Одним из основных принципов деятельности детских внешкольных учреждений считалась идейная направленность работы с детьми: создавались особые структуры во внешкольных учреждениях (ленинские музеи, залы, комнаты), использовались особые формы воспитательной работы (экскурсии, походы, путешествия по ленинским местам, по дорогам гражданской и Великой Отечественной войн, на ударные стройки). Ориентация на данный принцип находила выражение в тематике детских праздников, содержании программ выступлений детских художественных коллективов и т.д.
Вместе с тем идеологическая деятельность детских внешкольных учреждений представляла собой относительно самостоятельный «модуль» в системе внешкольной работы. Добровольный характер деятельности детских объединений обусловливал неизбежность ориентации на интересы и потребности детей. Для детей внешкольные учреждения были не идеологическими центрами, а центрами творческой деятельности, неформального общения. Выполняя государственный заказ, детские внешкольные учреждения удовлетворяли запросы и потребности детей. Являясь учреждениями педагогическими, они не могли не ориентироваться на достижение индивидуально-личностных результатов. Таким образом, социально-педагогические функции внешкольного учреждения можно рассматривать как виды ожидаемых результатов его деятельности, соответствующих социальному заказу, потребностям детей и возможностям самого учреждения. С этой точки зрения можно выделить четыре основные педагогические функции, которые реализовывались в рассматриваемый период.
Первая функция – профессиональное и гражданское самоопределение детей. Внешкольные учреждения создавали условия для выявления талантов, развития творческих способностей детей, определения их планов профессионального образования. Реализация этой функции обеспечивалась многопрофильностью детских объединений, которые не повторяли предметные области, изучаемые в общеобразовательной школе. В монографии «Народное образование в СССР» указывается, что многие ученые, спортсмены, актеры свой путь в науку, искусство, большой спорт начинали с детских внешкольных объединений. Гражданское самоопределение, жизненная позиция воспитанников внешкольных учреждений вырабатывались в многообразных практических делах: организация трудовых объединений, участие в природоохранных мероприятиях, проведение праздников и концертов для населения, участие в исследовательской работе и т.д. Важную роль в становлении личности детей, их социальной позиции играли непосредственные контакты с работниками производства, научными работниками, деятелями культуры, руководителями органов управления. Дети включались в реализацию крупных социальных проектов, они начинали жить интересами страны (один из примеров – массовое создание клубов юных космонавтов после полета Ю.А. Гагарина). Большое значение имела краеведческая работа.
Вторая функция детских внешкольных учреждений – дополнительное образование. Эта функция связана с функцией профессионального самоопределения, но не тождественна ей. Во внешкольных учреждениях школьники получали образование, которое не могла им дать школа: эстетическое, техническое, спортивное, научное. В ряде случаев такое образование являлось средством профессионального самоопределения, но нередко оно восполняло отсутствующие компоненты общего образования, способствуя более гармоничному развитию личности, в том числе и путем коррекции каких-то ее недостатков. Дополнительное научное образование зачастую служило продолжением изучения школьных предметов, но на более высоком уровне. Распространенной формой дополнительного научного образования стали научные общества учащихся …
Третья функция – коммуникативная, создание условий для развития коммуникативных контактов на межличностном, межшкольном, межрегиональном и международном уровнях. Творческие объединения детей становились своеобразными клубами. Дружеские связи, возникавшие в рамках этих клубов, нередко сохранялись долгие годы. Такие контакты обогащали опыт социального поведения школьников, ибо в школе и во внешкольном учреждении они играли разные социальные роли, был различным характер их взаимоотношений со сверстниками и педагогами. Средствами развития межшкольных и межрегиональных контактов были праздники, конкурсы, олимпиады, соревнования, выставки, фестивали, слеты. Такие контакты способствовали развитию чувства Родины, готовности к диалогу культур, осознанию общих социальных и нравственных ценностей. Основной формой развития международных контактов стали клубы интернациональной дружбы. При клубах работали кружки по изучению иностранного языка. Члены клубов знакомились с историей и культурой зарубежных стран, изучали историю детского и юношеского движения. Проводился сбор средств, заработанных на субботниках и воскресниках, на сборе макулатуры и металлического лома, в Фонд мира. Сами контакты ограничивались заочными путешествиями по карте мира и перепиской со сверстниками из зарубежных стран.
