Наиболее крупный город страны – Торонто (4,7 млн. жителей), бывшая столица колонии Верхняя Канада, в настоящее время – провинции Онтарио, ведущий торговый, финансовый и промышленный центр. Важнейший город на востоке страны – франкоязычный Монреаль (3,4 млн. жителей), один из основных торгово-промышленных и культурных центров, внутренний порт. Между Торонто и Монреалем формируется мегалополис. Столица страны Оттава (1,1 млн.) образует единую агломерацию с расположенным на другом берегу реки Оттава городом Халл. Другие значительные города, образующие агломерации: западный морской порт Ванкувер, Калгари (более 900 тыс.), Эдмонтон (более 900 тыс.), Квебек (ок. 700 тыс.), Виннипег (ок. 700 тыс.) и др.
В Канаде экономически активное население в 2001 г. оценивались в 16,4 млн. человек. Из них 74% были заняты в сфере услуг, 15% – в промышленном производстве, 5% – в строительстве, 3% – в сельском хозяйстве, 3% – в других отраслях.
Канада – высокоразвитая страна с рыночной экономикой, достигшая постиндустриальной стадии развития. По объёму ВНП она занимает седьмое место в мире, по размеру ВНП на душу населения Канада значительно уступает США. Страна входит в группу главных производителей ряда сельскохозяйственных и промышленных товаров. Промышленность. Важнейшая особенность горнодобывающей промышленности Канады – её экспортная направленность: более 4/5 всей продукции добывающих отраслей поставляется на мировой рынок.
Канада занимает первое место по добыче урана, кобальта, калийных солей и асбеста, второе – по добыче цинковых руд и самородной серы, третье – по никелевым рудам, природному газу, производство первичного алюминия, четвёртое – по добыче медных руд, золота, пятое – по добыче свинцовых руд, седьмое по серебру, восьмое – по производству железной руды.
Энергетика. По общему объёму производимой энергии Канада входит в группу лидеров, по потреблению энергии на душу населения она превосходит США и большинство развитых стран. Производство электроэнергии в 2006 г. составило более 566 млрд. квт/ч. Около 3/5 электроэнергии дают гидроэлектростанции, самые мощные «Ла Гранд Ривер», «Черчилл»; 1/5 – тепловые электростанции; 1/5 – АЭС, расположенные в провинциях Онтарио, Квебек, Нью-Брансуик.
Металлургия. Ведущие центры чёрной металлургии находятся в Приозерье – Гамильтон (1/2 продукции), Су-Сент-Мери, Уэлленд, Сидни. Цветная металлургия Канады работает на местном сырье (никель, медь, цинк, свинец), а на импортном сырье создано крупное производство алюминия (основные центры: Арвида, Китимат).
Лесное хозяйство Канады образует важную составную часть мирового лесного хозяйства. Лесные ресурсы Канады, на долю которой приходится более 10% всей площади лесов планеты, используются очень активно. Главный район лесного хозяйства - Британская Колумбия. Страна занимает ведущее место в мире по производству газетной бумаги, целлюлозы, древесной массы и пиломатериалов.
Сельское хозяйство. Роль сельского хозяйства в экономике Канады после Второй мировой войны снизилась, но страна остается одним из ведущих мировых производителей и экспортеров зерна. В целом, пахотная земля занимает около 5% территории Канады, но на ее долю приходится ок. 16% мировой продукции пшеницы. Её выращивают преимущественно в Саскачеване и Манитобе. Развито производство растительного масла, табака, фруктов и овощей. Основным районом скотоводства является провинция Альберта.
Канада обладает разнообразными природно-рекреационными ресурсами, на основе которых сложились крупные природно-рекреационные районы. Начало созданию национальных парков в Канаде было положено еще в конце XIX в., когда был учрежден первый из них – Банф (1885 г.). Они находится во всех основных частях страны. Знаменитый парк Вуд-Баффало (основан в 1922 г.) занимает 45 тыс. кв. км, в нём сохраняют богатейшие водно-болотные угодья.
Транспорт. В Канаде снизилась роль железнодорожного транспорта при быстром развитии автомобильного, авиационного и трубопроводного транспорта. В Канаде сохраняется большая роль внутренних водных путей, прежде всего на Великих озёрах и реке Святого Лаврентия, где после углубления могут проходить и морские суда, за исключением крупнейших. По длине железных дорог Канада уступает лишь России и США, а по протяжённости автодорог она находится на втором месте после США. Главные морские порты – Ванкувер, Монреаль, Квебек и Галифакс.
В хозяйстве Канады наблюдается значительная региональная дифференциация. Промышленные и финансовые центры страны расположены в Южном Онтарио и Квебеке. Основной объем зерновых производится в степных провинциях Манитоба, Саскачеван и Альберта; в последней из них добываются почти вся нефть и природный газ Канады. Британская Колумбия даёт основную часть продукции лесопромышленности.
Канадский Север – район нового освоения, «лицо» которого в первую очередь определяет горнодобывающая промышленность. Здесь добывают основную часть нефти и природного газа, железной руды, вольфрама, некоторых цветных металлов. Канадский Север делят еще на две части: Средний Север и Дальний Север. Территория Юкон, входящая в дальний Север, еще в конце XIX в. прославилась на весь мир «золотой» лихорадкой, охватившей бассейн реки Клондайк. В наши дни здесь также добывают золото, серебро, медь, полиметаллы.
