Центральное место среди прочих договоров, призванных регулировать имущественные отношения супругов, занимает брачный договор(ст. 40 СК РФ).
Правовая природа брачного договора была достаточно обстоятельно и полно исследована не только российскими учеными, но и юристами постсоветских государств. Вместе с тем правовая природа и отраслевая принадлежность брачного договора и иных имущественных договоров супругов продолжают оставаться предметом оживленных научных дискуссий. Большинство ученых сходятся во мнении, что брачный договор,хотя и обладает определенной спецификой и существенными особенностями, тем не менее, является гражданско-правовой сделкой, видом гражданско-правовых договоров, на него распространяются общие правила, относящиеся к сделкам[46]. Наряду с преобладающей точкой зрения в современной литературе высказывается взгляд на брачный договор как на разновидность семейно-правовых соглашений[47]. О.Н. Низамиева делает вывод о семейно-правовой природе брачного договора и его самостоятельности по отношению к гражданско-правовым договорам, опираясь на следующие аргументы. Во-первых, по ее мнению, термином «договор» обозначаются соглашения сторон не только в гражданском праве. К тому же соглашение супругов, регулирующее имущественные отношения, своими признаками вполне отвечает всем признакам, характеризующим договор как правовое средство в целом: единое волеизъявление сторон, свобода договора, равенство сторон, юридический факт. Во-вторых, в других частноправовых отраслях количество договоров невелико, и нет особой потребности в разработке общих положений о договоре. Поэтому с учетом тесной генетической связи между гражданско-правовыми и другими частноправовыми договорами, к числу которых, несомненно, относится брачный договор, О.Н. Низамиевой представляется целесообразным использование некоторых положений общей части гражданского права применительно к брачному договору, а именно, о форме, об основаниях и порядке изменения и расторжения договора, а также об основаниях признания сделки недействительной. В-третьих, в гражданском законодательстве лишь упоминается о возможности отступления от режима общей совместной собственности на имущество, нажитое в браке, путем заключения договора. Само же наименование имущественному соглашению супругов дается в Семейном кодексе Российской Федерации. Именно Семейный кодекс дает определение брачному договору, устанавливает порядок его заключения, определяет содержание брачного договора (которое далеко не всегда сводится к установлению того или иного режима супружеского имущества), а также указывает основания изменения, расторжения и признания брачного договора недействительным. И делается вывод: брачный договор является институтом семейного законодательства.Наконец, в-четвертых, стало общепринятым положение о том, что основным фактором, определяющим природу договора, является характер общественного отношения, правовой формой которого договор выступает. Брачный договор регулирует супружеские отношения, которые имеют семейно-правовую природу[48]. Нетрудно заметить, что автор семейно-правовую природу брачного договора смешивает с институтом семейного законодательства, каковым брачный договор, бесспорно, является. Взгляд на брачный договор как на семейно-правовой договор, как на инструмент регулирования имущественных отношений в семье высказывают О.Ю. Ильина и С.Ю. Чашкова[49]. Последняя, в частности, указывает на имманентно присущую особо лично-доверительную связь участников семейных отношений, которая в силу ролевого распределения прав и обязанностей придает семейно-правовому обязательству черты уникального правоотношения[50].
Брачный договор является двусторонней сделкой-соглашением, основанной на едином и свободном волеизъявлении, выражающей общую волю супругов (будущих супругов) на установление имущественных прав и обязанностей. Заключая брачный договор, стороны стремятся к достижению конкретной цели и определенного правового результата. Брачный договор представляет собой правомерное юридическое действие, то есть действие, не противоречащее требованиям закона.
Характеризуя брачный договор, необходимо также подчеркнуть, что его природа неразрывно связана с браком, то есть существование брака без брачного договора вполне возможно, но брачный договор без брака существовать не может. Связь брачного договора и брака прослеживается и в том, что действие брачного договора прекращается с момента прекращения брака, за исключением тех обязательств, которые предусмотрены брачным договором на период после прекращения брака (п. 3 ст. 43 СК РФ). При буквальном толковании нормы пункта 3 ст. 43 СК РФ можно заключить, что коль скоро брачный договор регулирует имущественные отношения супругов только на период брака и (или) в случае его расторжения и в такой договор не могут быть включены положения об изменении порядка наследования и иные подобные условия на период после прекращения брака смертью одного из супругов, то передачу имущества умершего супруга по наследству можно производить так, как если бы супруги не изменили брачным договором законный режим. Подобное толкование противоречит цели и смыслу брачного договора, поэтому в целях достижения большей согласованности норм законодательства, а также для устранения неточности формулировки пункта 3 ст. 43 СК РФ следовало бы изменить редакцию нормы, изложив ее так, как предложено А.В. Слепаковой: «Действие брачного договора прекращается с момента прекращения брака (статья 16 настоящего Кодекса), за исключением тех прав и обязанностей, которые предусмотрены брачным договором на случай расторжения брака, а также тех положений брачного договора, применение которых к имущественным правам и обязанностям, связанным с прекращением брака, разумно вытекает из содержания брачного договора (положений о режиме имущества супругов и других)»[51].
