Понижение с весны 1995 г. объема продаж компаний и невысокая инфляция ожесточили межотраслевую борьбу за получение прибыли, победителями в которой стали компании, действующие в отраслях, выпускающих «промежуточную» продукцию. У производителей конечной продукции и в торговле масса прибыли понизилась, поскольку они не смогли повысить свои цены. Понижение со второго квартала 1995 г. банковских процентных ставок способствовало улучшению счетов предприятий и финансированию производственных процессов. Однако компании продолжали страдать от чрезмерно высоких налогов, нехватки собственных средств, значительной задолженности. Они пока плохо приспособились к условиям относительно низких банковских процентных ставок, дефляции и сбоям в реализации продукции.
Важной статьей экономики для компаний оставалось уменьшение запасов и издержек складирования. После незначительного увеличения в 1994 - 1995 гг. уровень запасов в 1996 г. сократился, что было связано с невысокими потребностями производства и сбыта.
Франция занимает второе место в мире после США по объему иностранных капиталовложений в экономику. По данным Банка Франции, в 1994 - 1995 гг. прямые иностранные инвестиции составляли около 60,7 млрд. фр. в год. Они поступали в основном из США и Великобритании. В 1995 г. иностранный капитал позволил создать или сохранить 20 тыс. рабочих мест.
Правительство намерено удвоить этот показатель. С этой целью в 1995 г. была отменена обязательная регистрация иностранных инвесторов, делающих вложения во Франции, а в 1996 г. облегчена процедура получения разрешений на работу прибывающих во Францию служащих иностранных компаний, открытия магазинов и введены налоговые льготы для иностранного бизнеса.
Личное потребление слабо поддерживало конъюнктуру. В 1995 г. оно увеличилось на 1,9%, а в 1996 г. - на 2,6%. Рост потребления в 1996 г. происходил при снижении покупательной способности населения. Со второго полугодия 1995 г. замедлился рост занятости, ставок заработной платы и усилилось налогообложение. Реальные доходы населения в 1995 - 1996 гг. увеличились соответственно на 2,8 и 1%. Норма сбережений в 1996 г. упала до самого низкого за 90-е годы уровня - 12,5% (13,4% в 1995 г.). Население меньше прибегало к потребительскому кредиту. С середины 1995 г. замедлилось жилищное строительство. Лишь правительственные меры по стимулированию спроса на автомобили положительно воздействовали на потребление до осени 1996 г.
Государственные расходы в 1995 - 1996 гг. увеличивались слабо. Правительство А. Жюппе считает своей задачей уменьшение дефицита государственного бюджета, долга и безработицы. В ноябре 1995 г. правительство объявило, что бюджетные проблемы останутся приоритетным направлением его политики и в 1996 - 1997 гг. Их решение должно стабилизировать общую макроэкономическую ситуацию, повысить темпы экономического роста и занятости, смягчить кредитно-денежную политику.
В конце 1995 г. были приняты меры по увеличению налогов и ограничению госрасходов, чтобы высвободить дополнительные средства на расширение занятости. Самой болезненной стала экономия на заработной плате государственных служащих. В начале 1996 г. были заморожены расходы, изысканы возможности по поддержанию личного потребления и жилищного строительства, облегчению налогообложения малых и средних предприятий.
В июне 1996 г. был опубликован правительственный доклад о налогообложении и объявлено о готовящейся масштабной налоговой реформе на 1997 - 2007 гг. Ее цель - привести налоговую систему в соответствие с европейскими стандартами и стабилизировать экономический рост.
Правительство намерено, в частности, упразднить многие сложные налоговые скидки, снизить ставки подоходного налога до уровня других западноевропейских стран, провести широкую реформу налогов на компании, взимаемых центральными и местными органами власти. К 2001 г. предполагается уменьшить подоходный налог (на 75 млрд. фр.), снизить минимальный и максимальный уровни налогообложения (соответственно до 7 и 47% против 12 и 56,8% в 1996 г.), повысить обязательные отчисления в фонд социального страхования (до 3,4% против 2,4%).
Были повышены косвенные налоги на бензин, алкоголь, сигареты, ликвидированы как изжившие себя некоторые фискальные привилегии для представителей около ста профессий. Власти решили создать новый пенсионный фонд с особыми фискальными льготами для тех, кто хотел бы увеличить размер получаемой пенсии; упразднить к 2001 г. налоги для 1,5 млн. семей, имеющих менее трех детей.
Дефицит консолидированного государственного бюджета в 1996 г. должен составить 4,25% ВВП. Администрация пыталась улучшить ситуацию, заставив банки снизить процентные ставки по кредитам. На повестке дня дальнейшее сокращение расходов в 1997 г., так как в соответствии с маастрихтскими критериями дефицит госбюджета не должен превышать 3% ВВП.
