Фитофаги. Бабочки являются поедателями растений. Но экологическая система представляет собой взаимосвязанное целое. Бытует мнение, что чешуекрылые повреждающие растения в лесу или культурные деревья, наносят им вред. Но ведь одним из предназначений растений является употребление их в пищу, то есть участие в пищевой цепи. Поэтому деревья образуют больше листьев, чем необходимо. Примерно каждый четвертый лист на дереве – запасной, чтобы существовала возможность питания. Во многих случаях, как было доказано учеными, незначительные повреждения не только не вредят растению, но и стимулируют его рост, повышая продуктивность. Бабочки, поедая листья, дают возможность деревьям освобождаться от лишней ноши. Если образуется больше чем требуется плодов и листьев, растение просто физиологически не может подпитывать и давать нужные питательные вещества каждому в полной мере. Поедание листьев бабочками, а в большинстве случаев, их куколками, регулирует число листьев, падающих осенью. Что играет немаловажную роль в дыхании растений.
Отношение бабочек с другими представителями животного мира. Гусеницы бабочек являются кормом для ос. Так, после того как гусеницы нападают на растения, выделяют так называемые «ароматы зеленого листа». Эти вещества привлекают самок ос, которые специально устраиваются неподалеку от «своих растений». Получив химический сигнал, осы прилетают и жалят гусениц. Парализовав их, самки уносят в свои парки, где откладывают личинки. В дальнейшем, по мере того как вылупившиеся личинки объедают законсервированный корпус, осы спешат наполнить норки новыми порциями гусениц. Так механизмы поддержания экологического равновесия и вся цепочка его участников, учтена в их генетической программе. Помимо гусениц и сами бабочки участвуют в пищевой цепи. Они являются своеобразным лакомством для птиц, а также пищей для летучих мышей. Для некоторых видов, они являются неотъемлемым компонентом питания.
Роль в бионике. Насекомые различных видов постоянно используются в научных исследованиях. Не исключением являются и чешуекрылые. Они дают ученым новые разработки в инженерных устройствах. Бабочки – это достаточно хрупкие создания, но обитают на земном шаре почти повсеместно. Их активная жизнедеятельность возможна благодаря особой целесообразности организма, который условно говоря может быть «южного», «северного», «тропического», «универсального» типа. Именно это поразило ученых, что дало им право изучать их как полезный объект в биотехнологиях. Большинство человеческих изобретений сделано по аналогии с природой, это различные устройства, выполняющие многочисленные функции. И не малый вклад в этом бабочек.
Как биологический анализатор. Учёные предпринимают попытку создания искусственного носа. Объектом для их изучения стала бабочка – тутовый шелкопряд. Так как самки бабочек тутового шелкопряда выделяют вещество, которые называют «бомбикол», даже незначительная концентрация приводит самца в возбуждение. Изучая это вещество, биохимики сделали некоторые открытия. А биологам представилась еще одна загадка из ряда жизни насекомых, о способности улавливания малейших запахов.
Эстетическое значение. Без сомнения, слава бабочек – их крылья, которые не только помогают им порхать, но и позволяют быстро и свободно летать. Маневренность бабочек поражает своим превосходством над другими насекомыми. Они легко меняют направление полета и способны двигаться в любую сторону, в том числе назад. Например, бабочки бражники, питающиеся нектаром, легким маневром огибают препятствие и могут подолгу зависать над цветами. Столь удивительные, и с точки зрения технические полеты, дают основание предположить о том, что они были своего рода прародителями современных самолетов. Бабочки являются источником высокого эстетического наслаждения и, как многие другие представители животного мира, не служа нам пищей, доставляют огромную радость, и истинное удовольствие. Они несут в себе красоту, просто красоту ради красоты. Прекрасны не только цветы, но и бабочки, которые радуют глаз своими причудливыми рисунками и гаммой цветов, а также грандиозными движениями.
7. Краткая характеристика некоторых чешуекрылых Европейской части России
Бабочки из семейства белянок, пожалуй, наиболее часто попадаются нам на глаза.
В конце мая начинается массовый лет боярышницы (Aporia crataegi), крупной белой бабочки с черными жилками, которую часто путают с капустницей. Гусеницы боярышницы развиваются главным образом на черемухе. В жаркие дни бабочки скапливаются возле луж и на берегах других водоемов, где жадно сосут воду.
Интересно, что именно с боярышницей связан миф о "кровавых дождях", бытовавший в средневековой Европе. При вылуплении из куколок бабочки выделяют каплю красной жидкости, которая засыхает на листьях и ветках. Дожди смывают эту жидкость, и на лица, руки и одежду людей, спрятавшихся под деревьями, капают красные капли. Идет кровавый дождь ! Но как же "кровавые дожди" связаны с гибелью урожая? Да самым непосредственным образом. Именно в сухие и жаркие годы происходит массовое размножение боярышницы, а вместе с ней и других вредителей, которые и исполняют роль "кары господней". Боярышница имеет одно поколение.
