За считанные месяцы все союзные и большинство автономных республик приняли декларации о своем суверенитете, о верховенстве республиканских законов над союзными. Республики объявили себя собственниками земли, недр. Часть из них приняла закон о государственном языке, заявила о создании собственных армий, своей валюты. Узбекская ССР первая нарушила монополию союзного Центра на институт президенства. Первым президентом республики стал Ислам Каримов. На карте появились новые названия – Молдова, Беларусь, Кыргызстан. Парламент Киргизской ССР не только изменил название республики (Республика Кыргызстан), но и название столицы (Бишкек вместо прежнего – Фрунзе).
Важнейшим результатом распада СССР и становления новых суверенных республик явилось заметное перемещение политической власти из Центра в республики. Вместе с тем усилилась нестабильность в республиках: участились попытки решать спорные проблемы насильственным путем, росла недоброжелательность к национальным меньшинствам. Так, столкнувшись с расколом внутри республики, новые грузинские власти во главе с З. Гамсахурдией упразднили Юго-Осетинскую автономную область. В конечном итоге образовался опасный очаг социальной напряженности, со временем переросший в военное противостояние.
Важнейшим событием весны 1990 г., оказавшим воздействие на дальнейший ход событий в стране, развитие процессов суверенизации республик явились выборы в республиканские и местные Советы. Их итогом стало выборы народных депутатов республик и перемещение власти из Центра на места, создание республиканских законодательных органов. На первом съезде народных депутатов, 12 июня 1990 г., основополагающим стал вопрос о российском суверенитете. Была принята Декларация о государственном суверенитете Российской Федерации.
После выборов в республиканские и местные Советы в стране сложилась новая ситуация. Символом всех перемен стало избрание Б.Н. Ельцина Председателем Верховного Совета России. К этому времени Б.Н. Ельцин стал самым популярным политиком в стране.
1991 год оказался переломным в истории страны. К лету ситуация во всех областях жизни характеризовалась как кризисная. Большинство населения на мартовском референдуме, сказав «да» сохранению единого отечества, высказалось против сохранения старой государственной власти. Авторитет аппарата КПСС стремительно падал. Победа 12 июня 1991 года в первом же туре президентских выборов в РСФСР Б.Н. Ельцина также свидетельствовала о расшатывании основ старого строя. Страна разваливалась. Народ требовал глубоких реформ. В сложившихся условиях силовое столкновение становилось неизбежным.
Августовский путч. ГКЧП.
В апреле 1991 г. на Пленуме ЦК КПСС 45 первых секретарей обкомов из 75 потребовали освобождения Горбачева от должности Генерального секретаря КПСС. М.С. Горбачев смог сохранить свой пост лишь благодаря достигнутой 23 апреля в Ново-Огарево договоренности с лидерами девяти республик о подписании в ближайшем будущем нового союзного договора суверенных государств.
Намеченное на 20 августа 1991 г. подписание нового союзного договора подтолкнуло консерваторов на решительные действия. Согласно секретной договоренности М.С. Горбачева с Б.Н. Ельциным и Президентом Казахстана Н. Назарбаевым, о которой стало известно председателю КГБ В. Крючкову, после подписания договора предполагалось заменить премьер-министра СССР В. Павлова – Н. Назарбаевым. Такая же судьба ожидала министра обороны, самого Крючкова и ряда других высокопоставленных лиц.
В ночь на 19 августа 1991 гг. Президент СССР М.С. Горбачев, находившийся в это время на отдыхе в Форосе, в Крыму, был насильственно отстранен от власти. Группа высокопоставленных чиновников, в которую входили вице-президент Г. Янаев, председатель КГБ В. Крючков, министр обороны Д. Язов, премьер-министр В. Павлов, образовала Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП). В обращении «К советскому народу» ГКЧП объявлял себя истинным защитником демократии и реформ, обещал в кратчайшие сроки облагодетельствовать все слои общества, от пенсионеров до предпринимателей.
Главные события развернулись в Москве. 19 августа в столицу были введены танки и бронетранспортеры, которые перекрыли основные магистрали города. Был объявлен комендантский час. К вечеру 19 августа десятки тысяч москвичей устремились к Дому Советов РСФСР («Белому дому»), где находились члены Верховного Совета РСФСР во главе с Президентом Б.Н. Ельцином, чтобы защитить и поддержать российское руководство. Вышедшие на улицу люди сыграли непредвиденную путчистами решающую психологическую роль. Противостояние безоружных людей и военной техники не обошлось без жертв.
