Эксперты, которых цитируют государственные СМИ Китая, считают вероятным, что через 20 лет в городах будет проживать 60% населения страны.
Согласно обнародованным данным, быстрое превращение Китая из преимущественно сельскохозяйственного общества в урбанизированное происходит все стремительнее.
В 2000 году в КНР уже 660 крупных городов - втрое больше, чем два десятилетия назад. Общее же число поселений городского типа выросло за это время и вовсе в девять раз и превысило теперь 20 тысяч[74].
Правительство Китая в настоящее время постоянно утверждая, что «сельское хозяйство — основа», власти на деле применяли различные способы изъятия ресурсов из аграрного сектора и направляли их на модернизацию и индустриализацию городов[75].
В конституции КНР предусмотрено трёхступенчатое административное деление: провинция, уезд (город), волость (поселок).[76] Однако, в реальности существуют ещё два уровня: округ (между провинцией и уездом) и деревня (ниже волости). Долгое время существовал также шестой уровень — районы уездного подчинения, но в последнее время почти все они были упразднены (в 2004 году их оставалось 20 по всему Китаю).
С 80-х годов процесс урбанизации в Китае приобрел специфические формы, заключавшиеся в том, что крестьяне превращались в городских жителей не прямо, а опосредованно в результате превращения сельских населенных пунктов в малые города и поселки городского типа, в которых были лишь некоторые городские формы и условия жизни. Такое приобщение к городской жизни при гипернаселенности Китая позволило, с одной стороны, несколько ослабить рост избыточного населения в деревне, а с другой — сдерживать натиск крестьян, рвущихся в крупные и средние города в поисках средств к существованию.
Рост китайской экономики за последние четверть века преобразил облик значительной части китайских городов. В стране, прежде всего в приморских районах, сложилась многоотраслевая городская экономика. В них возникли новые отрасли производства и услуг. Благодаря этим переменам Китай превратился в важного участника всемирных экономических связей. Подъем экономики стал важным фактором повышения уровня жизни городского населения, но в очень малой степени сказался на повышении и модернизации сельскохозяйственного производства и на материальном положении крестьянства.
Углубилась дифференциация регионов страны по уровню социально-экономического развития, социальная дифференциация городского и сельского населения. Уровень жизни наиболее развитой провинции опережает наименее развитую в 25 раз[77]. Средние душевые доходы горожан превышают таковые у крестьян в 5-6 раз. У 10% наиболее зажиточных горожан они выше в 9,5 раз, чем у 10% наименее обеспеченной их части. Известный экономист и социолог Лу Сюэи отмечает, что за последнее пятилетие реальные доходы 60% крестьянских хозяйств снизились. По его мнению, по уровню потребления сельское население отстает от основной массы горожан на 10-15 лет[78].
Все эти показатели имеют определенный социально-экономический смысл: они свидетельствуют о том, что в стране на протяжении последнего десятилетия различия в уровне жизни горожан и крестьян непрерывно увеличиваются. Негативная динамика отражает рост многочисленных проблем и противоречий развития.
Проблема неравномерности развития различных регионов Китая в последние десятилетия только обострялась в связи с интенсивным ростом новых рыночных секторов экономики в приморских районов, в которые направлялась большая часть иностранных инвестиций. Существует и постоянно увеличивается разрыв в уровне доходов населения в приморских городах и внутренних провинциях, а тем более в национальных районах.
По функциональной типологии города КНР подразделяются на 5 типов[79].
1. Многофункциональные города. Они преобладают по численности населения, по зонам влияния делятся на два вида: (1) центральные города провинций, районов и более высокого уровня (Пекин); за исключением Синина, Иньчуаня, Лхасы — малых и средних городов, это крупные города и сверхкрупные города; (2) центральные города округов (административного округа, автономного округа, аймака). За исключением крупного города Сюйчжоу, все остальные — средние и малые города. Все многофункциональные города — политико - административные центры района, обычно являются также культурными и экономическими центрами.
2. Города с преимущественным развитием экономических функций. По зонам влияния они также подразделяются на два вида: (1) города — экономические центры на уровне провинций, районов и более высокого уровня, такие, как Шанхай, Тяньцзинь, Чунцин, Далянь, Циндао, все сверхкрупные города; (2) города — экономические центры на уровне округов, такие, как Цзилинь, Цзиньчжоу, Уху, Банбу, Сямынь, Наньнин, Хучжоу, Цзянмэнь, Бэйхай, всего 22 города. Крупных и средних городов среди них немного. Города с преимущественным значением экономических функций не являются политико-административными центрами своего района, их самые важные функции — промышленных, транспортных и торговых центров, а Шанхая — и культурного центра.
