В 3 классе значительно расширяется программа наблюдения за явлениями природы, а следовательно, и объем практических действий учащихся, связанных с этими наблюдениями (фиксирование наблюдений в календаре природы, подкормка птиц, помощь старшим в сезонных работах в саду, сквере, огороде, на пришкольном участке). Расширяется и круг ознакомления с видами труда людей в ближайшем окружении. Дети должны ознакомиться с расположением и работой библиотеки, почты, аптеки, поликлиники вблизи школы. Проводятся экскурсии на птицеферму, в зоопарк, столярную мастерскую, в магазины и т.п.
В 4 классе умственно отсталые учащиеся практически знакомятся с термометром и измерением температуры воздуха. Сначала им следует дать картонную модель термометра, где столбик ртути заменен шнуром, наполовину окрашенным в синий цвет, а затем приступить к работе с настоящим термометром (показывают детям термометр еще во 2 классе). Можно записывать температуру в календаре природы и сравнивать разные показания термометра. Дети наблюдают, как сильный ветер ломает ветки деревьев, раскачивает их, поднимает пыль и т.п. Они подвязывают растения, поваленные ветром; делают вертушки из бумаги для наблюдений за ветром; наблюдают за флюгером, флажками; делают и приводят в действие модель парусной лодки и т.п. Все эти небольшие практические работы и наблюдения расширяют представления о работе ветра. На экскурсиях дети изучают рельеф местности. Они наблюдают образование оврага под действием талых вод, делают перемычки, препятствующие дальнейшему разрушению почвы. Работа с календарем природы здесь продолжается и углубляется. Проводится сравнение погоды за продолжительные периоды. Например, можно предложить учащимся сосчитать, сколько дней с температурой ниже -20° было зимой в этом году и в предыдущем, в каком году зима была холоднее и т.п. Кроме того, можно помещать в календаре короткие словесные описания, сделанные самими учащимися о погоде, об изменениях, происходящих в природе. (Например: Стало теплее. Вчера мы видели грачей. Снег тает быстро. Появились первые цветы мать-и-мачехи. За ночь лужи замерзают.)
Таким образом, в программах отдельных классов имеется определенная преемственность, то есть каждый предыдущий класс подготавливает детей к изучению программы последующего. Поэтому каждый учитель должен знать программу не только своего класса, но и предыдущего, для того чтобы подготовить учащихся к усвоению учебного материала в следующем году. Чем богаче материал предыдущего, тем ярче и интереснее наблюдения последующего. Общая тема для всех младших классов одна: «Как в связи с сезонными изменениями в погоде изменяется жизнь растений, животных, деятельность человека».
Как пишет Усвайская: «мы рекомендуем уже с первого класса изучать сезонные особенности в сравнительном плане; осенние явления – по сравнению с летними, зимние особенности – по сравнению с осенними и т.д. Подобный аспект изучения природы является для детей интересным, ярким, поучительным и в зависимости от умелого руководства со стороны учителя вполне доступным наблюдению и пониманию детей. В итоге мыслительные способности детей постепенно развиваются, становятся более подвижными, гибкими и, что существенно, при этом развивается связная речь: дети начинают отвечать фразами, а те отдельными словами. Все это педагогически ценно и особенно важно для детей вспомогательной школы».
Самое характерное для сезона – изменения в погоде. Погода имеет огромное значение в жизни страны. Не случайно по радио несколько раз в день сообщают, какая будет погода сегодня и завтра. Погода влияет и на жизнь растений, и на жизнь животных, и на деятельность человека. Установление подобных связей и отношений будет способствовать развитию познавательных возможностей детей с нарушениями интеллектуальной деятельности, что является современным требованием педагогической науки в школе.
Большого внимания на экскурсиях и предметных уроках заслуживает речь учащихся. Она оказывает непосредственное влияние на понимание, запоминание и воспроизведение изучаемого материала. Уже в младших классах вспомогательной школы необходимо работать над правильным речевым оформлением практических работ и наблюдений. Привычка небрежно отвечать на вопросы учителя, бессвязно и нечетко рассказывать может сформироваться именно в младших классах, если учитель не уделяет достаточного внимания ответам и рассказам своих учеников, довольствуясь односложными, нечеткими и даже невнятными ответами. Современная педагогика и психология правильно утверждают, что речь у детей легче развивается в связи с овладением содержательным и интересным учебным материалом, надо только вовремя научить детей новым необходимым словам, новым формам выражения мысли в связи с научением конкретной действительности. Особенно важно вспомнить высказывания выдающегося советского психолога Л.С. Выготского о том, что мысль не только выражается в слове, но и совершается в слове. Развитие речи неотделимо от развития мышления. Необходимо найти способы в интересной, доступной пониманию детей форме, шире открывать им глаза на окружающий мир, всемерно развивать их мыслительные способности и вместе с ними – связную речь.
