Я думаю, вам доводилось видеть самое первое поколение телефонных коммутаторов, где реализован пресловутый принцип ╚включи и работай╩: для того, чтобы два человека могли поговорить друг с другом по телефону, телефонисткам приходилось вручную перетыкать шнуры переключений. Время от времени грубоватые черно-белые изображения женщин, соединяющих, разъединяющих и снова соединяющих провода c разъемами на панели во всю стену, мелькают в телевизионной рекламе как напоминание о том, каких успехов удалось добиться с той поры в области телекоммуникаций.
Способы коммутации телефонных вызовов и обработки их оборудованием действительно изменились. Во-первых, вы уже не найдете массу телефонисток, соединяющих вызовы, на узле у своего местного оператора связи. Коммутация была автоматизирована и усовершенствована с помощью таких технологий и средств, как цифровое сжатие, развитое программное обеспечение и т. п. Используемое оборудование все чаще реализуется в соответствии с открытыми стандартами. Кроме того, отрасль во все меньшей мере зависит от монополистов ≈ операторов и производителей. УАТС имеются теперь во многих компаниях, причем они выступают в качестве фиксированного вспомогательного оборудования для телефонной станции местного оператора. Что не изменилось, так это высокое качество голосовой связи. В отличие от систем передачи данных, здесь люди ожидают, что телефоны и телефонные системы будут действительно работать, обеспечивать качественное звучание и предоставлять соединение. И несмотря на смещение акцента в корпоративном мире в сторону передачи данных и доставки голоса другими средствами помимо аналоговой связи (с помощью пакетной коммутации, ATM, ISDN), люди по-прежнему предъявляют высокие требования к надежности телефонной системы (даже если это коммуникационный сервер на базе Windows).
Однако надежность стоит недешево. Сейчас, в конце 1999 года, если вы собираетесь начать новый бизнес или расширить существующий, то покупка УАТС способна поглотить значительную часть вашего бюджета на телекоммуникации.
УАТС: они программируемы, масштабируемы, модульны, но никогда не дешевы. По данным исследования Multimedia Telecommunication Association 1996 года, средняя цена УАТС в расчете на один телефон составляла 692 доллара для систем с числом линий менее 100. Для систем с большим числом поддерживаемых линий эта цифра равнялась 567 долларам.
Итак, давайте займемся математикой. УАТС с поддержкой пятидесяти пользователей (кстати, это как раз соответствует численности среднестатистической ╚малой компании╩) и только восьми одновременных звонков (весьма скудная пропорция) будет стоить порядка 10 000 долларов. Для малого бизнеса это не по карману. Сегодня вы можете купить новый автомобиль (разумеется, не самой последней модели и не самой престижной марки) за меньшую сумму.
Как и при покупке автомобиля, дилеры по УАТС могут ошарашить вас множеством опций (интерактивный голосовой ответ, автоматическое распределение вызовов, голосовая почта, беспроводные системы и т. д.). Однако вы должны твердо стоять на интересах компании: вы ищете хорошую, надежную УАТС для ведения своего бизнеса, расширения его, когда потребуется, повышения рентабельности компании и укрепления ее имиджа. Как если бы вы приобрели не ту модель автомобиля, плохо сконструированная и/или запрограммированная УАТС может обернуться потерей денег на постоянные ремонты или настройку.
Если вы собираетесь приобрести свою первую УАТС, то вам следует провести тщательную и подробную инвентаризацию требований своей компании. Как в вашем офисе используются телефоны? Кто производит наибольшее число звонков? Телефон с каким дизайном лучшего всего для них подойдет? Есть ли у вас секретарша? Какие функции она должна будет выполнять? Сколько у вас пользователей и нужна ли им голосовая почта? При выборе УАТС не забудьте учесть перспективы расширения офиса. Не покупайте ╚тютелька в тютельку╩. Выясните, в какой мере масштабируем коммутатор ≈ сколько линий и станций он в принципе способен обслуживать. Узнайте о доступных интерфейсах (обычные телефонные линии, Т-1/Е-1, ISDN как BRI, так и PRI, и даже ATM) и предусмотрите небольшой запас. Кроме того, не забывайте о перспективных технологиях. Хорошо бы, чтобы ваша телефонная система была расширяема и совместима с новейшими формами телефонии, такими, как ADSL.
Приобретаемая УАТС должна быть снабжена руководством с подробными и понятными инструкциями, а прикладной язык должен быть интуитивно понятен (тем более что стандартный язык программирования УАТС отсутствует). Последнее, что вы хотели бы делать, ≈ это привлекать специалиста со стороны всякий раз, когда требуется изменить внутренний номер. Это одна из тех операций, которые администратору придется выполнять достаточно часто. Ограничения на звонки для станций ≈ еще один пример изменений, которые ему может потребоваться вносить в телефонную систему. Параметры таких функций, как SMDR, также должны быть просты для реализации.
