Обострение хронического среднего отита напоминает по симптоматике острый отит, однако боль в ухе редко бывает сильной, т. к. перфорация барабанной перепонки обеспечивает свободный отток гноя. Обострение воспаления слизистой оболочки среднего уха, ее утолщение и кровенаполнение сопровождаются часто ощущением пульсации и некоторой болезненности. Опасным является обострение эпитимпанита, осложненного холестеатомой, т. к. полость холестеатомы может доходить до мозговых оболочек. Обострение обычно выражается в нагноении холестеатомы, ее гнойном распаде и сопровождается ухудшением общего состояния больного. Такое обострение иногда является предвестником отогенных осложнений. Дифференциальная диагностика между обострением хронического отита и острым отитом сложна. При диагнозе обострения часто бывает необходимой срочная радикальная операция уха, иногда с обнажением мозговых оболочек. Для дифференциальной диагностики, помимо анамнеза, имеют значение местоположение перфорации, характер гнойного отделяемого, рентгеновская картина сосцевидного отростка.
Лечение мезотимпанита сводится к предупреждению задержки гноя в среднем и наружном ухе, к воздействию на воспаленную слизистую оболочку среднего уха. Применяется систематическое промывание уха дезинфицирующими растворами (см. выше — Лечение при остром среднем отите), вливание в ухо капель (перекись водорода, спирт с перекисью водорода, 3% раствор борной кислоты в 70° спирте и т. д.). Спиртовые капли с прибавлением к ним борной или салициловой кислоты употребляют в тех случаях, когда слизистая оболочка среднего уха разрыхлена, утолщена и на тех или других ее участках имеются грануляции. При сравнительно больших прободениях барабанной перепонки и наличии незначительного гноетечения хороший эффект дает вдувание в ухо размельченного порошка борной кислоты или сульфаниламидных препаратов (припудривание). С успехом применяется нагнетание с помощью резинового баллончика раствора пенициллина и стрептомицина через наружный слуховой проход в среднее ухо. При этом раствор проходит через евстахиеву трубу и оказывает воздействие на воспаленную слизистую оболочку. Особенно эффективен этот метод лечения при тубоотитах.
Описанные методы лечения применяются также и при эпитимпаните, но часто их приходится дополнять и другими. Так, грануляции и полипы удаляют хирургическим путем, а при холестеатоме проводят систематическое промывание надбарабанного пространства спиртом и другими лекарствами. Эпитимпанит нередко трудно поддается консервативному лечению. В части случаев излечение может быть достигнуто только радикальной, или обще-полостной, операцией уха. Вопрос об операции решается на основании более или менее длительного наблюдения за больным. Операция показана, если после систематического лечения гноетечение остается обильным, запах зловонным, удаленные полипы образуются вновь, особенно если имеется резкое понижение слуха. То же относится к холестеатоме, если длительное промывание аттика не ведет к исчезновению холестеатомных масс и имеются жалобы на головную боль, периодическое головокружение, поташнивание. Показаниями к операции служат также:
1) обострение хронического среднего отита мастоидитомс поднадкостничным абсцессом;
2) появление пареза лицевого нерва, который указывает на разрушение костной стенки фаллопиева канала;
3) приступы головокружения;
4) наличие подтвержденной рентгенологически большой холестеатомы. Показаниями к неотложной операции служат при этом признаки внутричерепного осложнения: менингита, абсцесса мозга, тромбофлебита поперечной мозговой пазухи или синустромбоза.