделения. Ими служат 2 почки, от которых тянутся мочеточники, открывающиеся в мочевой пузырь.
Размножение. Все млекопитающие раздельнополые. Яйца оплодотворяются внутри организма самки. Подавляющее большинство зверей родит живых детенышей, только австралийские утконосы откладывают яйца. Детеныши вскармливаются молоком.
Класс млекопитающих подразделяется на 3 подкласса:
яйцекладущие (утконосы и ехидны),
сумчатые (кенгуру),
плацентарные (большинство млекопитающих относится к этому подклассу).
Плацентарные подразделяются на ряд отрядов:
насекомоядные (ежи, кроты, землеройки),
рукокрылые (летучие мыши),
хищные (волки, лисицы, песцы, собаки, львы, тигры, леопарды, рыси, дикие и домашние кошки, соболя, куницы, хорьки, норки, выдры, горностаи, ласки, гиены, медведи),
ластоногие (тюлени, морские котики, моржи, сивучи),
китообразные (киты и дельфины),
грызуны (белки, суслики, сурки, сони, тушканчики, бобры, хомяки, полевки, мыши, крысы),
зайцеобразные (зайцы, кролики, пищухи),
парнокопытные (Быки, горные козлы и бараны, антилопы, олени, верблюды, кабаны, бегемоты, КРС, овцы, козы, свиньи, северные олени, верблюды)
непарнокопытные (лошади, зебры, ослы, носороги)
хоботные (слоны)
приматы (обезьяны).