Кандидат биологических наук, депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации, Член Европейского парламента, правозащитник
Родился 2 марта 1930 года в г.Середина-Буда Сумской области (Украина) в семье железнодорожника. Женат вторым браком на Бойцовой Людмиле Юрьевне. Имеет троих детей, четверых внуков. В 1954г. окончил биофак МГУ. Биофизик, специалист в области нейтронных сетей. Жил и работал в Москве. Опубликовал более 60 научных работ; в 1964г. защитил диссертацию и получил ученую степень кандидата биологических наук. С середины 1950-х годов принимал участие в борьбе против "учения Лысенко" - антинаучной доктрины, господствовавшей в советской биологии и поддерживаемой советской властью. Первым актом правозащитной активности Ковалева стало организованное им в начале 1966г. коллективное письмо сотрудников института Биофизики в защиту писателей А.Синявского и Ю.Даниэля, осужденных за "антисоветскую пропаганду".
С 1968 г. Ковалев примкнул к возникавшему тогда движению в защиту прав человека в СССР и вскоре стал в этом движении заметной фигурой. Когда в мае 1969г. была создана Инициативная группа защиты прав человека в СССР - первая в стране открыто действующая независимая правозащитная общественная ассоциация, в состав этой группы вошел и Ковалев. Вследствие этого осенью того же года был уволен с должности заведующего отделом межфакультетской лаборатории математических методов в биологии МГУ. Ковалев был одним из тех людей, благодаря которым борьба советских диссидентов за общественную свободу приобрела характер открытой и ненасильственной деятельности, апеллирующей в духу и букве права. Как и большинство его товарищей, Ковалев считал соблюдение прав человек, прежде всего - гражданских прав личности, ключевым условием общественного развития. В соответствии с реалиями советской действительности, в качестве основного такого права и одновременно главного средства борьбы за другие индивидуальные ми коллективные права Ковалев рассматривал свободу слова, осуществляемую "явочным порядком", с помощью специфически советского варианта неподцензурной печати - так называемого Самиздата.
С 1971г. Ковалев становится одним из редакторов "Хроники текущих событий" - машинописного информационного бюллетеня советских правозащитников, выходившего с 1968г. с интервалом в полтора-два месяца. Тогдашние наблюдатели и сегодняшние исследователи отмечают необычайную в условиях полуподпольного функционирования точность, ответственность и полноту информации о нарушениях прав человека, содержащуюся в этом издании. А.Д.Сахаров, не участвовавший непосредственно в подготовке "Хроники", неоднократно заявлял, что считает ее самым главным делом правозащитников. "Хроника", как и Инициативная группа, а позднее - Хельсинкское движение, была центром, вокруг которого консолидировалось правозащитное и другие родственные ему по методам и принципам действия движения - религиозные, национальные и иные.
В частности, при решающем участии Ковалева правозащитники наладили постоянные контакты с движением литовских католиков и с грузинскими диссидентами. В конце 1972 года издание "Хроники" под давлением Комитета Госбезопасности было приостановлено; однако год спустя редакторы приняли решение возобновить издание. 7 мая 1974 года три члена Инициативной группы - Ковалев, Т.Великанова и Т.Ходорович созвали пресс-конференцию для иностранных журналистов, где заявили, что отказываются впредь подчиняться шантажу и берут на себя ответственность за дальнейшее распространение "Хроники".
Там же журналистам были представлены три новых выпуска бюллетеня. Ковалев успел принять участие в подготовке еще четырех номеров "Хроники". Один из них, № 33 - специальный выпуск, посвященный исключительно узникам политических лагерей и объявлению 30 октября 1974 г. Днем политзаключенного в СССР (с 1991г. это официально признанный День памяти политических репрессий). Ковалев участвовал в пресс-конференции на квартире А.Д.Сахарова, где было объявлено о Дне политзаключенного и передал иностранным журналистам этот выпуск. В сентябре 1974 г. в Москве была образована советская секция "Международной Амнистии" - первый случай открытия на территории СССР филиала международной организации, независимо от официальных властей.
Ковалев вошел в состав этой группы. 28 декабря 1974 г. Ковалев был арестован по обвинению в "антисоветской агитации и пропаганде". Центральным пунктом обвинения было участие в издании "Хроники текущих событий"; ему также инкриминировалось распространение информационного бюллетеня литовских католиков - "Хроники Литовской Католической церкви" и "Архипелага ГУЛаг" А.Солженицына. В декабре 1975 года суд в Вильнюсе приговорил Ковалева к 7 годам лагерей строгого режима и 3 годам ссылки. Виновным себя Ковалев не признал, последнего слова на суде был лишен. Арест и осуждение Ковалева вызвали длительную кампанию протеста как в СССР, так и за рубежом, где был создан общественный Комитет защиты Сергея Ковалева. В этот Комитет вошли видные биологи, математики, юристы из разных стран мира. Наказание Ковалев отбывал в Скальниках (Пермских лагерях), в ссылку был отправлен на Колыму. По отбытии срока ссылки Ковалев поселился в г.Калинин (ныне Тверь), т.к. возвратиться в Москву ему было запрещено.
