Первый эксперимент с целью проверки гипотезы Опарина был поставлен в 1953 году Стенли Миллером. Ему удалось синтезировать многие биологически важные вещества, в том числе ряд аминокислот. Этим однозначно было показано, что вещества биологической значимости могут быть синтезированы в небиологических условиях. Так возникла новая область исследования - предбиологическая химия. Последователи Миллера моделировали все большее число источников энергии, которые могли существовать во времена пер вичной атмосферы Земли. В 1960 году Дж. Оро удалось на этом пути синтезировать аденин, молекула которого входит в генетический алфавит. Далее были синтезированы рибоза и дезоксирибоза, то есть два сахара, которые входят в состав генетического материала.
К 1970 году стало очевидно, что все биологически значимые органические молекулы, или строительные блоки, такие, как аминокислоты, сахара и аденин, могли быть очень легко синтезированы при тех условиях, которые, наиболее вероятно, преобладали на поверхностипримитивной Земли. У нас есть все основания считать, что первой стадией добиологической эволюции был синтез мономерных органических соединений. Следующая стадия должна была состоять в создании из мономеров нуклеиновых кислот и белков. Однако здесь возникает проблема, которую Опарину разрешить не удалось. Проблема, связанная с объяснением качественно го перехода от неживого к живому. Эта проблема может быть разрешена лишь в рамках современной молекулярной биологии. Тем не менее, полезно ознакомиться и с идеями Опарина в этом вопросе.
Опарин полагал, что решающая роль в переходе неживое - живое принадлежит белкам. По его мнению, в водах первичного океана про исходило накопление созданных органических веществ, как в самом океане, так и на поверхности Земли. В результате вулканической деятельности на поверхность из расплавленных зон Земли в огромных количествах выносились соединения металлов с углеродом - карбиды. При их взаимодействии с водой образуются углеводородные соединения. Далее эти соединения попадали в океан, тем самым увеличивая в нем концентрацию простейшего органического вещества. В океане возникло нечто, что получило название «первичный бульон». Под первичным бульоном следует понимать просто смесь продуктов химической эволюции на ранней Земле. Именно в нем, по мнению Опарина, и возникла жизнь. Хочу обратить внимание на то, что эта идея вполне разумна, поскольку разнообразие находившихся в океане простейших органических соединений должно впечатлять в силу не малости площади поверхности Земли, доступности требуемой внешней энергии и масштабности времени, предоставленного для создания жизни.
Лучше всех о недостатках гипотезы Опарина образно сказал Фред Хойл. Он высказал мнение, что мысль о возникновении живого в результате описанных выше случайных взаимодействий молекул столь же нелепа и неправдоподобна, как утверждение, что ураган, пронесшийся над местной свалкой, может привести к сборке «Боинга-747».