Только три дня ГКЧП смог продержаться у власти. В срыве заговора огромную роль сыграла позиция руководства Российской Федерации. В своем обращении к гражданам России 19 августа Президент РСФСР Б.Н. Ельцин, Председатель Совмина РСФСР И.Силаев, Председатель Верховного Совета республики Р. Хасбулатов призвали население поддержать законно избранные органы власти и использовать в борьбе с заговорщиками различные формы гражданского протеста. Указом Президента РСФСР деятельность ГКЧП признавалась незаконной, а его приказы – не подлежащими выполнению.
Таким образом, все органы исполнительной власти СССР перешли в подчинение российского президента. Заговорщики были арестованы и впоследствии преданы суду. Указом Президента от 23 августа деятельность КПСС на территории России упразднялась. С этого дня КПСС перестала существовать как правящая государственная структура. В итоге была ликвидирована сама основа старой системы.
Августовские события ускорили окончательный распад Советского Союза. 25 августа 1991 г. правительство Украины провозгласило независимость и образование самостоятельного украинского государства. С конца августа по октябрь почти все республики (за исключением Казахстана и России) провозгласили свою государственную независимость и дистанцировались от Москвы.
8 декабря 1991 г. в резиденции «Вискули» в Беловежской пуще Президент России Б.Н. Ельцин, Президент Украины Л.М. Кравчук и Председатель Верховного Совета Беларуси С.С. Шушкевич, заключили соглашение об образовании Содружества Независимых Государств (СНГ).
21 декабря на встрече в Алма-Ате к Содружеству присоединились еще 8 республик (кроме прибалтийских и Грузии). В связи с прекращением существования СССР 25 декабря 1991 г. Президент СССР М.С. Горбачев сложил свои полномочия.
Становление новой российской государственности. Социально-экономические преобразования.
В декабре 1991 г. Российская Федерация вместе с другими республиками бывшего Союза вступила на путь самостоятельного существования. Россия сократилась в своих геополитических параметрах, она оказалась в принципиально новом окружении с запада и юга и потеряла ряд важных морских портов, военных баз, курортов. Появился анклав – Калининградская область, отделенная от России Белоруссией и Литвой. Россия как бы удалилась от Европы, стала еще более северной и континентальной страной.
В новых условиях перед Российской Федерацией открывались различные варианты развития. Однако основное направление было очевидно. Оно определялось общемировым движением к постиндустриальному обществу, что на практике означало коренное технологическое переоснащение экономики с одновременной перестройкой её структур, переориентацию хозяйства на наукоемкие отрасли, демилитаризацию жизни страны. Российское руководство стало перед вопросом, в кратчайшие сроки и с минимальными потерями перейти к рыночному хозяйству. В мировой практике существовало два разных пути: медленно – шаг за шагом, либо через «шоковую терапию». Второй, радикальный, метод предполагал максимально быстрое включение рыночных регуляторов (свободных цен, либерализацию условий деятельности предприятий на внутреннем и мировом рынке), решительную ломку многих государственных структур.
Решающее слово в выборе стратегии экономической политики оказалось за Президентом РФ Б.Н. Ельциным, им был выбран путь «шоковой терапии». На первый план выдвигалась задача достижения макроэкономической стабилизации, т.е. равновесие между платежеспособным спросом (предприятий и населения) и товарным предложением. Для этого намечалось единовременное размораживание всех цен и освобождение доходов, проведение жесткой бюджетной и денежно-кредитной политики, приватизация государственной собственности.
Реформы, связанные с именем Е. Гайдара, продолжались около 15 месяцев. Их ход с самого начала стал отклоняться от намеченного курса. Прогнозируемое реформаторами пятикратное повышение цен на деле обернулось повышением их в 100 и более раз, в результате чего большинство населения страны оказалось за чертой бедности. Уже через два месяца после начала реформ правительство было вынуждено поднять заработную плату. За начавшимся повышением заработков весной 1992 г. вновь последовал неудержимый рост цен.
В феврале 1992 г. Президент Российской Федерации предложил законодательной власти сделать выбор: или заключить с исполнительной властью соглашение о продолжении курса радикальных реформ, или предоставить возможность избирателям на референдуме выбрать, кому вручить власть: Президенту или парламенту. Борьба шла с переменным успехом. Верховный Совет во главе с Р.И. Хасбулатовым все более активно вмешивался в дела исполнительной власти. В стране вновь возникло двоевластие.
В марте 1993 г. борьба двух ветвей власти достигла опасных пределов. Б.Н. Ельцин в телеобращении к гражданам России объявил об особом порядке управления страной «вплоть до преодоления кризиса власти», и назначил на 25 апреля 1993 г. референдум о доверии Президенту и его проекту Конституции. В стране фактически вводилось президентское правление. Срочно собравшийся 26 марта внеочередной, 1Х съезд народных депутатов обвинил Президента в превышении полномочий и пытался отстранить его от должности (подвергнуть импичменту). Однако большинство съезда высказалось за доверие президенту; съезд согласился на проведение референдума.