Городская управа еще держалась, но Балаковский Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов становился все более грозной силой. В начале марта 1918-го двоевластие кончилось. Большевики, подавив выступление настроенных против них горожан, взяли власть в свои руки. Началась гражданская война.
Балаково не оказалось в центре кровавых сражений между красными и белыми (антибольшевистские отряды занимали город всего один раз), но в стороне от междоусобицы остаться не могло. Балаковские полки в составе Самарской и Николаевской дивизий храбро воевали с белогвардейцами в Заволжье, на Урале, под Царицыным. На всю страну прозвучали имена двух балаковцев: Василия Ивановича Чапаева, легендарного начдива, прославившегося своими полководческими способностями и ставшего народным героем; и Сергея Захарова, который организовал один из первых балаковских красногвардейских отрядов, а впоследствии, возглавив Самарскую дивизию, освобождал от белочехов Самару.
Революция и гражданская война не принесли обещанного процветания. Из "хлебной столицы" Балаково превратилось в самый обыкновенный уездный, а потом районный городок. Борьба с купечеством и кулачеством привела к тому, что балаковская экономика затормозилась в своем развитии. Новые промышленные предприятия не строились. Даже судоремонтный завод, родившийся в 1928-29-м годах, был организован на базе одного из отделений завода братьев Маминых.
За первые 40 лет Советской власти город мало чем изменился. Разве что было уничтожено четыре церкви, а одна - Святой Троицы, построенная по проекту знаменитого русского архитектора Шехтеля, - переделана под городской театр, который потом стал Дворцом культуры машиностроительного завода им. Дзержинского (бывший братьев Мамимных), - и все.
Почти не изменилось и число жителей. Оно увеличилось всего на четыре тысячи: с 22-х до 26-ти.
Все изменилось летом 1956 года. Приехали первые строители Саратовской ГЭС. Началась новая эпоха. Эпоха великих строек, пять из которых были обозначены как Всесоюзные комсомольские ударные. За каких-то два-три десятка лет Балаково стало современным промышленным городом с населением в двести с лишним тысяч человек. Но это уже другая история.