Пізніше М.Монтессорі приступила до глибокого вивчення так званої виправної педагогіки, потім записалася слухачкою в університет на філософське відділення для того, щоб познайомитися з «нормальною» педагогікою і принципами на яких вона побудована. Все це дало можливість їй зрозуміти, чому відчували розчарування, і так часто відмовлялися від роботи вихователі недоумкуватих дітей: пануючий забобон, ніби вихователь повинен стати на рівень свого вихованця, природно, веде до того, що вчитель недоумкуватих дітей впадає в стан повного смутку і апатії. Він пам'ятає, що виховує дитину нижчого інтелекту, і тому не може досягти успіху; те ж буває з вихователями маленьких дітей, коли вони вважають, що виховують немовлят, і прагнуть опуститися до їх рівня, пропонуючи їм іграшку, а нерідко і дурні розмови. Натомість потрібно уміти «збудити в душі дитини людини, що дрімає в ній».
У тому ж дусі висловлювався із цього приводу і Сеген. Читаючи описи його терплячих спроб, М.Монтессорі зрозуміла, що на першому місці його дидактичного матеріалу (як він його застосовував) знаходиться духовний елемент. В заключенні своєї книги Сеген писав, що все досягнуте у вихованні може пропасти, якщо не буде для цього підготовлений вчитель. На його думку, необхідно перш за все, щоб вчитель був красивий, володів приємним голосом і щоб він найуважнішим чином піклувався про свою зовнішність і робив все можливе, щоб викликати до себе симпатію у дітей. Окремі жести, відтінки голосу вчителя, на думку Сегена, повинні бути розраховані з такою ж турботою, з якою це роблять великі драматичні артисти, тому що він повинен підкорити крихкі душі і виховати в них любов до краси і життєрадісність.
На підставі всього прочитаного М.Монтессорі створила власний метод навчання читанню і каліграфії. Їй вдалося навчити за допомогою нього декількох недорозвинутих дітей з притулків для божевільних читати і каліграфічно правильно писати настільки добре, що їх потім відправили на іспит в народну школу разом з «нормальними» дітьми, причому вони цілком успішно витримали його. М.Монтессорі після цього сказала: «…в той час, як всі захоплювалися успіхами недоумкуватих, я дошукувалася причин, що затримали здорових і щасливих дітей школи на такому низькому рівні, що на випробуванні з ними могли змагатися нещасні вихованці».
Виправдавши на досвіді свою віру в метод Сегена, Монтессорі відсторонилася від активної роботи над відсталими дітьми. Їй хотілося випробувати методи для відсталих дітей над «нормальними» дітьми першого елементарного класу.
Інженер Едуард Таламо, головний директор римського «Суспільства дешевих квартир», запропонував М.Монтессорі зайнятися організацією дитячих будинкових шкіл (дитячих садів). Його задум полягав в тому, щоб зібрати всіх маленьких дітей ( у віці від 3 до 7 років) мешканців одного великого будинку, і передати їх веденню однієї вчительки, яка б жила в цьому ж будинку. Незабаром при цих будинках, за задумом Таламо, повинно було бути засновано близько 16 шкіл. Цей новий вид школи назвали «Будинком дитини». Під такою назвою 6 січня 1907 року в Римі на Via del Masi, 58 і була відкрита перша школа Марії Монтессорі, яка знаходилася під особистою відповідальністю і керівництвом М.Монтессорі.
7 квітня того ж 1907 року в кварталі S-Lorenzo був відкритий дитячий будинок. 4 листопаду в Римі був відкритий ще один будинок дитини, але вже не в робочому кварталі, а в новому будинку буржуазного типу.
Хотілося б привести, як приклад, Регламент «Будинку дитини»:
« Римське суспільство дешевих квартир затверджує в своєму будинку «Будинок дитини»: у ньому можуть збиратися всі діти дошкільного віку сімей мешканців.
Головне призначення будинку дитини – в наданні піклування дітям, якого батькіи не можуть їм дати, бо повинні іти на роботу.
У будинку дитини звертається увага на виховання, гігієну, на фізичний і етичний розвиток дітей шляхом вправ, які необхідні у їх віці.
При будинку дитини повинні знаходитися: керівник, лікар і наглядач. Заняття у будинку дитини розподіляє керівник.
У будинок дитини приймаються всі діти мешканців у віці від 3 до 7 років.
Батьки, які хочуть користуватися будинком дитини, не платять нічого, але вони зобов'язуються виконувати наступні вимоги:
- Посилати в певну годину своїх дітей в будинок дитини чисто вимитими і в охайному одязі з фартухом;
- Виявляти повагу і шанування до вчительки і всіх осіб, що перебувають при будинку дитини; допомагати вчительці уі виховані дітей. Не менше разу на тиждень матері можуть розмовляти з вчителькою, повідомляючи їй відомості про домашнє життя дитини, і одержувати від неї потрібні поради і вказівки.
З будинку дитини виключатимуться:
- діти, що з'явилися брудними і невмитими;
- ті, які являться невиправними;
- діти, батьки яких не виявляють належної поваги особам, що перебувають при будинку дитини, або які своєю поганою поведінкою підривають виховну роботу установи.»
Будинки дитини вирішили багато суспільних і педагогічних проблем, що здавалися раніше утопічними; вони внесли свою частку в справу перетворення сучасного будинку: вони близько торкнулися важливої сторони соціального питання, яка стосується інтимного і сімейного життя народу.