Еще одна функция, которая проявилась в процессе деятельности внешкольных учреждений, – формирование духовного образа жизни. Участие в детских объединениях оказывало влияние на структуру свободного времени школьников, ибо всегда было связано и с самостоятельными занятиями дома, и с изменением содержания таких занятий (иной подход к выбору телепередач, книг и т.п.). Внешкольная деятельность детей влияет на круг их общения, на содержание личностно значимых проблем – иначе говоря, на всю систему духовных ценностей личности. «Обучение досугу» стало особым направлением в формировании духовного образа жизни. В массовой работе внешкольных учреждений использовались различные виды игр: игры-путешествия, игры-загадки, викторины, подвижные и спортивные игры. Для малышей создавались комнаты сказок, для старшеклассников – клубы выходного дня, дискуссионные клубы, в которых обсуждались философские и нравственные проблемы о смысле жизни, о назначении человека в
обществе и т.п. Все это способствовало не только развитию личности, но и формированию у детей умений самоорганизации досуга.
Оценивая данное направление работы внешкольных учреждений, следует иметь в виду, что полноценное развитие личности невозможно в рамках какого-то одного вида деятельности (например, учебной), а предполагает сочетание различных ее видов, в состав которых обязательно должна входить и досуговая деятельность.
Помимо социальных функций (идеологического воспитания и предупреждения детской безнадзорности в условиях занятости родителей в сфере общественного производства) и перечисленных выше социально-педагогических функций детские внешкольные учреждения решали важные задачи по кадровому обеспечению системы образования. Совокупность этих задач можно определить как методическую функцию внешкольных учреждений. В середине 80-х гг. во внешкольных учреждениях системы просвещения работали 135 тыс. педагогов, многие из которых сочетали эту работу с основной работой в вузах, НИИ, на производстве, учреждениях культуры. Эти специалисты, работая с детьми, реализовывали свой личностный потенциал, свои педагогические способности. Внешкольные учреждения обеспечивали их методическую подготовку к педагогической работе. Кроме того, они являлись методическими центрами в организации пионерской и комсомольской работы в школе, осуществляли методическое руководство деятельностью пионервожатых, организаторов внеклассной и внешкольной работы, классных руководителей.
На базе внешкольных учреждений, их подразделений проводилась методическая работа и с учителями-предметниками. Станции юных натуралистов поддерживали контакты с учителями биологии, станции юных техников – с учителями труда и физики, творческие клубы эстетического профиля – с педагогами гуманитарных предметов, которые руководили школьными детскими творческими коллективами.
Реализация методической функции внешкольных учреждений выражалась и в их педагогических инновациях. Нередко в практике работы внешкольных учреждений появлялись такие формы и методы педагогической деятельности, которые можно было использовать и в массовой школьной практике. К ним относятся различные виды дискуссий, интеллектуальных игр и другие интерактивные методы.
В 1984 г. был принят пакет правительственных постановлений, определявших основные направления реформы общеобразовательной и профессиональной школы. В этот пакет вошли постановления, раскрывающие основные направления реформы и определяющие пути развития отдельных подсистем образования (дошкольных учреждений, средней школы, профессиональной школы). Специального постановления по вопросам работы внешкольных учреждений принято не было. Вместе с тем отмечалось, что в каждом районе должен быть создан комплекс внешкольных учреждений с широким спектром направлений деятельности. Предусматривалось создание в экспериментальном порядке учебно-воспитательных комплексов, дающих возможность органически соединить общее образование с музыкальным, художественным, физическим развитием. Постановления 1984 г. лишь частично учитывали педагогический потенциал внешкольных учреждений, отводя им роль учреждений, обслуживающих школу.
Трансформация сети внешкольных учреждений в систему дополнительного образования детей. Изменения в обществе в 90-е гг. привели к глубокому социально-экономическому кризису. На развитии системы образования, в том числе внешкольных учреждений, сказались две группы факторов: и смена ценностных ориентиров, отказ от многих ограничений в сфере образовательной деятельности, и сокращение финансовых ресурсов, выделенных на нужды образования. Следствиями действия этих факторов стали изменения в сети внешкольных учреждений, в их функциях, в содержании и масштабах инновационной деятельности.