Ранняя юность (от 14-15 до 18 лет) – в буквальном смысле слова "третий мир", существующий между детством и взрослостью. Биологически это период завершения физического созревания, которое проявляется в возникновении вторичных половых признаков, увеличении размеров половых органов, росте тела в длину, окружности грудной клетки, бёдер, увеличении мускульной силы и массы, отвердении скелета.
(У раносозревающих мальчиков (акселератов) вторичные половые признаки становятся заметными уже на 11-м году жизни, скачок в росте приходится на 13-й год. Их поздно созревающие ровесники (ретарданты) отстают на 2 года. Максимум различий между ними в росте, массе и силе приходится на 14-16 лет.
У девочек созревание начинается на 2 года раньше, чем у мальчиков. Максимум различий между акселератками и ретардантками приходится на 12-14 лет.)
Ребенок становится взрослым. Внешность изменяется на столько быстро, что порой окружающим трудно узнать в десятикласснике того мальчишку, который гонял мяч во дворе несколько лет назад. Они ещё не привыкли к его новому облику. Но не только окружающие.
Старшеклассникам тоже надо как бы заново познакомиться с самим собой и привыкнуть к себе. Поэтому и юноши, и девушки так много времени проводят у зеркала, пристально вглядываются в своё отражение, проходя мимо витрин магазинов. Это узнавание своего нового физического облика доставляет много радостных и тревожных переживаний.
Радостных – от осознания своего повзросления, от волнений и предвкушений, с этим связанных.
Тревожных – от реальных и мнимых недостатков своей внешности. Повышенный интерес к своей внешности в ранней юности естественен. Более того, сегодня он стал более пристальным, чем несколько десятилетий назад. А главное – переживания по поводу внешности стали более острыми, ибо роль внешности для нынешних старшеклассников существенно выше, чем это было раньше. Почему? Ответ, как всегда, неоднозначен. Сказываются самые различные, порой, на первый взгляд, прямо к внешности не относящиеся обстоятельства.
В частности, например, такое. Мы стали жить лучше, лучше питаться. А питание – основа физического развития и сильно влияет на внешний вид человека. Среди окружающих молодых людей большинство выглядят хорошо "кормленными" (негативный факт - много полноватых, а то и просто толстых).
Мы стали лучше одеваться, особенно молодежь. Большую роль, чем раньше, стала играть мода. Сегодня почти все юноши и девушки стремятся ей следовать. Большинство имеют возможность это делать. Естественно, одни – больше, другие - меньше.
А модная одежда, прически, макияж – это непременные слагаемые внешнего облика. Поэтому повышенный интерес к ним неизбежно влечет за собой и увеличение интереса к привлекательности лица, фигуры.
Роль внешности велика ещё и, главным образом, потому, что от неё в ранней юности во многом зависит успех или неудачи во взаимоотношениях со сверстниками противоположного пола. А они, эти отношения, всегда волновали юношей и девушек. Наше время – не исключение. Более того, сегодня эти отношения стали для многих ещё более важными. Это связано со многими обстоятельствами. Во-первых, акселерация создает объективные предпосылки стремления найти партнёра другого пола. Не последнюю роль играет телевидение, поскольку оно влияет на нормы в молодёжной среде сильнее, чем можно это себе представить. На экране юные пары – норма. И старшеклассники осознанно и неосознанно стремятся ей соответствовать.
А раз внешность столь важна для достижения благополучия в этой сфере, для того, чтобы понравиться, то она и становится субъективно весьма важной. (Некоторыми старшеклассниками внешности придаётся такое большое значение, что все другие человеческие качества просто не берутся в расчет.)
Поэтому юношей и девушек так заботит и волнует то, насколько их внешность соответствует эталону мужественности или женственности. Субъективное представление о мере этого соответствия делает старшеклассника более или менее удовлетворенным собой, уверенным в себе.
Однако сами эталоны часто бывают завышены. Соотнесение себя с другими необходимо для самопознания. Но только если оно не сопровождается крайностями.
Специалист по психологии раннего юношеского возраста Игорь Семёнович Кон, обобщая имеющиеся данные, называет ряд наиболее типичных поводов, вызывающих переживания у старшеклассников, связанных с их внешним обликом.
Так, юношей часто беспокоит рост, если он, по их мнению, или мнению окружающих, недостаточен. Некоторые девушки, наоборот, были бы рады уменьшить свой рост. Столь же противоположны волнения по поводу волос на теле: если юношей смущает их отсутствие, то девушки переживают, обнаруживая у себя признаки оволосения. Хотя эти явления, как правило, имеют временный характер.