У будинках дитини М.Монтессорі застосовувала до «нормальних» дітей методи виховання недорозвинених. Вона писала: «Якщо можлива паралель між недорозвиненою і нормальною дитиною, то саме в періоді раннього дитинства, коли дитина, позбавлена передумов розвитку, і дитина, яка ще не розвинулася, можуть бути до деякої міри зіставлені між собою».
Дійсно, зовсім маленька дитина ще не має упевненої координації мускульних рухів, звідки – невпевнені рухи ніг, невміння виконувати найпростіші рухи повсякденного життя (застібати плаття, надягати колготки і т.д.). Органи чуття ще недосить розвинені, мова примітивна і містить дефекти характерні для цього віку. Трудність зосередження уваги, загальна нестійкість і т.п. – все це риси, що ріднять нормальну дитину з дитиною недорозвиненою. Отже, - робила висновки М.Монтессорі, - прийоми, що зробили можливим розвиток духовної особи недорозвиненої дитини, можуть сприяти розвитку дитини взагалі. Багато дефектів у дітей, наприклад, дефект мови, виникають тільки через те, що дитину надають самій собі в період, який є найважливішим для її розвитку - від 3 до 6 років, коли складається і зміцнюється весь організм.
Марія Монтессорі, слідуючи своїм методам, рекомендувала лікарю, який знаходився при будинку дитини, робити кожній дитині раз на рік вимірювання голови ( двох головних діаметрів голови) об”єма грудей; ваги і зроста.
Також вона радила керівнику школи збирати відомості з бесід з матерями про батьків і їх звички, про розміри заробітку і витрат і т.п. На підставі всього цього складати історію кожної сім'ї.
Але повернімося до методів, які застосовувала М.Монтессорі в будинках дитини. Метод спостереження М.Монтессорі включає методичні спостереження морфологічного розвитку дітей. Основа цього методу – свобода учнів в їх мимовільних, безпосередніх прояви. Маючи це на увазі, М.Монтессорі звернула увагу на навколишнє середовище, на обстановку і меблювання класу.
Головним нововведенням в меблюванні школи М.Монтессорі стало скасування парт. Замість них були замовлені широкі столи на восьмигранних ніжках, по їх довгій стороні поміщалося по двоє-троє учнів. Були також замовлені дерев'яні, легкі витончені стільці, дерев'яні крісла з широкими ручками. Ще одне з приладдя школи – умивальники, настільки низькі, що ними могли користуватися навіть трирічні малюки. Чорні дошки були підвішені так низько, щоб їх було видно навіть найменшим дітям; при кожній дошці - скринька з крейдою і ганчірочкою. Столики, стільці і крісла в школі М.Монтессорі були дуже легкі і легко пересувалися, цим самим, надаючи дитині право вибирати найзручніше для нього положення. Дитина могла розташовуватися, як їй зручно і як їй хочеться – що саме по собі є зовнішньою ознакою свободи і хорошим виховним засобом.
Дисципліна в свободі – ось інший важливий принцип будинків дитини М.Монтессорі. Поняття «дисципліна» в цьому випадку відрізняється від звичайно прийнятого. Раз дисципліна заснована на волі, значить, вона повинна бути активною. У будинку дитини М.Монтессорі учня називали дисциплінованим, коли він умів володіти собою і вільно розпоряджатися собою, слідуючи тому або іншому життєвому принципу. Там дитина вчилася рухатися, а не сидіти нерухомо, таким чином, вона готувалася не до школи, а до самого життя. Тобто з дитини вироблялася людина самостійна і така, що легко справляється з повсякденним життям.
М.Монтессорі писала: «Ми повинні пригнічувати в дитині все, що може образити або нашкодити іншій людині або що носить характер грубого і неввічливого вчинку. Все інше – не тільки дозволяється, але й повинно завжди поважатися».
Перші прояви особи необхідно оберігати і шанувати свято і благоговійно. А для цього необхідно не затримувати мимовільних рухів дитини і не нав'язувати їй чужої волі. При цьому, не маються на увазі даремні або шкідливі вчинки, які необхідно пригнічувати і знищувати.
Мета будинків дитини – дисциплінувати для діяльності, для праці і добра, а не для нерухомості, пасивності і слухняності. М.Монтессорі говорила: «Не можна бути вільним, не будучи самостійним». Тому перші активні прояви індивідуальної свободи з дитячих років повинні направлятися таким чином, щоб у дитини поступово вироблялася самостійність.
У віці 3-х років дитина могла б багато в чому проявляти свою самостійність і свободу. Всяка педагогічна міра, придатна для виховання маленьких дітей, повинна полегшувати дітям шлях до самостійності. Потрібно учити ходити дітей без сторонньої допомоги, бігати підійматися і опускатися по сходах, підбирати упущені речі, самостійно одягатися, митися, вимовляти виразно слова і точно висловлювати свої бажання. Потрібно розвивати в дітях уміння домагатися своїх цілей і прагнень. Все це необхідно для вироблення самостійності і незалежності в дітях. Але якщо дитина чого-небудь не робить, то вона, очевидно, не знає, як це робити. Обов”язок вчителя по відношенню до дитини, згідно теорії М.Монтессорі, полягає в тому, щоб допомогти їй оволодіти всіма корисними для цього засобами.