1990 год принес надежду на восстановление справедливости, и последние годы реформ показали, что казачество, как образ жизни, сохранилось и в благоприятных условиях возродит свои воинские и трудовые традиции, будет надежной опорой стране.
Глава II. География казачества. Историко-этнографическая характеристика
Казачья территория занимала 2,9 % пространства бывшей Российской империи. При этом значительнейшей своей частью - 64,2 % - казачья земля лежала в Европе, остальные 35,8% в Азии. В указанном географическом пространстве территория казачьих войск заключали в себе 642 тыс. кв.м.
Дадим набросок расселения казачьих войск.
Донское войско по поверхности земли имело две неравные части: северную - по линии Новочеркасск - Волгоград и южную. Север войска - равнина, перерезаемая грядами высот. Задонщина - это ровная степь, с общей покатостью с востока на запад.
Кубанское войско состояло из двух неодинаковых частей: бывшего Черноморья, т.е. к северу от Кубани, и Закубанья.
Черноморье - это почти ровная степь, усеянная курганами, понижающаяся к Азовскому морю. Лесов мало, почва плодородна.
Терское войско имело равнину, при приближении к Каспию переходящую в безводную и песчаную степь. Истоки рек Сунжи, Ассы и Кембилеевки находились в горах, покрытых лесами.
Астраханское войско располагалось в степной и, равнинной части Европейской России.
Уральские войска - это южный склон Общего Сырта, реки в этом районе текут с востока на запад, а затем на юг. Эта часть войсковых земель была наилучшей для хлебопашества.
Оренбургские войска представляют собой равнину, перерезанную в разных направлениях отрогами Уральских гор.
Сибирские войска тянутся узкими полосами вдоль реки Иртыш на сотни километров.
Забайкальское войско имело преимущественно земли, представляющие волнистую степь, с большими массивами леса.
Амурское и Уссурийское войска тянулись вдоль рек Амура и Уссури. Станицы находились порой на значительном расстоянии друг от друга.
По количеству удобной земли для хозяйственной деятельности войска занимали соответствующие места: Донское, Кубанское, Оренбургское, Сибирское, Терское, Семиреченское, Забайкальское. В менее благоприятных условиях находилось Уральское-Уссурийское, Амурское.
Семиреченские войска были разбросаны на значительном пространстве, и по большей части лежали высоко в горах.
Кубанские войска имели вид городов. Часть казачьих войск имело станицы, далеко разбросанные друг от друга.
Наибольшая часть казачьих земель представляет волнистую степь, удовлетворительно орошаемую, имеющую сравнительно мало леса, кроме Дальнего Востока, и плодородную почву. Местности с горным характером встречаются отчасти в Кубанском, западной части Терского, отчасти в Сибирском, а также в Семиреческом и Забайкальском войсках.
Наибольшей площадь посевов была у донских и кубанских казаков. Сеяли преимущественно пшеницу твердых сортов, отдавая предпочтение пшеничным калачам.
В некоторых войсках равнины неудобны для поселений, из-за болот. К таким местностям относятся низовья Кубани и Урала, долины горных рек Кубанской области и низовья Терека.
Равнины юго-востока России летом порождают из-за нагрева горячие сухие ветры с востока и юго-востока.
Рассматривая карту расположения казачьих войск, можно отметить, что они группируются по бассейнам больших рек: Дона, Кубани, Терека, Волги, Урала, Иртыша, Онона, Амура, Уссури. Казачьи земли в Европейской России, сконцентрированные на юго-востоке, имеют округленную массивную форму, тогда как в Сибири и на Дальнем Востоке они вытянуты узкими полосами по долинам рек.
К главным казачьим рекам, имеющим судоходное и рыболовное значение, относится Дон в нижнем течении около 800 км.
Река обеспечивала связь войска с центром. Урал с его верховьями протекал по землям Оренбургского войска, среднее и нижнее течения реки принадлежали исключительно Уральскому войску.
Судоходство было запрещено даже на парусных судах или лодках. В целях сохранения рыбных ресурсов казаки не использовали р. Урал как транспортную артерию.
Донскому, Кубанскому, Терскому и Уральскому войскам принадлежали воды морей.
Казачество издавна занималось рыболовством, считавшимся исконно казачьим промыслом.
Казаки жили на реках, принадлежащих к одним из крупных не просто в регионе, а на Европейском континенте.
Казачьи земли омывают Черное, Азовское, Каспийское моря.
Наиболее богаты озерами земли Оренбургского и Сибирского войск.
Часть казачьих земель, непригодных для земледелия, использовалась для скотоводства: южная часть Донского и Уральского войск, земли по Тереку и Иртышу.
