Геном гея (стр. 2 из 3)

Наконец, после завершения основного исследования, Левэй получил гипоталамус одного гомосексуального мужчины, умершего не от СПИДа. Этот образец, обработанный слепым методом вместе с несколькими другими образцами, взятыми при аутопсии гетеросексуальных мужчин, подтвердил результаты основного исследования: объем INAH3 гомосексуального мужчины составил менее половины объема INAH3 гетеросексуальных мужчин.

Аллен и Горски сообщили еще об одной характеристике мозга, связанной с сексуальной ориентацией. Они обнаружили, что передняя спайка, то есть пучок волокон, расположенный вдоль средней линии головного мозга, имеет наименьшие размеры у гетеросексуальных мужчин, несколько большие у женщин и наибольшие у гомосексуальных мужчин. В среднем размеры передней спайки у женщин и гомосексуальных мужчин оказались сравнимыми.

Что могло скрываться за этими очевидными корреляциями между сексуальной ориентацией и структурой мозга? С точки зрения логики существуют три возможности. Во-первых, структурные различия могут присутствовать еще в раннем периоде жизни - возможно даже до рождения - и способствовать формированию той или иной сексуальной ориентации. Во-вторых, эти различия могут возникать уже во взрослом возрасте в результате влияния сексуальных чувств или сексуального поведения мужчины. Третья возможность состоит в том, что между сексуальной ориентацией и структурой мозга нет прямой причинно-следственной связи, но и сексуальная ориентация, и интересующие нас мозговые структуры связаны с какой-то третьей переменной, такой как определенное событие, происшедшее во внутриутробный период развития или в ранний постнатальный период.

Мы не можем сколько-нибудь уверенно выбрать одну из этих возможностей. Однако, основываясь на результатах исследований на животных, мы считаем второе предположение, согласно которому структурные различия возникают во взрослом возрасте, маловероятным. У крыс, например, группа полодиморфических клеток, находящаяся в медиальной преоптической области, на раннем этапе развития мозга изменяется в ответ на введение андрогенов, но позднее она в основном резистентна к изменениям. Мы склоняемся к первой возможности, то есть к тому, что структурные различия возникают в период формирования мозга и впоследствии влияют на сексуальное поведение. Поскольку у обезьян медиальная преоптическая область гипоталамуса связана с сексуальным поведением, размеры INAH3 у мужчин могут на самом деле оказывать влияние на сексуальную ориентацию. Но на данном этане исследований наличие такой каузальной связи является лишь гипотезой.

Если предположить, что у определенных индивидуумов некоторые структурные различия, влияющие на сексуальную ориентацию, присутствуют еще до рождения, то чем можно объяснить их возникновение? Одной из возможных причин является взаимодействие между гонадными стероидами и развивающимся мозгом; именно благодаря такому взаимодействию появляются структурные различия между мужским и женским мозгом. Многие ученые предполагают, что иногда уровень циркуляции андрогенов у плода является атипическим, в результате чего родившийся ребенок впоследствии становится гомосексуальным взрослым человеком. В частности, они предполагают, что уровень андрогенов бывает необычно низким у плодов мужского пола, которые в дальнейшем становятся геями, и необычно высоким у плодов женского пола, которые в дальнейшем становятся лесбиянками.

Более вероятна возможность существования сложных различий между реакциями мозга разных индивидов на андрогены в период развития, даже если сами гормональные уровни одинаковы. Молекулярный механизм этой реакции весьма сложен; в него входят в первую очередь рецепторы андрогенов, но также, вероятно, и различные протеины и гены, названия и роли которых пока не выяснены.

На первый взгляд сама мысль о существовании гена гомосексуальности может показаться абсурдной. Как могли гены, благодаря которым мужчин или женщин привлекают представители их собственного пола, уцелеть в процессе дарвиновского естественного отбора по критерию репродуктивной способности? И разве родители большинства геев и лесбиянок не являются гетеросексуалами? Ввиду таких явных несоответствий исследователи уделяют главное внимание поиску генов, которые скорее создают склонность к определенной сексуальной ориентации, чем определяют ее. Поиск таких генов проводится по двум основным направлениям - это близнецовые и генеалогические исследования и анализ сцепления ДНК.

В основе близнецовых и генеалогических исследований лежит следующий принцип: черты, испытывающие генетическое влияние, обычно встречаются у членов одной семьи в нескольких поколениях. Первое современное исследование закономерностей появления гомосексуальности в семьях было опубликовано в 1985 году Ричардом Пиллардом и Джеймсом Д. Вайнрихом, работавшими в Бостонском университете. С тех пор появились сообщения о пяти других научных исследованиях с участием близнецов и родных братьев и сестер геев и лесбиянок.

