I) Юго-восточная форма (район поимки –озеро Цаган-Нур) — более темная. У нее черные грива, хвост, ноги и оконечность морды, более темный окрас туловища.
II) Западная форма (район реки Урунгу) – светлая. У нее белая морда, каштаново-светлые ноги, хвост и грива красно-бурые.
III) Южная форма (южный, Гобийский Алтай) по всем признакам окраски занимает промежуточное положение. Ученые считали, что все животные из низменных степей окрашены светло, серо-желтые. Все животные из предгорий – светлые, желто-красные, из высокой части гор – темные, желтоватые, красно-коричневые. Сегодня, когда лошади из дикой природы уже исчезли, трудно судить, насколько эти факты верны. Вряд ли такие подвижные и «бродячие» животные могли ограничивать себя какими-то определенными участками степей или предгорий.
Годовалые жеребята, появившиеся в начале века в Европе, также «распадались» по окраске на два разных типа, каждый из которых получил свое наименование. «Дан» – окрас однородный темно-коричневый, «бай» –изабеллово-желтый, бледный. Позднее эти типы перемешались, но тем не менее и по сей день все они проявляются у ныне живущих лошадей.
Нынешняя классификация окраски характеризуется двумя типами :
Первый тип – светлый. Туловище бледно-коричневое (темно-желтое) блеклое, большие светлые «подпалины» на груди впереди и сзади передних конечностей, на ляжках, в пахах, белые живот, оконечность морды и область вокруг глаз. Спинной ремень тонкий, еле виден, бурого цвета, грива и хвост светло-бурые, с большим количеством светлых волос. Ноги бурые лишь впереди, а в остальной части светлые, или светлые полностью.
Второй тип – темный. Туловище темно-кирпичного цвета, однотонное. На нем уже нет явного разграничения светлых и темных областей окраски, лишь в пахах и на животе намечается небольшое посветление. Ремень, грива и хвост черные, оконечность морды и область вокруг глаз темные, ноги черные до запястных и заплюсневых суставов. На шее и плечах могут встречаться темные, почти черные пятна.
Обе эти формы постепенно прогрессируют, каждая в свою сторону.
При рождении жеребята значительно отличаются от взрослых лошадей. Кроме того, что волосы у них мягкие и волнистые, окраска их с трудом может быть подведена под одну из известных нам цветовых шкал. Пожалуй, наиболее близко ее можно охарактеризовать как мраморно-розовую на солнце или светло-кремовую в тени.
В окраске жеребят нет таких переходов цвета, как у взрослых, она более однотонна. Нарушают общее однообразие лишь потемнения на шее, спине и крупе, а также буроватая грива, тонкий бурый ремень на спине, темные глаза, ноздри, нос, кончик хвоста и копытца.
При скрещивании с домашними лошадьми лошадь Пржевальского дает плодовитое потомство. Однако советский палеонтолог В.Громова еще в середине прошлого века на основании изучения эволюционных изменений скелета и зубов различных живых и ископаемых представителей семейства лошадиные сделала вывод: лошадь Пржевальского – отдельная от европейских лошадей ветвь, которая в своем развитии имела свой собственный путь. Этому способствовало в том числе и то, что на протяжении плейстоцена и голоцена климат в Центральной Азии оставался более стабильным, чем в Европе. Этот факт подтверждается и тем, у домашних лошадей по сравнению с этим видом разное количество хромосом: у лошадей Пржевальского 66, а у домашних лошадей – 64. Правда, более детальное изучение показало: по своему строению хромосомный набор лошади Пржевальского выглядит так, будто «дополнительная» пара образовалась расщеплением пары «стандартных» хромосом на две пары – форма хромосом 32-й и 33-й пар напоминает букву «V», а у домашней лошади хромосомы из 32-й пары похожи на букву «Х». Тем не менее, при исследовании ДНК митохондрий выяснилось, что лошади Пржевальского имеют уникальные генетические маркеры, не встречающиеся ни у одной породы домашних лошадей, даже у монгольской, с которой они веками жили бок о бок. Последнее решение ученых – считать лошадь Пржевальского отдельным видом.
2. Распространение вида и образ жизни
Сведения о прежнем ареале животного часто противоречивы, но, скорее всего, основная область распространения в его лучшую пору протягивалась от Алтая и западной Монголии до Джунгарии и северной части Синьцзяна. В прошлом эта лошадь обитала и в Казахстане и на юге Западной Сибири и к востоку до Барабинской и предалтайской степей, Салаирского кряжа и озера Зайсан, кроме того, имелся участок обитания в Забайкалье.
Сокращение ареала и численности дикой лошади началось с тех пор, когда китайские и монгольские охотники получили огнестрельное оружие, а также когда человек стал продвигаться со своим домашним скотом в безлюдные прежде районы, потеснив таким образом лошадь на пастбищах, а главное, у редких источников воды. В то же время очень вероятно, что в основное поголовье лошади Пржевальского постепенно подмешивались домашние монгольские лошади. Было немало случаев угона домашних кобыл дикими жеребцами.
Одной из основных трудностей при оценке положения для зоологов прошлого было то, что лошадь Пржевальского легко спутать с куланом, обитающим в тех же местах. Оба животных настолько пугливы и насторожены, что приблизиться к ним почти невозможно, а с большого расстояния наблюдатель не всегда может отличить их друг от друга.[1]
Об образе жизни этих лошадей в природе до того, как они были там истреблены, было известно очень мало. В конце XIX века в Джунгарской Гоби несколько раз встречал этих животных русский путешественник Грумм-Гржимайло. Он писал, что «дикая лошадь – житель равнинной пустыни и выходит на пастьбу и водопой ночью; с наступлением же дня возвращается в пустыню, где и остаётся отдыхать до полного захода солнца». Более поздние исследования говорят о том, что у лошади Пржевальского в течение суток есть несколько циклов бодрствования и покоя.
