Сосудистая деменция обычно развивается у больных с клинически отчетливыми признаками поражения как мозговых, так и внемозговых сосудов (ишемическая болезнь сердца и другие формы атеросклероза, артериальная гипертензия). Характерно сочетание когнитивных нарушений с очаговой неврологической симптоматикой (пирамидные расстройства, нарушения походки, псевдобульбарный синдром и др.). Когнитивные нарушения при сосудистой деменции, как правило, начинаются с психомоторной заторможенности, дефектов внимания и вторичных расстройств памяти. Характерна смена ухудшений и периодов стабилизации. Ухудшение обычно связано с декомпенсацией цереброваскулярной недостаточности, иногда с развитием инсульта.
Деменция может развиться вследствие дисметаболических изменений. При этом имеется определенная временная связь с фактором, вызвавшим нарушения. Наиболее частые причины дисметаболической энцефалопатии следующие: соматические заболевания (сердечно-легочная, печеночная и почечная недостаточность, анемия); эндокринопатии (гипотиреоз); интоксикации, в том числе обусловленные солями тяжелых металлов, приемом лекарственных препаратов; дефицитарные состояния: (дефицит витамина В12, фолата); гипоксическое повреждение головного мозга (например, при отравлении угарным газом, при неадекватном проведении искусственной вентиляции легких и др.); длительная гипогликемия.
В основе профессиональной врачебной этики лежит принцип доброжелательности и милосердия по отношению к пожилым людям и старикам. Данная идеальная норма отношения человека к человеку, изначально ориентированная на любовь, заботу, помощь, поддержку, непосредственно связана с практическим отношением врача к больному человеку, которое должно выстраиваться независимо от его расовой, этнической, национальной принадлежности, возрастных характеристик, социального, экономического и иного положения. Эта специфическая способность любить любого пациента в профессиональной врачебной сфере является реальным критерием и для выбора профессии, и для определения меры врачебного искусства. "Где любовь к людям, - писал Гиппократ, - там любовь и к своему искусству". Фокусом, средоточием подлинного этического отношения к пациенту, эталоном профессионализма является отношение к особо беспомощным пациентам, специальную категорию среди которых составляют дети и старики. Данный принцип, как этическая норма социальных отношений, формировался под влиянием понимания сущности человека и человеческих отношений в христианской антропологии с первых веков нашей эры.
Ключом к пониманию человека и человеческого бытия в христианской антропологии являются формы отношения человека к Богу и к другому человеку, которые в свою очередь чрезвычайно значимы: они определяют самосознание и судьбу человека. Такая значимость возводит основную форму этих отношений - любовь - в ранг естественного нравственного закона - императива, и означает, что любовь к ближнему - не только желательная норма поведения, но и принцип бытия, закон устроения мира.
Качественная определенность отношения к старикам в императиве любви состоит в направленности воли врача к благу пациента, осуществляемой в доброделании врача. Врачевание - это осмысленное социально организованное осуществление добра, и в связи с этим - одна из уникальных человеческих профессий, смысл и назначение которой предельно сближены с христианскими ценностями человеколюбия, милосердия. Это во многом определяет социальное доверие к врачу. "Такова сила милосердия: оно бессмертно, нетленно и никогда не может погибнуть" (свт. Иоанн Златоуст). "Всякое даяние доброе... нисходит свыше, от Отца светов" (Иак. 1, 17).
"Даяние доброе" и человеколюбие врача находят свое проявление в его деятельности в домах престарелых и хосписах. Несмотря на различия в условиях и формах организации данной помощи, объемах государственного финансирования в разных странах, общество делегирует медицинским работникам выполнение функции социальной опеки над престарелыми людьми. Врачи и социальные работники данного профиля берут на себя исполнение обязанностей родных (детей и родственников) по уходу за престарелыми больными людьми. Решение чрезвычайно важной социальной задачи заботы о бездетных одиноких стариках в условиях нашей цивилизации, для которой эффективность деятельности (экономической, социальной и т. п.) является высшей мерой ценности человека, имеет тенденцию превратиться в специальную форму социальной изоляции стариков, даже имеющих благополучных детей. Данная тенденция, как вариант возможного будущего существования большинства пожилых людей, усиливает чувство страха и обреченности на одиночество. Одиночество - осевая проблема современной старости, которая выявляет связь духовной и социальной жизни. Современные социальные и медицинские службы обеспокоены неутешительной статистикой. Заброшенность и одиночество стариков, уровень которых особенно высок на селе - опасное духовное явление. В христианской антропологии одиночество - это переживание отсутствия любви к себе и к другим, - одно из последних и сильнейших искушений человека в конце его жизни.