Повышенное внимание правительство уделяет состоянию системы социального обеспечения по двум причинам. Во-первых, расходы на социальное обеспечение составляют значительную часть бюджетной дыры, во-вторых, система на 85% финансируется не за счет налогов, а из отчислений, рассчитанных по платежным ведомостям предприятий. С ростом безработицы эти поступления снизились. Расходы на здравоохранение составляли примерно половину общего дефицита системы социального страхования, что было связано с ростом стоимости медицинских услуг и лекарств.
В ноябре 1995 г. правительство объявило о реформе системы социального страхования. Это вызвало волну социального протеста. По призыву крупнейших профсоюзов ВКТ и «Форс увриер» забастовали железнодорожники, работники городского общественного транспорта и некоторые категории госслужащих. В ряде городов вспыхнули уличные беспорядки. По официальным оценкам, 24 дня забастовок обошлись бюджету страны в 7,8 млрд. фр. (0,1% ВВП в 1995 г.).
После прекращения массовых забастовок социальная напряженность не спала. Правительство пошло на уступки - был сохранен специальный режим пенсионного обеспечения для некоторых отраслей госсектора, заморожен план реорганизации Национального общества железных дорог и сильно урезана запланированная реформа. Власти были вынуждены отказаться от жесткого увязывания размеров пособий с ежегодными налоговыми поступлениями в бюджет, от увеличения необходимого для получения полной пенсии стажа работы госслужащих, введения штрафов для врачей, превысивших ежегодный лимит медицинских страховок.
Дальнейшие действия правительства по реформированию системы социального страхования некоторые комментаторы, явно преувеличивая, назвали кануном новой французской революции. В начале 1996 г., после 8 месяцев подготовительной работы, отставки первого кабинета А. Жюппе, жестких выяснений отношений с профсоюзами и забастовщиками и дебатов в Национальном собрании были приняты два первых правительственных закона. По первому на период 1996 - 2009 гг. был введен дополнительный всеобщий налог (0,5%) со всех доходов, идущий на возмещение долга кассы социального страхования. Ежегодно он должен приносить правительству 25 млрд. фр.
Второй закон предусматривал срочные меры по сокращению годового дефицита кассы социального страхования с 60 млрд. фр., первоначально намеченных на 1996 г., до 17 млрд. Однако уже в середине 1996 г. были опубликованы правительственные оценки, согласно которым, дефицит кассы социального страхования составит в 1996 г. 48,6 млрд. фр.
Публикация этих цифр вызвала новую волну социального недовольства. Профсоюзы, обеспокоенные грядущей потерей контроля за социальной кассой, потребовали прекратить «неэффективную антисоциальную» реформу. Наоборот, правительственные эксперты настаивали на ее продолжении, утверждая, что без принятых мер дефицит кассы социального страхования был бы не менее 80 млрд. фр. По оценкам, на конец 1996 г. он составил 51,6 млрд. фр. (67,3 млрд. фр. в 1995 г.).
Правительство погашает дефициты системы социального обеспечения прямыми платежами и гарантирует банковские займы. Финансирование госдолга происходило за счет поступлений от приватизации. В 1993 - 1994 гг. были успешно приватизированы «Банк насьональ де Пари», два более мелких банка, химическая компания «Рон - Пуленк», нефтяная «Эльф - Акитен», страховая группа «ЮАП». Приватизация других компаний задерживалась из-за их убыточности, неблагоприятной общей и биржевой конъюнктуры, нежелания премьер-министра вступать в открытую борьбу с профсоюзами. Среди 17 компаний, понесших большие убытки, - компьютерная группа «Бюль», автомобилестроительная «Рено», металлургическая «Пешине», авиационная «Эр Франс» и банк «Креди лионне». В 1995 г. правительство начало приватизацию крупнейшей металлургической фирмы «Юзинор - Сасилор».
Приватизацию Национального общества железных дорог и группы «Креди эндюстриэль э коммерсьяль», объединяющей 11 региональных банков и 6 финансовых институтов, правительство приостановило из-за мощного протеста служащих. В целом же программа приватизации на 1996 г. была выполнена. В частный сектор, кроме «Пешине», «Рено», части «Эльф - Акитен», перешли группа «Тоталь», банк «Креди локаль де Франс», страховая компания «Ассюранс женераль де Франс».
В результате денационализации в 1995 - 1996 гг. в бюджет поступило 48 млрд. фр. вместо запланированных 60 млрд. фр., в том числе в 1996 г. - около 27 млрд. фр. вместо 40 млрд. фр. Несмотря на это, администрация повысила субсидии с 27 млрд. фр. до 35,6 млрд. фр. государственным предприятиям «ЖИАТ» и «Эр Франс», «Компани женераль маритим» и банку «Сосьете марсейез де креди». В 1996 г. государство по-прежнему предоставляло неотложную помощь предприятиям, которые должны были быть переданы в частные руки. Наиболее крупные субсидии получили компании «Томсон», «Эр Франс», Национальное общество железных дорог и банк «Креди лионне». Однако этих средств было явно недостаточно, чтобы улучшить их состояние перед передачей в частные руки.