Наряду с общими для всех видов закономерностями в отличиях домашних животных от диких, связанных со специализацией, эволюция животных привела к образованию внутри видов обособившихся групп. Дивергенция таких групп, послуживших затем основой для создания современных пород, шла как под действием искусственного и естественного отбора, так и под влиянием различных природных условий, о чем свидетельствуют специфические приспособительные изменения животных в разных географических зонах. Не всегда, правда, можно отделить влияние отбора от действия факторов среды (например, кормления и тренировки на такие качества, как молочная и мясная продуктивность животных, рабочие качества лошадей).
Влияние всего комплекса условий существования на эволюционный процесс проявилось в том, что имеется немало различных признаков, причиной изменения которых у домашних животных не мог явиться искусственный отбор (или отсутствие естественного отбора). Примером могут служить значительные перестройки внутренних органов: большее абсолютное и относительное развитие пищеварительных органов жвачных, свиней, повисание ушей у многих домашних животных, что не встречается у них в диком состоянии. Подобные многочисленные последствия доместикации не удается объяснить отсутствием естественного отбора или действием закона корреляций, в силу которого наряду с изменением одних признаков будут изменяться и другие, с ним сопряженные. Не установлена связь между, например, тониной шерсти, качеством смушка или овчины, по которым, несомненно велся отбор, и соответственным развитием желудочно-кишечного тракта или повисанием ушей и рядом других доместикационных изменений. Нельзя также предполагать, чтобы в условиях дикого существования относительно лучшее развитие пищеварительных органов представляло собой отрицательное качество, отмечаемое отбором, скорее наоборот. Следует к тому же учесть, что действие естественного отбора распространяется и на домашних животных. Это особенно касается таких видов и пород домашних животных (например, овцы), которые содержатся в условиях, близких к естественным, и в эволюции которых естественный отбор сохраняет немалое значение.
Таким образом, наряду с отбором причиной развития многих доместикационных изменений были изменившиеся коренным образом условия существования. Характер и уровень кормления животных, упражнение или неупражнение отдельных органов влекут за собой усиленное развитие их или недоразвитие и атрофию.
Сходная реакция целой группы организмов на изменившиеся условия среды наблюдается и при акклиматизации животных, в частности крупного рогатого скота. Если условия обитания не слишком резко отличаются от прежних и акклиматизация возможна, то примерно одинаковые приспособительные изменения возникают почти одновременно у большей части животных, подвергающихся акклиматизации, и нередко через одно-два поколения приобретают стойкий характер. Знание условий, под влиянием которых происходят изменения организмов, необходимо для успешного ведения работы по повышению продуктивности и племенной ценности животных. Изменение наследственных качеств животных достигается систематическим трудом человека. Примером тому служит история создания культурных пород животных. Они выведены путем целенаправленной племенной работы. При создании их использовали как элементарные зоотехнические приемы, так и сложные современные методы селекции. Обязательным условием успеха в племенной работе является одновременное улучшение кормления о содержания животных. Не только дальнейшее улучшение заводских пород, но и поддержание продуктивности на достигнутом высоком уровне требует непрерывной работы зоотехника. Чем выше хозяйственная и племенная ценность породы и данного стада, тем совершеннее должны быть приемы племенной работы.