УАТС поставляются с абонентскими устройствами или нестандартными телефонами. Они обладают множеством полезных функций, от базовых ≈ перевод вызова, организация конференций, дозвон, голосовая почта, до нетривиальных ≈ настраиваемые жидкокристаллические экраны или встроенные калькуляторы, как в моем Mitel 420, Superset. Надеюсь, вы поняли, к чему я клоню: у вас огромный выбор. Однако телефон не следует приобретать, исходя только из количества поддерживаемых им функций: выбор должен основываться на его полезности и эстетичности/эргономичности. Просто повертите телефон в руках: поднимите трубку и положите ее обратно. Проделайте это несколько раз. Посмотрите, как трубка ложится в вашу руку и подходит к вашему уху. Попробуйте набрать какой-либо номер и посмотрите, насколько это удобно.
Спросите у предполагаемого дилера УАТС об ее защите. Это серьезный вопрос. Хакеры ждут своего часа. Функция прямого доступа к системе извне (Direct Inward System Access, DISA) весьма полезна: она позволяет позвонить на УАТС из другого места и получить линию для осуществления звонков за счет компании. Надежным и ответственным сотрудникам она может потребоваться для таких целей, как чтение голосовой почты. К сожалению, изобретательные и беспринципные хакеры могут взломать вашу телефонную систему и, вычислив код доступа, производить звонки за ваш счет, так что вам надо принять меры предосторожности для защиты каналов доступа к функциям и программированию вашей системы, такие, как частое изменение паролей DISA. (Мы, однако, настоятельно рекомендовали бы не пользоваться DISA, тем более что есть сотовые телефоны с поддержкой роуминга и предоплаченные телефонные карты.)
Спросите у менеджера по продажам, чем предлагаемая им УАТС отличается от ей подобных. Узнайте, какие функции являются уникальными для его продукта и почему вкладывание средств в его продукт выгоднее, чем в модель конкурента. Менеджеры по продажам ненавидят такого рода вопросы. (Это сбивает их с накатанной дороги и заставляет напрягать мозги.)
От выбора УАТС зависит, какие конкретные абонентские устройства вы сможете использовать (речь идет, разумеется, о цифровых телефонах). Скольким сотрудникам необходим телефон за рабочим столом? Какое количество программируемых кнопок им требуется? Всем ли им нужны программируемые кнопки? Бессмысленно говорить дилеру: ╚Мне нужно самое лучшее абонентское устройство!╩ Вы должны найти наилучший с точки зрения решаемых вами задач и имеющегося бюджета.
При приобретении телефонной системы один из самых главных моментов, на которые вы должны обратить особое внимание, ≈ это комфортность работы с оборудованием. Если телефонным оборудованием легко пользоваться, оно интуитивно понятно и снабжено базовыми инструкциями, где объясняются основные его функции, то ваши сотрудники смогут продуктивно работать с того самого момента, когда они в первый раз поднимут телефонную трубку.
В отличие от матового, глянцевый телефонный аппарат быстро царапается и приходит в непрезентабельный вид за год или два (в то же время, для перепродажи глянцевый телефон подготовить проще). Кнопки должны быть достаточно прочными и крупными, во всяком случае не очень маленькими, но и не чрезмерно большими, так как такой телефон будет занимать слишком много места на рабочем столе. Кнопки ≈ испытывающие наибольшее механическое воздействие части телефонного устройства, поэтому они не должны проявлять малейшего признака хрупкости.
К супермодным телефонным аппаратам следует относиться с осторожностью. От некоторых из этих аппаратов с искривленным футуристическим дизайном просто невозможно оторвать глаз, но, вполне возможно, что внутренняя конструкция была принесена в жертву внешнему шику. Помните, что для того, чтобы кнопки имели контакт с (неискривленной) встроенной системной платой, реальные телефонные кнопки должны быть калиброваны. Это ведет к удорожанию технологического процесса ≈ а ведь эти деньги можно было бы потратить на расширение функциональности или повышение надежности.
Серьезным препятствием на пути создания универсального абонентского устройства является продолжающаяся битва между полу- и полнодуплексными спикерфонами. Насколько вам действительно нужны полнодуплексные возможности? Где и когда проходит большинство ваших аудиоконференций? Используете ли вы для них свою УАТС или отдельный мост для конференций? Если большинство важных конференций организуется одним из названных способов, то не тратьте зря деньги и купите абонентские устройства с полудуплексными возможностями. Если только это не предусмотрено конструктивно, традиционный телефон в принципе не подходит на роль спикерфона, потому что громкоговоритель/микрофон всегда заслонен лежащей телефонной трубкой.