Лошади держатся группами, включающими одного взрослого самца и пяти-одиннадцати кобыл с молодыми. Молодые жеребчики в возрасте 1,5- 2,5 лет уходят или изгоняются из родительских групп и образуют группы холостяков. Поодиночке живут в основном старые самцы, уже неспособные удержать гарем. Холостые животные образуют свои табуны, состоящие преимущественно из молодых жеребцов. Жеребцы вступают в размножение в 4-5 лет, самки впервые приносят жеребят в 3-4 года. Беременность длиться 11,5 месяцев, как и у кулана. Лошади очень выносливы, но нуждаются в воде.
Пространственное распределение лошадей определяется геоботанической структурой местности. Джунгария, которая послужила последним оплотом для лошадей Пржевальского, представляет собой пологие склоны невысоких гор и холмов, прорезанные многочисленными оврагами. У подножий хребтов очень много родников, что особенно важно для лошадей, так как климат здесь сухой и резко континентальный. В этих местах есть и солянковые полупустыни, и участки ковыльных степей, и саксаульники, и заросли тамариска.
Группы лошадей Пржевальского очень подвижны и постоянно перемещаются, не задерживаясь долго на одном месте, в поисках участков с подходящими пастбищами. Благодаря огромному разнообразию биотопов и наличию большого количества водопоев лошади могут совершать лишь небольшие сезонные перекочевки. Длина таких кочевок в середине прошлого века не превышала 150-200 километров по прямой.
3. История сохранения лошади Пржевальского
Лошадь Пржевальского – единственный сохранившийся на Земле вид дикой лошади после гибели тарпана – вряд ли встречается в естественном состоянии. Ее разводят с 1899 года в питомниках и с 1901 года в зоопарках. Создана племенная книга. На 1 января 1983 года во всем мире насчитывалось около 500 лошадей Пржевальского, в том числе 44 – в заповеднике «Аскания-Нова». В Монголии и Казахстане предпринимаются попытки выпустить живущих в неволе лошадей в былые места их обитания.[2]
К концу 90-х годов общее число лошадей в зоопарках и специализированных центрах по данным Международной племенной книги было порядка 1000 особей.[3]
На территории Украины имеется более десятка чистокровных лошадей Пржевальского, около двух десятков высококровных диких лошадей-гибридов. Все это поголовье сосредоточено в Аскании-Нова. Табунок гибридных кобыл во главе с чистокровным жеребцом – лошадью Пржевальского вместе со своим потомством находится в районе Успеновской степи. Другой табунок чистокровных лошадей этого вида выпасается в районе Чапельского пода. Лошади Пржевальского асканийского завода признаны наиболее типичными из сохранившихся на земле экземпляров. Они принимаются за международный эталон при восстановлении данного вида. Это связано с тем, что имеющееся в Аскании-Нова поголовье лошадей происходит от пойманных непосредственно в природе производителей. Благодаря этому в потомстве сохранены все типичные для этого вида признаки. Все же остальные живые представители этой лошади являются потомками животных, взятых из природы уже более полустолетия тому назад. Поэтому в значительной степени они изменили свой первоначальный облик.
Уже через несколько лет после открытия лошади Пржевальского были предприняты попытки поймать живыми диких лошадей и привезти их в Европу. По просьбе известного специалиста по млекопитающим Е.Бихнера, а также создателя и хозяина заповедно-акклиматизационного парка Аскания-Нова на юге Украины Ф.Фальц-Фейна исследователь Центральной Азии Д.Клеменц взялся за организацию этого трудного дела. Через купца Н.Ассанова в городе Кобде были найдены два опытных охотника – Власов и Захаров, которые впервые весной 1898 году в Джунгарской Гоби поймали новорожденных жеребят. Жеребят привели в Кобдо, однако по недосмотру они были напоены не кобыльим, а овечьим молоком, и три из них пали, вскоре пал четвертый. Летом того же года Д.Клеменц купил в Джунгарской Гоби у торгоутского князя двух гибридных жеребят, происходящих от домашней лошади и дикого жеребца. Весной 1899 года охотники Н.Ассанова поймали еще 6 кобылок и одного жеребчика, из которых 5 кобылок осенью были отправлены в Бийск; туда же отправили и гибридных лошадей торгоутского князя. В Бийске их ждал Е.Бихнер, с большими трудностями доставивший жеребят в Асканию-Нова. Это и были первые лошади Пржевальского, доставленные в Европу. Узнав о первых диких лошадях в парке Аскания-Нова, известный торговец животными в Гамбурге К.Гагенбек подослал в Асканию-Нова своих агентов, которые узнали у служителей парка имена поставщиков лошадей Пржевальского, и в 1901 году отправил представителей своей фирмы в Бийск, где они и уговорили Н.Ассанова отдать им 28 жеребят. На следующий год ими было куплено еще 11 жеребят. Эти лошади были проданы К.Гагенбеком в различные зоопарки мира. В конце XIX – начале XX века были доставлены в Европу 52 чистокровные лошади Пржевальского и 2 гибрида. Однако только три пары лошадей послужили исходным материалом для разведения лошадей в Европе.