Во внешнеэкономической стратегии Канады активно используются преимущества участия в региональных объединениях: Североамериканской зоне свободной торговли - НАФТА и Азиатско-Тихоокеанском экономическом сотрудничестве - АТЭС. Канада стремится к развитию отношений с группировками стран Центральной Америки, Андской группы, Карибского бассейна. Она активно поддерживает идею создания зоны свободной торговли всех американцев - ФТАА. Имея намерение устранять барьеры на пути к обширному европейскому рынку, правительство Канады проводит переговоры и консультации с целью заключения соглашения о свободной торговле с Европейским союзом.
Актуальным для Канады является обеспечение решения задачи по созданию общей американской зоны свободной торговли. Инструментом, который сегодня позволяет регулировать и развивать отношения Канады с крупнейшими торговыми партнерами - США и Мексикой, остается Соглашение о Североамериканской зоне свободной торговли - North American Free Trade Agreement (НАФТА). В 2007 г. 88% канадского товарного экспорта и 61% экспорта услуг направлялись в страны НАФТА. Поток прямых иностранных инвестиций из стран НАФТА в 2006 г. составил 67% всех иностранных инвестиций в Канаду.
Соглашение о Североамериканской зоне свободной торговли вступило в действие 1 января 1994 г. Почти десятилетний период существования НАФТА показал эффективность этой организации в стимулировании торговли и инвестиций между тремя странами - Канадой, США и Мексикой. В рамках НАФТА Канада стремится обеспечить наилучшие условия для бизнеса, а добивается упрощения правил происхождения товара, условий временного въезда для бизнесменов, трансграничной торговли услугами и др.
С устранением тарифов во взаимной торговле Канады и Мексики, США и Мексики с 1 января 2003 года полностью завершен переход к беспошлинной торговле в Североамериканской зоне свободной торговли. Соглашение НАФТА предусматривает эффективный механизм разрешения споров, хотя альтернативой может быть обращение к механизму разрешения споров ВТО. В Соглашении предусмотрена уникальная система рассмотрения споров двухсторонней группой экспертов, дающая возможность избежать судебного рассмотрения решений по вопросам антидемпинговых и компенсационных пошлин. В отношении инвестиций и финансовых услуг оговорены отдельные положения по рассмотрению споров.
Реализация соглашения НАФТА осуществляется Комиссией НАФТА, которая состоит из министров торговли стран-членов. Комиссия формулирует актуальные проблемы сторон Соглашения и принимает обязательства по их решению. На последнем заседании Комиссии министры торговли подтвердили свое решение завершить полное выполнение Соглашения в соответствии с установленным графиком и рассмотреть перспективы дальнейшего стимулирования торговли трех стран.
В рамках решения задачи по дальнейшему расширению продвижения канадских товаров и услуг на рынок США Канадой на 2008 г. определены соответствующие приоритеты. В их рамках Канада обеспечивает:
• установление оптимального сочетания безопасности, соблюдения законов и свободного перемещения товаров, услуг и людей через общую с США границу;
• положительное разрешение спора по древесине из мягких пород дерева;
• сохранение доступа на американский рынок канадской пшеницы;
• противодействие на различных международных форумах правилам этикетирования страны происхождения товара в соответствии с Фермерским законом США;
• разъяснение в США системы налогообложения канадских фирм с тем, чтобы показать, что эта система справедлива и находится в соответствии с международными нормами;
• участие в работе по разъяснению Соглашения НАФТА;
• формирование гарантий, позволяющих исключить ненужное искажение торговли при реализации предложения Таможни США и Управления по пищевым продуктам и лекарствам касательно предварительного уведомления о прибытии товара будет в целях достижения целей безопасности.
Приоритеты Канады в отношении Мексики на 2008 г. касаются обеспечения мониторинга основных направлений внутренней политики Мексики, которые могут оказать воздействие на канадский экспорт (в частности, генетически измененных продуктов, семенного картофеля); новой политики Мексики по поддержке сельского хозяйства; новых обязательных правил и законодательства Мексики с целью консультирования канадских экспортеров. Контроля за развитием событий на канадско-мексиканской таможенной границе и обеспечения своевременного содействия канадским компаниям при пересечении товаров через границу, включая их транспортировку.
На американском континенте действует и ряд других региональных организаций, с которыми Канада стремится развивать отношения свободной торговли. Так, в 2007 г. региональное объединение Меркосур, в которое входит Аргентина, Бразилия, Парагвай и Уругвай, стало для Канады вторым по значимости рынком сбыта канадских товаров в Южной Америке. Этот союз предусматривает свободное обращение товаров, услуг, капиталов и рабочей силы в рамках региона, установление общего внешнего тарифа и гармонизацию макроэкономической политики. В июне 1998 г. между Канадой и Меркосур было заключено Соглашение о торговом и инвестиционном сотрудничестве, которое легло в основу взаимодействия в рамках ФТАА, ВТО и Кернской группы.