3. Промышленные города. Число их меньше, чем многофункциональных городов, численность рабочих и служащих в промышленности обычно составляет более 60% всех рабочих и служащих (в среднем по стране в городах она составляет примерно 50%). В соответствии со своими функциональными особенностями они - подразделяются на три вида: (1) города с преобладанием добывающих отраслей, основная функция — добыча полезных ископаемых; это такие крупные города, как Фусинь, Цзиси и прочие средние и малые города; (2) города с преобладанием перерабатывающих отраслей, где на основе добывающих отраслей создана обрабатывающая промышленность, их достаточно много. Это сверхкрупные и крупные города, такие, как Фушунь, Аньшань, Бэньси, Баотоу, Таншань, Ханьдань, датун, Нинбо, Хуайнань. К средним городам относятся Дацин, дукоу, Цзыгун, Цзаочжуан и другие; (3) города с преобладанием обрабатывающей промышленности, это Цицикар, Лоян, Уси, Сучжоу, Чанчжоу, Шаши, Сянтань, Шиянь и другие, в большинстве своем это крупные и средние города.
4. Города с преимущественно транспортными функциями — это важнейшие порты, железнодорожные узлы и центры автомобильного транспорта. После образования КНР многие многофункциональные города или города с преимущественным значением экономических функций стали транспортными и торговыми центрами, в настоящее время осталось лишь 11 таких городов — Циньхуандао, Инкоу, Яньтай, Вэйхай, Ляньюнган, Чжаньцзян, Чжучжоу, Баоцзи, Интань, Хуайхуа, Голмуд. доля рабочих и служащих, занятых в промышленности в городах такого типа, обычно составляет менее 50% всех рабочих и служащих.
5.Города с прочими функциями: сельскохозяйственные центры —Куйдунь; города лесной промышленности — Ичунь; пограничные города — Маньчжурия, Суйфэньхэ, Эрлянь-Хото, Пинсян, Шэньчжэнь, Чжухай.
Разрыв между уровнем жизни Западного и Восточного Китая дал основание китайским ученым условно разделить Китай на 4 отдельных «мира»:
- первый «мир» – это Шанхай, Пекин и другие экономически развитые районы с высоким уровнем доходов.
- второй «мир» – это крупные и средние города прибрежных провинций, а также сельских районов в экономически развитых провинциях, с уровнем дохода выше среднего (Гуаньдун, Цзянсу)
- третий «мир» – это значительная часть сельских районов, где доходы широких масс населения ниже, чем в сравнительно неразвитых регионах мира с доходами ниже среднего, или низкого уровня
- четвертый «мир» – районы с крайне низкими доходами (Западный Китай)
В 1993 году китайское правительство приступило к созданию системы обеспечения прожиточного минимума городских жителей. В 2001 году 11,707 млн. человек были обеспечены элементарными жизненными условиями; расходы из центрального бюджета на эти нужды превысили 2,3 млрд. юаней[80]. В последние годы в части сельских районов Китая тоже введена подобная система.
Для современных процессов урбанизации характерен безудержный, стихийный рост численности населения крупных городов в результате интенсивной миграции жителей из сельской местности. Если раньше из-за системы «хукоу» миграции были очень небольшими, то после отмены этой системы и быстрого роста числа рабочих мест множество сельских жителей устремились в города. Таким образом, в целом стоит задача некоторого ограничения потоков сельских мигрантов. Однако в то же время большие города нуждаются в привлечении рабочей силы определенных категорий, в том числе, и определенного количества крестьян, которые зачастую согласны на выполнение неквалифицированных работ за меньшую плату.
В условиях стремления к рыночной экономике китайское руководство не может использовать откровенно административные методы, поэтому ищет различные рычаги, которые могли бы обеспечить избирательный подход к обеспечению притока определенных групп населения. В разных городах в зависимости от их крупности и функциональных особенностей применяют различные подходы к «регулированию» структуры трудовых ресурсов.
Так, в частности, «новый урбанизм» — новые подходы к формированию городской среды в Китае — предусматривает создание финансовых улиц, улиц-баров и ночных развлечений, бульваров и городских площадей, парков высоких технологий, анклавов для мигрантов («деревни внутри города»), кондоминиумов, «огороженных сообществ» с экзотической архитектурой. Такая городская среда, дружелюбная для человека, уже начала создаваться в некоторых городах Китая[81].
Утрата баланса темпов развития города и села в Китае, непрерывное увеличение разницы между ними – это одно из самых острых противоречий в экономической жизни сегодняшнего Китая. В настоящее время разница проявляется в самых разных областях – в доходах, в образовании, уровне медицинского обеспечения, социального обеспечения и т. п. Ниже следуют шесть основных проявлений разрыва между городом и деревней в Китае[82].