В годы перестройки принимал участие в различных общественных инициативах: входил в оргкомитет Международного гуманитарного семинара (декабрь 1987г.), участвовал в создании пресс-клуба "Гласность", в учредительном съезде общества "Мемориал" (в 1990г. избран сопредседателем этого общества). В 1989г. по рекомендации А.Д.Сахарова назначен сопредседателем с советской стороны Проектной группы по правам человека при Международном фонде за выживание и развитие человечества (впоследствии - Российско-американская группа по правам человека). В рамках Проектной группы Ковалев разработал законопроект "О чрезвычайном положении", который впоследствии был принят Верховным Советом России в качестве Закона РФ. Тогда же вошел в воссозданную Московскую Хельсинкскую группу.
В декабре 1989г. Ковалев по настоянию Сахарова выдвинул свою кандидатуру на Съезд народных депутатов РСФСР и в марте 1990г. был избран от одного из московских округов уже в первом туре голосования. 1-й Съезд народных депутатов выдвинул Ковалева в члены Верховного Совета РСФСР, в Комитет по правам человека ВС РСФСР, утвердил его в должности Председателя этого Комитета и, ex officio, члена Президиума Верховного Совета. На посту Председателя Комитета по правам человека Верховного Совета РСФСР (позднее - РФ) Ковалев вместе со своими коллегами по Комитету разработал Российскую Декларацию прав человека и гражданина (декабрь 1990г.) - рамочный документ, определяющий будущие конституционные нормы Российской Федерации в области прав человека. Декларация была принята Съездом народных депутатов России в начале 1991г. Основываясь на этой Декларации, Ковалев, войдя в Конституционную комиссию Съезда, сформулировал основные статьи соответствующего раздела ныне действующей Конституции России. Кроме того, в период своего существования (июнь 1990г. - сентябрь 1993г.) Комитет по правам человека под председательством Ковалева разработал и провел через ВС ряд законов.
Наиболее важные среди них: - Закон "О реабилитации жертв политических репрессий" (1991г.); - Закон "О чрезвычайном положении" (1991г.); - Законы "О беженцах" и "О вынужденных переселенцах" (1993г.); - поправки и дополнения к Исправительно-трудовому кодексу РФ (1993г.). Комитет также участвовал в подготовке и экспертизе многих законопроектов, провел ряд слушаний по проблемам, затрагивающим права человека в России и других странах. По инициативе Ковалева Президент России подписал осенью 1991г. Указ об амнистии, освободивший из заключения сравнительно небольшой контингент оставшихся узников бывших политических лагерей. С осени 1991г. Ковалев - Председатель российской делегации в Комитете по правам человека ООН; в сентябре 1991г. он - сопредседатель советской делегации на Московском совещании стран-участниц Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. В феврале 1993г. был назначен членом Президентского Совета. Входил также в ряд комитетов и комиссий, созданных как исполнительной, так и законодательной властью ad hoc (как, например, комиссия ВС по передаче на государственное хранение архивов КПСС и КГБ, комиссия МИД РФ по въезду и выезду и т.п.).
В 1993г. Ковалев принял активное участие в создании движения, а затем и партии "Выбор России" (ныне - "Демократический выбор России"), был избран председателем движения и членом Политсовета ДВР. После роспуска Верховного Совета в сентябре 1993г. Ковалев был назначен Председателем созданной президентским Указом Комиссии по правам человека при Президенте РФ. Комиссией по правам человека под руководством Ковалева совместно с МИД РФ была разработана "Федеральная программа действий в области прав человека", подготовлены и опубликованы сводные доклады Президенту РФ "О соблюдении прав человека и гражданина РФ" за 1993, 1994 и 1995гг., проведен ряд слушаний, налажена работа с жалобами граждан. Комиссия разработала проект закона "О парламентском Уполномоченном по правам человека". Как Председатель парламентского комитета, а затем - Президентской Комиссии, неоднократно выезжал в "горячие точки" СНГ и России: Нагорный Карабах, Приднестровье, Таджикистан, зону осетино-ингушского конфликта. Полученная в ходе поездок информация анализировалась, обобщалась и представлялась общественности, парламенту и Президенту.
В декабре 1993г. Ковалев был избран депутатом Государственной Думы РФ по одномандатному округу. В январе 1994г. Госдума избрала Ковалева первым российским Уполномоченным по правам человека. В декабре 1994г., с началом военных действий в Чечне, Ковалев резко выступает против политики Кремля в этом регионе. Он, во главе группы депутатов и представителей общественных организаций, отправляется в район боевых действий, собирает информацию о происходящем и прикладывает максимальные усилия для того, чтобы эта информация получила широкую огласку. В дни штурма Грозного Уполномоченный по правам человека и его группа находятся в городе и к их оценкам, транслируемым средствами массовой информации, прислушивается вся страна. Ковалев призывает российскую общественность приложить все усилия для того, чтобы остановить войну.