Одним их самых больных вопросов в деятельности ОАГ является членство Кубы, которое было приостановлено по настоянию США после революции на острове. Невзирая на постоянное давление со стороны Соединённых Штатов, Канада не прерывала ни дипломатических, ни торговых отношений с Кубой и, став членом ОАГ, не изменила своей принципиальной позиции. Практически на каждой сессии Генеральной Ассамблеи ОАГ канадцы поднимают вопрос о восстановлении членства Кубы, чтобы вовлекать ее в диалог по ключевым проблемам развития полушария, подталкивать режим Ф. Кастро к изменениям в духе рыночной экономики и демократии. Демонстрацией твердого намерения проводить курс на конструктивные отношения с Кубой служили неоднократные официальные визиты на остров во второй половине 1990-х годов премьер-министра и министра иностранных дел Канады.
Такая позиция, однако, отнюдь не означала одобрения режима Ф. Кастро. Канада открыто выражала свое неодобрение случаев нарушения прав человека на Кубе, безоговорочно осудила действия кубинских ВВС, сбивших в 1996 году два американских гражданских самолета, пилотируемых кубинскими эмигрантами из Флориды. Однако когда в качестве ответной меры на действия кубинцев американский конгресс принял закон Хелмса-Бертона, правительство Ж. Кретьена обвинило Вашингтон в нарушении принципов международного права, собственных обязательств США по НАФТА, провело через парламент закон, блокирующий действие акта Хелмса-Бертона в Канаде, и внесло жалобу на действия США в ВТО, подав этим пример для аналогичного шага Европейскому Союзу.
Что касается проблем региональной безопасности, то Канада приняла активное участие в обеих совместных миссиях ООН и ОАГ по наблюдению за выполнением мирных соглашений в Центральной Америке, а ее воинский контингент был там самым многочисленным. В самой ОАГ Канада добилась создания Комитета по вопросам безопасности, что ослабляло монополию США в этой важнейшей области. Одновременно канадцы предлагали либо упразднить Межамериканский совет обороны, либо кардинально пересмотреть его роль, подчинив этот военный орган гражданскому контролю ОАГ. После устранения силами ООН военной хунты в Гаити Канада приняла активное участие в операции по поддержанию мира на острове, направив туда значительный военный и гражданский контингент, и выделила крупные средства на помощь её экономическому развитию. Канадцы также проявили себя в «тушении» военных конфликтов, возникавших между членами ОАГ, и выступали за создание механизма быстрого выявления, предотвращения и урегулирования подобных столкновений.
Добившись за годы после вступления в ОАГ определенных успехов и признания в качестве члена сообщества Америк, Канада вместе с тем столкнулась с рядом сложных проблем, прежде всего с проблемой гегемонии США, их склонности к односторонним, силовым действиям, к навязыванию своей воли всей Организации. Поиск форм эффективного противодействия такому поведению Соединенных Штатов остается нерешенной задачей для всех членов ОАГ, включая Канаду. В самом начале находится решение задачи освоения Канадой рынка Латинской Америки, на который в 1998 году приходилось всего 1,8% общей стоимости канадского экспорта. На пути к созданию зоны свободной торговли Америки предстоит преодолеть опасения малых стран региона и сопротивление ряда государств, решительно не согласных включать в соответствующее соглашение единые стандарты регулирования трудовых отношений и режима охраны окружающей среды, соблюдение которых для этих стран экономически непосильно.
Заключение Канадой Соглашения о свободной торговле с США в 1988 году привело к качественному сдвигу в ее связях с внешним миром. Стремясь после окончания холодной войны к максимальному расширению сферы режима свободной торговли, канадцы предприняли соответствующие усилия на трех основных направлениях своей внешней политики – трансатлантическом (инициатива заключения соглашения НАФТА-ЕС), азиатско-тихоокеанском (аналогичная инициатива в рамках АТЭС) и на новом, до этого неосвоенном направлении – к югу от США. Вступление в ОАГ, распространение режима свободной торговли на Мексику (по НАФТА), на Чили, заключение целого ряда торгово-экономических соглашений многостороннего и двустороннего характера со странами Латинской Америки и Карибского бассейна, наконец, участие в переговорах об установлении режима свободной торговли в западном полушарии – все это говорит о том, что латиноамериканское направление канадской внешней политики по своему значению встаёт в один ряд (помимо самого главного – с США) с европейским и азиатско-тихоокеанским. При этом канадцы выступают в традиционной для себя роли посредника между странами с разными уровнями экономического развития и разной идеологической ориентации.
