К долгам самого наследодателя относятся прежде всего долги, вытекающие из различных гражданско-правовых договоров (кредитного договора, договора займа, купли-продажи и т.д.). В то же время не переходят по наследству обязанности, имеющие строго личный характер (например, из договора поручения).
Следует отметить, что «…действующее законодательство не предусматривает какой-либо очередности кредиторов при удовлетворении долгов наследодателя. Между тем очевидно, что такую очередность необходимо ввести, поскольку вполне возможны ситуации, когда средств на оплату всех долгов наследодателя будет недостаточно».
Следует отметить, что правило об ограниченной ответственности по долгам наследодателя охраняет интересы не только наследников, но и кредиторов. При неограниченной ответственности по долгам наследодателя имущество наследодателя может слиться с имуществом наследника, и может возникнуть ситуация, когда имущество самого наследника обременено долгами. В этом случае речь может идти о конкуренции требований различных кредиторов, что осложняет положение кредиторов наследодателя.
Различают принятие наследства в результате открытия наследства и в результате наследственной трансмиссии. В соответствии с п. 2 ст. 1175 ГК наследник, принявший наследство в порядке наследственной трансмиссии, отвечает в пределах стоимости этого наследственного имущества по долгам наследодателя, которому это имущество принадлежало, и не отвечает этим имуществом по долгам наследник, от которого к нему перешло право на принятие наследства.
Наследники отвечают по долгам наследодателя как солидарные должники. Это значит, что к каждому из них могут быть предъявлены требования кредиторов наследодателя в полном объеме. Однако каждый из них отвечает в пределах своей доли наследства. Те же правила действуют, если в качестве наследника выступает государство. Лица, отказавшиеся от наследства в установленном порядке, и отказополучатели, не являющиеся наследниками, не отвечают по долгам наследодателя.
Кредиторы наследодателя вправе предъявить свои требования в пределах общего трехлетнего срока исковой давности (по ранее действовавшему законодательству этот срок был равен одному году). До принятия наследства требования кредиторов могут быть предъявлены к исполнителю завещания или к наследственному имуществу. В этом случае рассмотрение иска приостанавливается до принятия наследства наследниками или перехода выморочного имущества в порядке наследования к Российской Федерации, субъекту Российской Федерации или муниципальному образованию (п. 3 ст. 1175 ГК).
Претензии к наследникам должны предъявляться независимо от срока наступления соответствующих требований. В противном случае они могут утратить принадлежащие им права требования.
При предъявлении требований кредиторами наследодателя срок исковой давности, установленный для соответствующих требований, не подлежит перерыву, приостановлению и восстановлению.
Долги наследодателя могут включать: долги, основанные на гражданско-правовых договорах, заключенных наследодателем при жизни (кредитный договор, договор займа и др.), включая долги наследодателя, обеспеченные залогом. По таким долгам отвечают наследники, к которым перешло в порядке наследования имущество, являющееся залогом. В случае если стоимость перешедшего к наследникам заложенного имущества недостаточна для покрытия претензий залогодержателя, к возмещению этих претензий, превышающих стоимость заложенного имущества, могут быть привлечены и другие наследники пропорционально доле перешедшего к ним наследственного имуществ при условии, что такие требования были предъявлены залогодержателем в течение срока исковой давности со дня открытия наследства.
К долгам наследодателя также относятся долги, возникшие вследствие причинения им вреда. В случае смерти гражданина, ответственного за причинение вреда, обязанность по его возмещению переходит на его наследников в пределах стоимости наследственного имущества.
Возникает вопрос о действительной стоимости наследственного имущества. Оценка действительной стоимости производится в соответствии с положениями Федерального закона от 29 июля 1998 г. "Об оценочной деятельности в РФ". Вместе с тем если речь идет о задолженности по налогам, то необходимо учитывать положения ст. 40 Налогового кодекса РФ. Принципы оценки содержатся также в п. 41 Инструкции о порядке совершения нотариальных действий должностными лицами органов исполнительной власти, в соответствии с которым оценка предметов, входящих в наследственную массу, производится по примерным действующим розничным ценам (с учетом износа), а предметов, на которые нет розничных цен, - по заключению сведущих лиц.
В нотариальной и судебной практике возникает немало споров относительно определения долга наследодателя, по которому наследники привлекаются к ответственности, объема возлагаемых на них неблагоприятных последствий, а также порядка и очередности удовлетворения правопреемниками требований кредиторов наследодателя. К сожалению, в основном наследственном законе - части III Гражданского кодекса РФ, несмотря на детальное регулирование наследственных отношений, эти проблемы полного разрешения не получили. Сообразно этому перед нами стоит задача ответить на следующие основные вопросы:
1) по каким долгам наследодателя наследники несут ответственность;
2) каков объем ответственности наследников;
3) в каком порядке и на каких условиях удовлетворяются требования кредиторов.