Признание брака недействительным неминуемо ведет к недействительности брачного договора (п. 2 ст. 30 СК РФ). Закон предусматривает единственное исключение: добросовестному супругу предоставлено право сохранить брачный договор, если это соответствует его интересам.
Брачный договор, заключенный между супругами, начинает действовать с момента, когда соглашение сторон по всем существенным условиям (ст. 432 ГК РФ) достигнуто, облечено в установленную законом письменную форму и нотариально удостоверено (п. 2 ст. 41 СК РФ), вследствие чего брачный договор должен быть отнесен к консенсуальным договорам. В случае если брачный договор в соответствии с пунктом 1 ст. 41 СК РФ заключается до государственной регистрации брака, то такой договор считается заключенным под отлагательным условием, то есть вступает в силу только с момента регистрации заключения брака. Указанное обстоятельство не ставит под сомнение консенсуальный характер договора, поскольку наступление правовых последствий такого договора связано не с фактом передачи вещи, что характерно для реальных договоров, а с иным юридическим фактом — вступлением сторон договора в зарегистрированный брак.
Брачный договор по общему правилу является взаимным (двусторонним), то есть каждый из его участников одновременно наделен правами и несет обязанности. Однако можно допустить существование брачного договора, по условиям которого только обязанности возлагаются на одного супруга, тогда как другой наделяется исключительно правами. Такое возможно в случае передачи имущества в собственность от одного супруга к другому по модели договора дарения или же когда одна сторона договора управомочивается на получение содержания, а другая — обязывается его доставлять. Взаимный характер договора, по мнению А.А. Иванова, усматривается из содержания норм пункта 3 ст. 42 и пункта 2 ст. 44 СК РФ. «Брачный договор, — пишет автор, — не может ставить его стороны в крайне неблагоприятное положение или противоречить основополагающим началам семейного законодательства. Одним из таких начал является принцип равноправия супругов. Это означает, что брачный договор не может на одного супруга возлагать только обязанности, а другому — предоставлять одни права»[52]. Не возражая против того, что в подавляющем большинстве случаев брачный договор конструируется как взаимный, тем не менее, нельзя не обратить внимания на прямолинейность выводов автора процитированных строк, основывающихся на упрощенном понимании сложной правовой категории «равноправие». Равноправие — не что иное, как равная для всех свобода, всеобщее формальное (правовое) равенство, как основополагающий принцип конституционализма и элемент демократии. Равноправие женщины и мужчины во всех сферах социальной, политической, экономической жизни, в том числе и равенство в семье, отмеченное в статье 1 СК РФ среди основных начал семейного законодательства, — это один из аспектов равноправия граждан, закрепляемого статьей 19 Конституции РФ. Вместе с тем реализация принципа равенства супругов в семье вовсе не означает, что заключение односторонне-обязывающего брачного договора само по себе уже ставит сторону-должника в крайне неблагоприятное положение и тем самым противоречит основополагающим началам семейного законодательства.
Брачный договор может быть как срочным, так и бессрочным.Брачный договор, в котором не определен ни момент его вступления в действие, ни момент его прекращения, является бессрочным. Брачный договор, в котором определен либо момент его вступления в действие, либо момент его прекращения, либо оба названных момента, признается срочным договором. Непосредственно в законе (абз. 2 п. 1 ст. 41 СК РФ) установлено, что брачный договор, заключенный до государственной регистрации заключения брака, вступает в силу со дня государственной регистрации заключения брака. Поскольку возникновение прав и обязанностей, вытекающих из брачного договора, заключаемого между лицами, вступающими в брак, приурочено к наступлению события, относительно которого неизвестно, наступит оно или нет, то такой брачный договор является условной сделкой с отлагательным условием[53]. Качество условия признается не только за событиями, но и за действиями людей, что, разумеется, позволяет жениху и невесте влиять на наступление или не наступление условия, с которым закон связывает вступление в силу брачного договора. Иное мнение высказано С.А. Муратовой и Н.Е. Сосипатровой, которые ставят под сомнение возможность отнесения брачного договора к условной сделке на том основании, что отлагательное условие, по их мнению, является дополнительным, зависящим от воли сторон элементом сделки, то есть сделка данного вида может быть совершена и без такого условия. Указание о том, что брачный договор вступает в силу только со дня государственной регистрации заключения брака содержится в законе, а не предусматривается соглашением сторон[54]. На наш взгляд, сомнения в том, что брачный договор, заключаемый лицами, вступающими в брак, условная сделка с отлагательным условием только на том основании, что условие возникновения прав обязанностей по такому договору установлено законом, а не волей сторон, как-то предусмотрено в статье 157 ГК РФ, неосновательны. Указание закона о вступлении в силу брачного договора, заключаемого до регистрации брака, отражает специфику такого договора, проявляющуюся, в частности, в меньшей свободе усмотрения сторон и большей степени законодательного регулирования вопросов заключения, вступления в силу, а также и содержания брачного договора.