В конце учебного года необходимо провести обобщение всего материала, предметных уроков, выделив из него то, что способствует дальнейшему овладению географией. Этому посвящается несколько последних предметных уроков, на которых дети с помощью учителя вспоминают и обобщают все, что узнали о растениях (дикорастущих и культурных), животных (домашних и диких), о поверхности земли (водоемы, возвышенности), о временах года. Суммируются знания и умения, связанные с ориентировкой в окружающем пространстве; представления о предприятиях, бытовых и культурных учреждениях (завод, мастерская, теплица, почта, ателье, поликлиника, магазин, библиотека, кино, театр и др.).
Характерной особенностью сезонов является изменение температуры воздуха, которую школьники 1, 2 и 3 классов отмечают словами: «тепло», «холодно», «очень холодно», «мороз». Заключения о температуре дети делают не только на основе своих ощущений, но и на основе наблюдений, – как с изменением погоды изменяется одежда людей, жизнь растений и животных. Наблюдая за состоянием неба, дети отмечают: «Небо голубое – солнце светит», «Небо серое – идет дождь» и т.д. Зимой проводят несложные занятия в природе, на которых они знакомятся со свойствами снега, например: «Снег от тепла тает», «Снег можно сжать в ком и поиграть в снежки», «Из снега можно вылепить снеговика» и т.д. Необходимо обратить внимание детей на жизнь животных в отдельные сезоны года. Осенние и зимние холода очень изменяют жизнь птиц. Например, скворцы покидают скворечники, грачи оставляют свои гнезда, собираются стаями и улетают туда, где теплее и есть корм. Осенью в среднюю полосу России с севера, спасаясь от голода, летят снегири, свиристели, чечетки. Так погода изменяет жизнь птиц. Растения также еще с осени подготавливаются к зиме: листья на деревьях и кустарниках желтеют, краснеют и спадают. На ветках остаются почки. Потеплеет, и почки раскроются, вновь зазеленеют листья; некоторые почки раскроются цветками. Весенний сезон – самый богатый, яркий, и надо на это обратить внимание детей. Школьники отмечают, что весной становится все теплее и теплее, зацветают мать-и-мачеха, медуница, одуванчики, ландыши и другие раннецветущие травы.
В работе учителя на первом, месте всегда стоит забота о здоровье детей. Он продолжает учить детей правильно сидеть за партой, столом, чтобы позвоночник не был искривлен, он учит детей также и тому, как сохранить зрение, слух, обоняние, вкус, осязание, как содержать в чистоте тело и т.д. В связи с этим дети получают первоначальные сведения о внешнем строении тела человека.
В наше время огромное значение придается охране природы. Дети часто ломают ветки, мнут траву, разоряют муравейники, птичьи гнезда и т.д. Задача учителя – уже в младших классах научить детей любить природу, воспитывать стремление беречь зеленые насаждения, животных, их жизнь, по-хозяйски относиться к ним. Охранять природу – значит охранять Родину. В процессе занятий дети учатся видеть вокруг прекрасное, замечать то, что раньше не замечали. Эстетическое воспитание – это очень широкое понятие. К воспитанию у детей чувства прекрасного нужно подходить разносторонне, повседневно, всюду: в быту, на уроках, во внеклассное время. При этом важно иметь в виду, что пробуждение положительного эмоционального отношения к природе служит дальнейшей предпосылкой воспитания познавательного интереса к ней. В воспитании чувства прекрасного особую роль играют экскурсии в природу. Организуя экскурсию осенью в парк, в лес, следует обращать внимание детей на окраску листьев клена, березы, осины, на то, как листья кружатся в воздухе, на разноцветный ковер из опавших листьев и т.п. Наблюдения за сезонными изменениями в природе дают богатейший материал для формирования чувства прекрасного.