Знания о человеческой природе и многовековой нравственный опыт, накопленный христианской антропологией, может и должен использоваться врачами-профессионалами в их повседневной работе с больными стариками, в рекомендациях родным и близким престарелых пациентов - им во благо и себе во спасение.
Для старости характерно медленное нарастание патологических процессов, в связи с чем болезни протекают нетипично, что свидетельствует об общем снижении уровня реактивных процессов. Основную патологию у лиц пожилого и старческого возраста составляют хронические заболевания: атеросклероз сосудов мозга и сердца, сахарный диабет и многие другие. Процесс «накопления» хронических болезней начинается постепенно, с 45—50 лет, поэтому их профилактику надо начинать заранее.
Потребность в госпитализации населения в возрасте 60 лет и старше почти в 3 раза превышает аналогичный показатель для всего населения. Чтобы оказать необходимую помощь больным старшей возрастной группы, медицинская сестра должна не только знать возрастные изменения различных органов и систем, но и хорошо отличать возрастные сдвиги от болезней, требующих профилактики и лечения. Уход за больными пожилого и старческого возраста более сложен и требует от медицинского персонала больше внимания и времени.
Главный принцип ухода — уважение к личности больного, терпимое отношение к его физическим и психическим недостаткам.
Медицинская сестра должна знать, что определенные черты служат проявлением заболевания и соответствующий уход и лечение могут значительно облегчить состояние больного. Весь комплекс лечебно-оздоровительных мероприятий должен быть направлен на восстановление работоспособности больного, а в случае невозможности — на восстановление его подвижности способности к самообслуживанию. Успех ухода в значительной мере зависит от психологического контакта пожилых больных с медицинским персоналом, внимание и оптимизм которого являются одним из самых мощных факторов.
Общий уход за больными пожилого и старческого возраста имеет свои особенности. Часто у них нарушается сон, и медицинская сестра должна попытаться выяснить причину бессонницы и по возможности устранить ее. Снотворные разрешается давать строго по назначению врача. Важными факторами, обеспечивающими хороший ночной сон, являются чистый воздух в палате (18—22°С), теплое и легкое одеяло, спокойная обстановка, легкий массаж спины, а иногда и теплое питье.
Вследствие возрастных изменений в костно-суставной системе больных часто беспокоят боли в ночное время. Для облегчения болей в позвоночнике необходимо сделать постель более удобной. При болях в суставах нужно следить за правильным положением конечностей в постели и в случае надобности положить их на подушки. Важно следить, чтобы больной соблюдал постельный режим, по назначению врача своевременно принимал медикаменты, массаж, делал ЛФК.
Если больному разрешается гигиеническая ванна, медицинская сестра должна предварительно подготовить ванное помещение и присутствовать при этой процедуре. Обычно больным пожилого и старческого возраста назначают душ, который они принимают стоя, сидя или лежа на специальной кушетке. Так как частые гигиенические ванны с применением мыла вызывают у таких больных сухость и зуд кожи, применяются шампуни, детское мыло, содержащее большое количество жира.
Необходимо помнить, что кожа у престарелых больных легкоранима, чувствительность ее нарушена, на ней легко развиваются трудно поддающиеся лечению изъязвления, воспалительные процессы, пролежни. В случае применения горячей грелки легко возникают ожог и кожи. Поэтому за такими больными необходим особо тщательный индивидуальный уход. Кровать должна быть не выше 60 см и иметь приспособление для перевода больного в сидячее положение (функциональная кровать). Ее нужно часто перестилать, следить, чтобы на постельном белье не было крошек, складок, заплат. Необходимо чаще поворачивать больного, если позволяет его состояние, и при покраснении кожи растирать ее сухим полотенцем из грубой ткани. После каждого акта дефекации и мочеиспускания больного нужно подмывать. При недержании мочи очень быстро появляются опрелости и пролежни. Для предупреждения их необходимо подложить под больного резиновое судно, чаще подмывать, насухо вытирать кожу промежности и смазывать любым жиром или кремом. Кожу лежачих больных нужно ежедневно осматривать на спине, крестце и под лопатками — в местах, где чаще всего образуются пролежни. Ногти на конечностях у пожилых людей ломкие и твердые, поэтому перед стрижкой их следует смазать каким-либо жиром, лучше всего касторовым маслом.