В первом семестре студенты всех отделений начинают изучение цикла специальных журналистских дисциплин с курса «Введение в теорию журналистики». Этот курс носит вводный характер, создает теоретические и методологические предпосылки, необходимые будущим журналистам для выработки принципиальных основ журналистской позиции по всему пространству профессиональной деятельности и для овладения материалом всех дисциплин учебного плана – собственно журналистских, а также социально-экономических и культурно-гуманитарных. В течение всего отведенного на курс времени студенты слушают общие для всего потока лекции, участвуют в рамках учебных групп в семинарских занятиях, подготовка к которым носит характер самостоятельного освоения имеющего отношения к теме материала. Занятия представляют собой творческую дискуссию, а порой и деловую игру на основе конкретной ситуации в номере газеты. Студенты готовят также письменные работы по темам, согласованным с преподавателем. По результатам работы в группе (участию в семинарских занятиях на основе освоения лекционного материала и работы с учебным пособием, что проявляется в обсуждении тем курса с привлечением материалов газеты) студенты получают допуск к сдаче экзаменов и зачетов.