Несколько слов относительно российско-канадских отношений. Межгосударственные отношения между Российской Федерацией официально установлены 25 декабря 1991 года, когда правительство Канады признало Россию «в качестве суверенного независимого государства, принимающего на себя международные обязательства, взятые ранее на себя бывшим Советским Союзом».
В основе развития отношений между нашими странами лежит объективная взаимная заинтересованность друг в друге. Природно-географическое сходство и огромность территорий, уникальность влияния Севера и Арктики на экономическое и государственно-политическое освоение этих пространств, поразительное сходство богатства недр, схожие черты в федеративном государственном устройстве, в многонациональном составе населения, наконец, общая заинтересованность в сохранении и укреплении мира – всё это порождает сходство множества проблем, которые приходится решать России и Канаде. Отсюда вытекает возможность и растущая необходимость обеспечения и укрепления дружеских отношений для взаимовыгодного обмена опытом, торговли и политического сотрудничества. Канада в настоящее время особенно интересна для России ещё и потому, что по своим экономическим показателям и возможностям Россия пока более схожа с Канадой, чем с США, на которые привыкли ориентироваться многие в нашей стране.
Вплоть до 1987 года Советский Союз неизменно рассматривался в Оттаве как источник главной угрозы безопасности, внутриполитическим и внешнеполитическим интересам Канады. Лишь в 1989 году правительство консерваторов признало качественный характер процесса реформ в СССР.
Программные заявления либерального правительства по итогам пересмотра внешней и оборонной политики, предпринятого в 1994-1995 годах., констатировали окончание холодной войны, распад Советского Союза и, как следствие, резкое ослабление «угрозы ядерного уничтожения, которая висела над Канадой и ее союзниками более 40 лет». В целом же Россия рассматривалась в Оттаве в основном как государство, с которым следует серьёзно считаться и иметь дело по проблемам обеспечения международной и региональной безопасности, но не как сила, влияющая на динамику развития мировой экономики и торговли, от которой в современных условиях в решающей степени зависит благополучие Канады.
Вместе с тем, Канада оказывала поддержку процессу демократических преобразований в России, выступала за содействие этому процессу со стороны Запада, в частности путем принятия России в такие международные организации и объединения, как Всемирная торговая организация, Большая семерка, многосторонние структуры АТР.
Между Россией и Канадой есть и расхождения. Их позиции не совпадают, например, в отношении к расширению НАТО на восток, в оценке и методах решения кризиса в Югославии. Канадские ВВС приняли участие в бомбардировках Югославии натовской авиацией, которые вызвали безоговорочное осуждение со стороны России.
Однако главной проблемой российско-канадских отношений на нынешнем этапе представляется незаполненность их в целом удовлетворительной политической и договорно-правовой «оболочки» торгово-экономическим «содержанием», которое в данный момент и по своему объему, и по качественному наполнению никак не соответствует объективно существующему потенциалу.
Обстановка холодной войны существенно ограничивала возможности проведения страной внешней политики, отражавшей её особый национальный характер и интересы. Будучи премьер-министром, П. Трюдо с явным сожалением признавал, что определяющим фактором в поведении Канады на международной арене было её участие в военном блоке НАТО.
С окончанием холодной войны, когда исчезла смертельная угроза самому существованию Канады, перед ней открылась не существовавшая ранее степень свободы от необходимости подчинять свои внешнеполитические шаги блоковой дисциплине или воле той сверхдержавы, которая её фактически определяла.
Наряду с другими государствами «среднего ранга» Канада получила возможность в полный голос заявить о своём видении будущего мира и активно добиваться его воплощения в жизнь, нарушая тем самым монополию великих держав определять динамику развития международной обстановки. Примером такого поведения Канады может служить её инициатива относительно заключения международной конвенции о запрещении противопехотных мин. Канада решительно возглавила усилия многочисленных неправительственных организаций в этой области и, фактически игнорируя вялотекущие переговоры по данному вопросу в Женеве, добилась в невиданно короткий срок – за два года – успешной подготовки и подписания этой важнейшей конвенции в декабре 1997 года в Оттаве представителями более 120 государств. При этом в полной мере проявились такие описанные выше характерные черты канадской дипломатии, как многосторонний подход к решению острой международной проблемы, умение идти на компромисс в деталях ради достижения главного результата. Канадцам даже удалось получить принципиальное одобрение конвенции её главными противниками – Соединёнными Штатами Америки, Россией и Китаем, которые обязались присоединиться к ней, как только изменятся специфические обстоятельства, препятствующие тому в данный момент.