Развитие племенного дела в скотоводстве
Массовый, хотя и бессистемный отбор крупного рогатого скота по молочной продуктивности осуществляется длительное время во многих странах, особенно там, где складывалось в качестве преобладающего молочное направление скотоводства. В тех случаях, когда отбор сочетался с благоприятными экономическими и природными условиями, формировались породы, получившие всеобщее признание и оказавшие затем большое влияние на процесс породообразования в молочном, молочно-мясном и мясном скотоводстве. Так, в Голландии, уже в тринадцатом веке ведущей обширную торговлю мясом и сыром, была создана первая по времени и одна из лучших по молочности - голландская порода крупного рогатого скота. В пятнадцатом веке животных этой породы вывозили в другие страны. Усиленный спрос на обильномолочный скот справедливо считают причиной резко выраженного одностороннего отбора по величине удоя, что привело к образованию столь хорошо известного старого типа голландского скота с высокой молочной продуктивностью, но с низким содержанием жира в молоке и ослабленной конституцией. Примером эффективности отбора, систематически проводившегося населением островов Гернси и Джерси (Англия), является создание жирномолочных пород - гернсейской и джерсейской. Коровы джерсейской породы отличаются самым высоким содержанием жира в молоке среди пород молочного направления, в том числе среди тех, которые содержались в примерно аналогичных природных условиях. Письменные сообщения об исключительной жирномолочности джерсейского (олдернейского) скота появились еще в 1700 г. В шкале для оценки джерсейского скота, принятой в 1834г., первым пунктом было указано следующее требование: предки по мужской и женской линии быка или коровы должны быть известны тем, что дают много масла желтого цвета. Этот показатель оценивался четырьмя баллами из общего числа 25 баллов для быков и 27 баллов для коров. Официальная оценка животных по продуктивности и происхождению представляла собой для того времени редкое исключение и свидетельствует о сложившихся здесь определенных методах и направлении искусственного отбора.
К началу девятнадцатого столетия приобрели известность такие породы, как красная датская ангельская, характеризующиеся высоким коэффициентом молочности (отношение удоя к живой массе), швицкая, нормандская и др. В большинстве своем животные этих пород служили предметом экспорта, как в пределах Европы, так и на другие континенты. В частности все пять культивируемых в США пород молочного направления вывезены из Европы: голштино-фризская из Голландии, гернсейская. джерсейская и айрширская из Англии и бурая (швицкая) из Швейцарии.
Оценка и планомерный отбор крупного рогатого скота по молочной продуктивности прочно вошли в практику племенной работы лишь с введением официального учета молочности коров контрольными союзами и различными другими обществами, а также ассоциациями владельцев скота отдельных пород и созданием племенных книг, что относится примерно к концу девятнадцатого века. Начало организованному официальному учету молочной продуктивности коров было положено в США с учреждением в 1885 году регистра «успевающих» лучших по продуктивности коров голштино-фризской породы. В 1893 году при организации племенной книги альгаусского скота стали проводить учет удоев и жирности молока одноцветного скота в Швейцарии. Однако массовый характер учет молочной продуктивности скота получает с приобщением к племенной работе более широких слоев крестьянского населения, мелких земледельцев, и не случайно, это мероприятие принимает форму животноводческой молочной кооперации. Первые контрольные товарищества, ставившие своей задачей периодический учет удоев, жирности молока, оплаты корма, введение нормированного кормления и пропаганду племенного дела, возникли в Дании в 1892 и 1895 гг. Затем контрольные товарищества, или, как их стали называть, контрольные союзы, быстро распространились не только в Дании, но и во многих других европейский странах. По данным, относящимся к 1905-1910 гг., в Дании насчитывалось уже 519 контрольных союзов, в Швеции 622, Норвегии – 139, Германии – 207, Финляндии – 83. К этому же времени в Англии их было семь, а в Голландии всего пять.
Л. Адамец, отмечая отрицательное отношение к контрольным союзам в Англии и Швейцарии, объясняет это «высокостоящим животноводством» этих стран. Высокого уровня племенной работы английских и швейцарских животноводов нельзя не признать, но вряд ли правильно только в этом искать причину слабого их интереса в организации контрольного дела. Многие из них не были в то время заинтересованы в официальном контроле молочности коров, поскольку он означал бы признание необходимости учитывать продуктивность при оценке племенных животных, что мешало сложившейся практике продажи скота по высоким ценам, с учетом лишь ее чистопородности и экстерьера. Так, в Швейцарии федерацией товариществ по разведению симментальского скота контроль молочной продуктивности был введен в 1903 г., только через24 года после открытия племенной книги. Для коров джерсейской породы на острове Джерси, если не считать проводимых периодически «масляных конкурсов» решение о постоянном официальном учете молочности было принято лишь в 1914 г., то есть позже, чем в ряде губерний отсталой царской России, и спустя почти 80 лет после учреждения первого племенного регистра джерсейского скота. Однако в дальнейшем в Англии официальному учету продуктивности крупного рогатого скота придается большое значение.