Расчёты, проведённые во ВНИИ коневодства, показывают, что использование на транспортных работах двух лошадей заменяет по производительности один, небольшой по мощности колёсный трактор. При этом ещё в дореформенный период, когда цены на технику, горюче-смазочные материалы и запасные части были в десятки раз ниже в сравнении с современными, на лошадях было более выгодно по сравнению с колёсными тракторами типа МТЗ-80 перевозить грузы в мешках, силос из прифермерских мест хранения, сено и солому из скирд, а также молоко во флягах на расстояния до трёх километров. В современных условиях по указанным выше причинам экономические преимущества рабочих лошадей по сравнению с тракторами стали, по нашему убеждению, значительно существеннее. Наряду с использованием лошадей на работах в личных подсобных хозяйствах здесь содержат большое поголовье кобыл, что позволяет получать жеребят и выращивать их для реализации сторонним физическим и юридическим лицам или для потребления на мясо. Содержание кобыл намного выгоднее по сравнению с меринами, так как наряду с использованием на работе позволяет получать жеребят. Доращивание одного жеребёнка до 6-9-месячного возраста обеспечивает без дополнительных затрат получение 250-300 кг живой массы (130-160 кг убойной массы) высокоценного диетического мяса. По минимальным современным оценкам стоимость одного жеребёнка к отъёму позволяет получать дополнительно 5-6 тысяч рублей денежного дохода. Именно поэтому в структуре табуна в личных подсобных хозяйствах населения численность кобыл составляет 432 тысячи или 53% от всего конского поголовья, тогда как в крупных сельскохозяйственных предприятиях удельный вес кобыл составляет лишь 32 процента. Ещё более значительна роль рабочих лошадей в регионах с развитым пастбищным животноводством: Южном Поволжье, Урале, Западной и Восточной Сибири, Дальнем Востоке. Здесь в подсобных хозяйствах население содержит значительно больше продуктивного крупного и мелкого скота по сравнению с центральными районами страны.
Рабочие лошади на востоке страны наряду с транспортными хозяйственными работами значительно больше востребованы на заготовке сена и круглогодичной пастьбе крупного рогатого скота.
В последние годы полевые и транспортные работы выполняют на лошадях с применением изготовленных кустарным образом конных повозок и прицепных орудий. Существующие до 1990 года производственные мощности по производству современных грузовых повозок разных типов. Конных плугов, сенокосилок и граблей были ликвидированы из-за резкого их удорожания и невозможности приобретения их сельским населением по материальным причинам. Вместе с тем, сферу и производительность использования рабочих лошадей в личных подсобных и крестьянских (фермерских) хозяйствах можно значительно увеличить за счёт проектирования и производства. Широкого ассортимента недорогих конных повозок разных типов и прицепных орудий. Среди прицепных орудий наибольший интерес и спрос, связанный с выращиванием картофеля и овощей, могут иметь конные плуги, культиваторы-окучники, машины для посадки и уборки картофеля и овощей, конные косилки и грабли для заготовки кормов. Наряду с использованием в качестве живой тягловой силы на востоке страны значительное количество лошадей содержат в личных подсобных и фермерских хозяйствах с целью получения дешёвого конского мяса. Об этом довольно убедительно свидетельствует динамика численности лошадей в указанных категориях хозяйств за три последних года по областям и республикам с развитым мясным табунным коневодством и остальным регионам с рабочее-пользовательным направлением отрасли. За три последних года численность лошадей в частном владении в регионах мясного табунного коневодства увеличилась с 290 до 350 тысяч (22%), в том числе в личных подсобных хозяйствах населения с 250 до 286 тысяч (15%) и в крестьянских хозяйствах с 42 до 70 тысяч (66%). В типичных подсобных и крестьянских хозяйствах всех других регионов страны численность лошадей за три года снизилась с 478,1 до 452,8 тысяч (на 5%).
Основными факторами, обуславливающими расширенное развитие мясного коневодства в личных подсобных и крестьянских хозяйствах в юго-восточных и восточных регионах страны являются простота технологии выращивания лошадей при круглогодовом их содержании на пастбищах, невысокий уровень производственных затрат, складывающийся из создания страховых запасов грубых и концентрированных кормов для подкормки лошадей в невыпасные дни и амортизационных начислений на восстановление простейшей производственной базы, а также незначительных расходов на проведение ветеринарных мероприятий, приобретение и использование мелкого инвентаря.
Важно подчеркнуть, что при развитии мясного табунного коневодства в частном секторе (личные подсобные и крестьянские хозяйства) резко возрастает ответственность за сохранность конского поголовья, улучшение воспроизводства и соблюдение основных технологических приёмов рационального ведения отрасли, так как от этого, в конечном счёте, зависит уровень производства товарного мяса и материальное благополучие семьи.