Обобщенные данные для мужчин показывают, что примерно 57% однояйцовых близнецов, 24% разнояйцовых близнецов и 13% братьев мужчин-гомосексуалов также являются гомосексуалами. По данным для женщин-лесбиянок, приблизительно 50% однояйцовых близнецов, 16% разнояйцовых близнецов и 13% родных сестер этих женщин также являются лесбиянками. При сравнении этих данных с базовыми уровнями гомосексуальности для обоих полов становится очевидным, что в семьях доля родственников с одинаковой сексуальной ориентацией намного увеличивается. Действительно, по оценкам Дж. Майкла Бэйли из Северо-Западного университета и его сотрудников, общая наследуемость сексуальной ориентации - то есть часть ее дисперсии, обусловленная влиянием генов - равна примерно 53% для мужчин и 52% для женщин. (Тенденция к одинаковой сексуальной ориентации наиболее очевидна для однополых родственников и в меньшей степени для пар, состоящих из брата и сестры.) Чтобы оценить генетический компонент сексуальной ориентации и выяснить способ ее наследственной передачи, необходимо провести систематический опрос членов расширенных семей геев и лесбиянок. Один из членов нашей группы вместе со Стеллой Хью, Викторией Л. Магнусон, Нэн Хью и Анджелой М. Л. Паттатуччи, также работающими в Национальном институте здоровья, предприняли такое исследование. Оно является частью более масштабного исследования, проводимого Национальным институтом рака с целью изучения факторов риска для определенных форм рака, которые чаще всего встречаются в некоторых сегментах популяции гомосексуалов.

Первый опрос мужчин, проведенный Хеймером и его коллегами, подтвердил результаты Пилларда и Вайнриха, касающиеся сиблингов. Оказалось, что брат гея являлся геем в 14% случаев, в то время как для мужчин, у которых не было братьев-гомосексуалов, вероятность гомосексуальной ориентации была равна 2%. (В этом исследовании использовалось необычно строгое определение гомосексуальности, в результате чего средняя процентная доля гомосексуальности снижается). При опросе более дальних родственников была обнаружена неожиданная закономерность: вероятность того, что дяди геев но материнской линии также окажутся геями, была равна 7%, в то время как для сыновей теток по материнской линии эта вероятность была равна 8%. В данных об отцах, дядях по отцовской линии и остальных трех типах кузенов вообще не было обнаружено какой-либо корреляции.

Хотя это исследование указывало на наличие генетического компонента, гомосексуальность появлялась значительно реже, чем можно было бы ожидать, если бы она была вызвана одним геном, наследуемым по простому закону Менделя. Одна из интерпретаций, согласно которой в некоторых семьях гены играют более значимую роль, чем в других, подтверждается, если рассмотреть семьи, где двое братьев являются гомосексуалами. По сравнению со случайно выбранными семьями в таких семьях доля гомосексуалов среди дядьев по материнской линии возрастает с 7 до 10%, а среди кузенов по материнской линии - с 8 до 13%. Такая тенденция, даже среди родственников, не являющихся членами нуклеарной семьи, является еще одним аргументом в пользу существования генетических корней сексуальной ориентации.

Почему у геев большинство родственников-мужчин, также являющихся гомосексуалами, относятся к материнской стороне семьи? Возможность того, что респонденты почему-либо больше знали о своих родственниках с материнской стороны, кажется маловероятной, потому что родственники геев и лесбиянок, также являвшиеся гомосексуалами, но принадлежавшие к противоположному полу, были равномерно распределены по обеим линиям семьи. Другое возможное объяснение состоит в том, что гомосексуальность передается обоими родителями, но выражается только у представителей одного пола - в данном случае у мужчин. Выражение этой черты приводит к снижению коэффициента репродукции, поэтому она должна в большей степени передаваться через мать. Этим эффектом может частично объясняться концентрация гомосексуальных родственников мужчин-гомосексуалов на материнской стороне семьи. Чтобы доказать справедливость этой гипотезы, необходимо найти соответствующий ген на неполовой хромосоме (аутосоме), которая наследуется от каждого из родителей. Третья возможность - это сцепление генов Х-хромосомы. У мужчин есть две половые хромосомы: Y-хромосома, наследуемая от отца, и Х-хромосома - одна их двух Х-хромосом, носителем которых является мать. Поэтому любая черта, которая зависит от гена, находящегося на Х-хромосоме, будет, как правило, передаваться по материнской линии и проявляться преимущественно у братьев, дядьев и кузенов с материнской стороны - в точности такая закономерность и была обнаружена.