Другой частый повод для беспокойства – избыточная масса, ожирение. Нередко это следствие индивидуальных особенностей человека. Требуется специальный режим питания, движения, чтобы "держать себя в форме". Но очень часто ожирение тоже временно. Дело в том, что накануне полового созревания у многих ребят образуются жировые накопления, которые являются как бы резервом организма на период интенсивного роста и развития. Спустя некоторое время избыточная масса "рассасывается".
Однако даже временная полнота может вызвать болезненные переживания. Тем более острые, что редко кто из самих старшеклассников, да и окружающих взрослых, знает о её временности.
Неприятные переживания выпадают на долю тех мальчиков, у которых в период полового созревания наблюдается заметное увеличение грудных желёз. Обычно это проходит уже через год. Но опять же – об этом мало кто знает.
Незнание может повергнуть некоторых мальчиков в самую черную меланхолию и по такому поводу: им кажется, что у них недостаточные размеры половых органов. А поскольку они не знают, что размеры никак не влияют на успешность выполнения этими органами своих функций, постольку это их весьма тревожит.
Многих юношей и девушек беспокоят, а порой доводят до отчаяния появившиеся угри, прыщи. И оттого, что они пройдут со временем, а если правильно ухаживать за своей кожей, то и совсем быстро, мало кому становится легче.
К сожалению, очень многие юноши и девушки не понимают, что внешность – это не только то, что дано человеку от природы, но и то, что он сам из себя сделал.
В ранней юности наступает качественно новый этап в развитии самосознания. В этом возрасте человек открывает свой внутренний мир. Познание себя у юношей и девушек объективно идет в процессе общения с окружающими их самыми различными людьми, как бы примеривания к себе различных стилей поведения, "масок", проигрывания различных ролей.
Общаясь со взрослыми, сверстниками, старшими и младшими ребятами, человек проявляет себя. Он получает прямые и косвенные оценки своих знаний, умений, способностей, личностных черт и т.д. Он развивает свои способности, умения, приобретает новые. Всё это создает необходимую практическую основу для познания самого себя.
Наблюдая свои поступки, отношения к себе окружающих людей, осознавая свои мысли, чувства, переживания, молодой человек обнаруживает в себе противоречия. Они могут поставить его в тупик, затрудняют ответ на вопросы: Кто я? Какой я? Каково мое место в мире? Как относится ко мне мир? Как я сам отношусь к миру?
Поиски ответов на эти и подобные им вопросы можно назвать сущностью самоопределения в мире, то есть среди тех людей, с которыми они взаимодействуют, встречаются, дружат, которых любят, ненавидят, презирают и т. д. Именно поэтому в ранней юности столь остро проявляет себя потребность в эмоциональных контактах. Для её удовлетворения старшеклассникам необходимы в первую очередь сверстники того и другого пола. Однако развита эта потребность у них по-разному.
У одних она выражается в болезненной необходимости постоянно находиться в своей компании или с кем угодно, в невозможности переносить одиночество. Другим, наоборот, нужен довольно небольшой объём контактов с людьми, они предпочитают проводить время наедине с собой.
Основная масса старшеклассников располагаются между этими двумя крайностями, т. е. высоко развитая потребность в эмоциональных контактах сочетается у них со стремлением периодически уединяться для осмысления мира, себя в нем и своих путей в мире.
Ранняя юность – возраст сильно развитой общительности. Юноши и девушки, образно говоря, находятся в постоянном поиске общения. Жадное стремление к новому опыту, настоятельная необходимость разрешить обуревающие их проблемы заставляют их надеяться (чаще неосознанно), что в потоке людей, встречающихся на их пути, их ждёт много интересных, важных, необычных знакомств. Поэтому, как правило, интерес вызывает каждое новое лицо, появившееся в поле зрения.
Поиск общения не ограничивается новыми людьми. Периодически происходят "находки" среди тех людей, с которыми старшеклассник уже давно знаком, и неожиданно тускнеют старые "кумиры".
Встречаются и такие, кто отрицает наличие у себя потребности в общении. Но чаще всего они обладают обычной либо даже повышенной для своего возраста потребностью в общении.
На взгляд взрослых, а очень часто и по мнению самих старшеклассников. Поиск общения со сверстниками воспринимается только как поиск "чем бы заняться?", "как провести свободное время?".
Наступил вечер. Зажглись уличные огни, засветились окна в домах. Родители пришли с работы и занялись домашними делами или смотрят телевизор. Старшеклассник одевается и уже из прихожей говорит:
- Ну, я пошел!
- Куда?
- Гулять!
- А уроки?
- Сделал!
-Когда придешь? – или: - Чтоб во столько- то был дома!
Это обычный диалог, который с небольшими изменениями почти каждый вечер происходит во многих семьях. Хлопает дверь, юноша или девушка выходит на улицу. Они выходят из дома и тогда, когда заранее договорились о встрече с приятелями. И тогда, когда у них нет конкретной цели. Они идут на улицу в надежде встретить кого-нибудь из знакомых.