Зимуют гусеницы третьего возраста в паутинных гнездах на деревьях. Выход гусениц с мест зимовки совпадает с периодом набухания почек черемухи. В конце мая - начале июня гусеницы окукливаются на стволах и крупных ветвях. Стадия куколки продолжается 2-3 недели.
Яйца на черемухе откладываются с нижней стороны листа. Гусеницы младших возрастов держатся кучно и выедают мягкую ткань листа, не трогая жилок. Такое повреждение называется "скелетирование". Гусеницы старших возрастов расползаются и поедают листовую пластинку целиком. При массовом размножении они заметно оголяют деревья. К счастью у боярышницы много врагов. Из этой гусеницы вышли личинки наездника, окуклившиеся в паутинном коконе.
Капустой питаются гусеницы сразу трех видов белянок: капустной, репной и брюквенной, хотя с успехом они могут развиваться и на диких крестоцветных. Капустная белянка (Pieris brassicae), в простонародье капустница - самая крупная из вредящих капусте бабочек, длина переднего крыла у нее достигает 25-34 мм, на передних крыльях хорошо выраженные черные пятна. Этот европейский вид активно расселяется на восток и появился в Прибайкалье всего несколько десятилетий тому назад. Капустница была завезена также в Приморье и Хабаровский край, а в 70-е годы попала даже в Чили, где стала вредителем.
Репная белянка (Pieris rapae) мельче (длина переднего крыла 20-30 мм), задние крылья с нижней стороны имеют желтоватую окраску. Эта бабочка широко распространена от Европы до Дальнего Востока. Гусеница светло-зеленая, покрытая короткими волосками, с продольной желтой полоской на спине. Куколка располагается открыто, прикрепляясь паутинным пояском. Самая мелкая из вредящих капусте - брюквенница (Pieris napi), длина её переднего крыла 17-26 мм. Низ задних крыльев у нее с напылением из черных чешуек вдоль жилок.
Рапсовую белянку (Pontia edusa), напротив, чаще можно встретить в середине и конце лета. Бабочки с затемненными вершинами передних крыльев и с характерным желто-зеленым рисунком на исподе задних. Гусеницы поедают крестоцветные и бобовые травы. [По материалам сайта Зоологические экскурсии по Байкалу]
Из всех бабочек толстоголовки, пожалуй, известны меньше всех остальных. Наши толстоголовки не поражают воображения размерами, не привлекают внимания красотой и яркостью окраски. Эти маленькие желтые или черноватые бабочки встречаются далеко не в каждой любительской коллекции. Даже при беглом поверхностном взгляде видно, что среди дневных, или булавоусых, бабочек толстоголовки стоят особняком. Они больше похожи на каких-нибудь «мотыльков», чем на привычных нам белянок или нимфалид. Летают они проворно, стремительно; в полете не порхают над цветами, а машут крыльями очень быстро, совсем как ночные бабочки. Наконец, даже булава усиков у толстоголовок не так явно выражена, как у остальных дневных бабочек.
Из-за некоторых особенностей строения, большинство энтомологов даже выделяет Гесперид в специальное надсемейство, обособленное от всех остальных дневных бабочек.
Всего в мире известно около 3000 видов толстоголовок, большинство обитает в тропиках. Фауна России насчитывает лишь 55 видов, а в Средней полосе европейской части России обитает и того меньше – 15 видов.
Начиная с конца мая и до первых чисел июля на лесных полянах, просеках, опушках и сырых луговинах можно встретить крепкоголовку Палемон (Carterocephaluspalaemon). Как и у многих других дневных бабочек, у толстоголовок важное значение для их определения имеет рисунок испода, т.е. нижней стороны крыльев. Он хорошо виден, когда бабочка сидит со сложенными крыльями. На исподе задних крыльев Палемона видны характерные округлые белые пятна.
Вместе с Палемоном часто летает на наших лесных полянах и опушках маленькая, но красивая лесная толстоголовка (Carterocephalussilvicola). Впрочем, встречается она несколько реже и локальнее предыдущего вида. У самца лесной крепкоголовки – ярко-желтые крылья с характерными черными пятнами. Рисунок крыльев самки, как и положено у представителей этого рода, не такой яркий – черные пятна занимают на нем гораздо больше места, так что самку лесной крепкоголовки можно спутать с самцом Палемона. Впрочем, они легко различаются по рисунку испода – характерные пятна у лесной крепкоголовки желтые, а не белые как у Палемона. Гусеницы этих бабочек развиваются на дикорастущих лесных злаках: костыре, пырее, вейнике, боре – живут в свернутых в трубку листьях, зимуют.
Ещё одна обычная для нас бабочка – толстоголовка Фавн (Ochlodesfaunus, venatus,sylvanus). В первой половине лета эту бабочку можно встретить во многих местах – на лугу, пустыре, поляне или опушке. Крылья у самца Фавна желтовато-оранжевые, с характерным косым черным штрихом; на рисунке испода задних крыльев слабо просвечивают более светлые желтоватые пятнышки. Гусеницы Фавна питаются листьями дикорастущих злаков: мятлика, овсяницы, пырея, луговника и некоторых других. Они зимуют и весной окукливаются в легких коконах среди листьев.