В качестве примера можно привести материалы научных разработок учёных института коневодства по этому вопросу. По их данным крестьянское хозяйство семейного типа (из трёх работающих) может обслужить 290 табунных лошадей и произвести 33 тонны конского мяса в живой массе на сумму по сегодняшним средним оценкам (20 руб. за 1 кг живой массы) 660 тысяч рублей. При годовых производственных затратах на содержание лошадей в 225 тысяч рублей доход семьи составит 435 тысяч рублей, или 145 тысяч рублей на одного работающего в год.
Приведённые данные свидетельствуют о том, что развитие мясного табунного коневодства в личных подсобных и особенно крестьянских (фермерских) семейных хозяйствах является важнейшим направлением в повышении занятости и улучшении материального положения населения в регионах страны, располагающих большими массивами природных пастбищ и сенокосов.
Естественно, что быстрое создание широкой сети крестьянских мясных коневодческих хозяйств на первом этапе потребует государственной и частной инвестиционной поддержки на первоначальные капитальные вложения, связанные с приобретением маточного поголовья и созданием необходимой производственной базы. Эта поддержка может быть осуществлена в виде льготного государственного кредитования, инвестиций заинтересованных физических и юридических лиц. Расчёты показывают, что капиталовложения на создание таких ферм окупаются в течение 3-4 лет.
Важным и эффективным направлением в отрасли является молочное коневодство. В настоящее время рыночная ниша производства высокоценного пищевого диетического и лечебного продукта – кумыса остаётся малоосвоенной. Отдельные кумысные фермы, функционирующие в стране, не удовлетворяют спрос на кумыс городского и сельского населения, а также специальных лечебных учреждений. Достаточно отметить, что ориентировочная потребность специализированных лечебных учреждений в кумысе составляет 20 тысяч тонн в год, тогда как его фактическое производство не превышает 2 тысяч тонн в год.
Значительное расширение производства кумыса в крестьянских (фермерских) хозяйствах. А также в крупных сельскохозяйственных предприятиях, конных заводах и государственных заводских конюшнях, безусловно, будет способствовать увеличению занятости сельского населения и улучшению его материального положения.
Бизнес-проекты кумысных ферм, выполненные применительно к условиям Центрального и Северо-Западного федеральных округов страны, показали высокую экономическую эффективность молочного коневодства. По расчётам на кумысной ферме в 40 фуражных кобыл (30 дойных) с годовым производством кумыса 40 тонн, штатный состав работников составляет 12 человек. Годовые производственные затраты на кумыс составляют при покупных кормах 1262 тыс. рублей и собственных кормах 878 тыс. рублей. При выручке от реализации кумыса 2 млн. рублей (средняя цена 1 литра – 50, а 0,5 литра – 25 рублей) прибыль при содержании конского поголовья на покупных кормах составляет 738, а собственных – 1122 тыс. рублей при уровне рентабельности соответственно 58 и 128 процентов. Срок окупаемости капитальных вложений на создание кумысных ферм не превышает 3-4 лет. Если учесть, что в проектах принята минимальная цена реализации, так как фактически цены кумыса при поставках в Москву и Подмосковье составляет в пределах 70-80 и более рублей за литр, то становится очевидной высокая инвестиционная привлекательность молочного коневодства.
Размеры создаваемых кумысных ферм могут быть разными: крупные в пределах 40-100 кобыл и более фуражных кобыл и мелкие – на 10-15 кобыл. Расчёты показывают, что на крестьянской (фермерской) молочной ферме семейного типа с тремя работающими вполне может быть обеспечен весь технологический процесс обслуживания десяти фуражных (8 дойных) кобыл и производства кумыса. При годовом удое на фуражную кобылу 1200 литров молока, производство кумыса составит 12 тонн в год, на сумму 600 тысяч рублей. При годовых затратах на покупные корма и другие производственные нужды в сумме 158 тысяч рублей в год, валовой доход семьи составит 442 тысячи рублей. Это даёт возможность при изъятии половины доходов на погашение заёмных денежных средств на создание фермы (приобретение маточного поголовья, технологического оборудования и строительство производственных помещений) обеспечить окупаемость капиталовложений (около 1 млн. рублей) в течение 3-4 лет.
Оставшаяся часть валового дохода 221 тыс. рублей составит фонд потребления (оплаты труда), которая в расчёте на одного работающего в месяц равняется 6 тыс. рублей.
Опыт высокоразвитых в экономическом отношении западных стран свидетельствуют о том, что коневодство здесь приобрело, в основном, спортивное и досуговое направление и строится на самоокупаемой основе. Например, в Германии – 520 тысяч лошадей, в конном бизнесе здесь занято 300 тысяч человек и более 3 тысяч фирм. В 2001 году в этой стране проведено 2927 турниров, в которых приняли участие 65,4 тысячи всадников. Общий призовой фонд составил 26,4 миллиона евро, из них на развитие коневодства выделено около 15 миллионов евро.