Определяя ответственность наследников, законодатель в ст. 1175 ГК РФ установил, что они отвечают по долгам наследодателя. Какое же содержание вкладывает законодатель в данное понятие?
К сожалению, легального определения долга ни в части III Гражданского кодекса РФ, ни в иных статьях данного кодифицированного акта не дано. Обращаясь к отдельным нормам гражданского законодательства и положениям цивилистической доктрины, можно сделать вывод, что данный термин используется неоднозначно, поэтому относится к цивилистическим омонимам.
Во-первых, традиционно под долгом подразумевается обязанность должника денежного характера, то есть обязанное действие уплатить определенную сумму денег. Например, в таком смысле термин "долг" используется в следующих случаях: в п. 1 ст. 809 ГК РФ речь идет об уплате заемщиком суммы долга (уплатить сумму, как известно, возможно только в деньгах); в п. 1 ст. 818 ГК РФ - о новации долга, возникшего из купли-продажи, аренды имущества или иного основания, в заемное обязательство (в этих двусторонних обязательствах одна сторона передает вещь, другая - деньги, а так как предметом займа выступают деньги, то, следовательно, новации в заемное обязательство подвергается денежный долг); в п. 2 ст. 831 ГК РФ - о сумме долга клиента, обеспеченной уступкой требования по договору финансирования под уступку денежного требования; в п. 1 ст. 916 ГК РФ - о сумме долга по залоговому свидетельству; в п. 2 ст. 1018 ГК РФ - об обращении взыскания по долгам учредителя управления на имущество, переданное им в доверительное управление, в случае его банкротства. Поскольку данные положения установлены специальными нормами, это определение долга - как обязанности уплатить известную сумму денег - следует признать узким.
Во-вторых, «…обращаясь к иным нормами Кодекса, можно заключить, что термин "долг" используется синонимично понятию обязательства (обязанности): в п. 2 ст. 561 ГК РФ речь идет о перечне всех долгов (обязательств), включаемых в состав предприятия при его продаже; в п. 1 ст. 656 ГК РФ - об уступке арендатору прав требования и переводе на него долгов при аренде предприятия; в ст. 203 ГК РФ - о перерыве течения срока исковой давности совершением обязанным лицом действий, свидетельствующих о признании долга; в п. 1 ст. 323 ГК РФ - о праве кредитора при солидарной обязанности должников требовать ее исполнения как от всех должников совместно, так и от любого из них в отдельности, притом как полностью, так и в части долга; в ст. 415 ГК РФ "Прощение долга" - о том, что обязательство прекращается освобождением кредитором должника от лежащих на нем обязанностей, если это не нарушает прав других лиц в отношении имущества кредитора. Следовательно, в данных случаях долг - это действие должника в обязательственном правоотношении, которое он обязан выполнить (передать товар, выполнить работу, оказать услугу, а также и передать деньги), в том числе путем и бездействия (воздержаться от определенных действий)».
В-третьих, нередко категорию долга используют для обозначения действия обязанного лица и в иных, чем обязательственные, правоотношениях. Например, А. Бегичев пишет, что долг охватывает не только обязанности должника - передать имущество, уплатить деньги (например, по договору купли-продажи, займа, банковского кредита и т.п.), но и обязанность незаконного владельца вернуть вещь.
Какое же из трех значений имел в виду законодатель, устанавливая ответственность наследников? Разрешение этого вопроса требует обращения к одной старой цивилистической дилемме: входят ли долги наследодателя в состав наследства? Одни авторы категорично отрицали это, другие, наоборот, поддерживали и поддерживают сейчас. Не вступая с ними в полемику, однозначно можно утверждать только то, что авторы обеих точек зрения в подтверждение своего тезиса приводили аргументированные доказательства, которые в современном наследственном законодательстве утрачены. «С одной стороны, в Кодексе прямо закреплена универсальность наследственного правопреемства, что должно было привести к замене наследодателя во всех правах и обязанностях, в том числе долгах (п. 1 ст. 1110 ГК РФ), с другой - установлена ограниченная ответственность наследников по долгам наследодателя только в пределах стоимости перешедшего к ним наследственного имущества (п. 1 ст. 1175). Это явление условно можно назвать правовым алогизмом, которых в наследственном законодательстве можно насчитать немало. Отвечая же на наш вопрос, возможно предположить, что в рамках наследственного процесса термин "долг" следует использовать во втором значении, включая как обязанности передать известную сумму денег, так и обязанные действия по передаче вещей (товара), выполнению работ или оказанию услуг».