Количество домашнего скота у казаков было значительно больше, чем в крестьянских хозяйствах.
Природа, окружающая среда оказывали влияние на жизнь, уклад, экономику казачьих войск. Садоводство развивалось во всех казачьих войсках Европейской России.. Кроме земледелия, огородничества в Донском, Терском, Кубанском войсках и в устье рек Урала и Волги для домашнего пользования развивалось виноградарство, бахчеводство, так же пчеловодство и сбор трав.
Минералы - каменный уголь и железная руда добывались в Донском войске и были достоянием донских казаков.
Заводская и фабричная промышленность была мало развита в казачьих областях. Казакам было не свойственно приобретать профессии ремесленников, рабочих. Если же казаки и уходили на отхожие промыслы, то это было связано с их военной подготовкой.
Казачье население распределялось неравномерно. Казаки мужского пола составляли: Донское - 37%, Кубанское- 25%, Оренбургское - 25%, Забайкальское и Терское по 6,7%, Уральское - 4,5 %, Амурское, Астраханское, Уссурийское и Семиреченское по 1%. Плотность казачьего населения была самой большой в Кубанской области, затем Донской, Терской, а самой маленькой на Амуре и Уссури.
| Войска | Число жителей |
| Донское | 1 125 839 |
| Кубанское | 875218 |
| Оренбургское | 402 653 |
| Забайкальское | 207 653 |
| Терское | 183378 |
| Сибирское | 127151 |
| Уральское | 126151 |
| Астраханское | 30016 |
| Семиреченское | 29398 |
| Амурское | 22476 |
| Уссурийское | 14662 |
Следовательно, самым многолюдным было Донское войско и самым малочисленным -Уссурийское. Территория казачьих войск, особенно на фоне крестьянских регионов, представляла собой наиболее цивилизованные в экономическом отношении области, хозяйственная культура которых была уничтожена в самом ходе гражданской войны, ныне восстанавливается.
Казаки не составляют единого субэтноса, а представляют собой рельефные этнографические группы, в которых весьма сложный состав и культурный сплав. В казачьем этническом сообществе. Связь и общение в процессе освоения среды казаками получили непосредственное материальное воплощение: в средствах связи (язык), овеществленных способах связи, которые приобретают для людей еще и функцию достаточно точной "паспортной характеристики" человека, несущей подробную информацию о его этнической принадлежности и внутриэтническом положении социальном и локально-географическом аспектах.
Хозяйственная культура казаков-колонизаторов на протяжении более чем трехсотвекового их проживания на окраинах России адаптировалась и трансформировалась. Последнее было вызвано потребностями приспособления к природно-экологическим условиям на осваиваемой казаками территории и активными военно-хозяйственными контактами с номадами, уже обладавшими многовековыми культурно-хозяйственными навыками, приспособленными к природно-климатическим условиям.
Казаки всегда служили России, охраняя ее рубежи. Жизнь, полная опасностей, положила отпечаток на быт, обычаи, традиции этих людей.
Охарактеризовать все этнографические казачьи группы сложно, поэтому остановимся на трех - терских, донских и уральских казаках.
Терские казаки
После прекращения существования Запорожской Сечи толпы казаков разошлись по соседним местностям России. Через несколько лет настала необходимость защиты нашей границы от горцев. Правительство обратилось к казакам с призывом послужить России на Кубани, и 13 тыс. казаков перебрались 1792 г. на Кубань. Они принесли с собой все, что напоминает Гетманскую Украину времен Наливайки и Хмельницкого; под кавказской оболочкой они сохранили черты малороссийской народности в правах, в обычаях, в языке, в поверьях, в домашнем и общественном быту.
Живя рядом с лезгинами и чеченцами, терские казаки, вначале совсем отрешенные от остальной России, зачастую роднились с горцами, усваивая себе многие их обычаи и нравы; но родную веру и язык удержали во всей чистоте.
Подобно настоящему горцу, казак смотрел на женщину как на источник своего благосостояния. Весь дом, все хозяйство держалось ее трудом, трудом от ранней молодости до глубокой старости. Бесстрашная, сильная и работящая, она была всегда верной союзницей мужа в борьбе с неприятелем; умея ездить верхом, стрелять из ружья, она в то же время пахала поле, жала хлеб, а в долгие зимние вечера готовила мужу одежду и обувь. Долгий суровый труд, заботы, сознание важности своего дела - все это развило ее физические силы, стойкость, энергию, волю. Среди женщин часто попадаются красивые, характерные лица. Красота терской казачки поразительна соединением самого чистого типа черкесского лица с широким и могучим сложением северной женщины. Под влиянием постоянных опасностей, стороживших казака на каждом шагу, из него выработался тип беззаветно храброго, ловкого воина.