Площадь орошаемых земель области за последние годы несколько увеличилась и составляет около 442,3 тыс.га. Из общей площади орошаемых земель подвержены процессам вторичного засоления в различной степени более 191,0 тыс. га (38%).
10,3 млн. га или 87 % территории области занято сельскохозяйственными угодьями, из них 876,4 тыс. га пашни (7,5 %), в том числе 442,3 тыс.га орошаемой (3,8 %), 28,7 тыс.га многолетних насаждений, 142,3 тыс.га сенокосов (1,2 %), 9095,8 тыс.га пастбищ (77,6 %), по данным качественной характеристики земель около 4,4 (37,7 %) млн.га занимают земли сельскохозяйственного назначения; подверженных эрозии, в том числе ветровой – 3,4 млн. га, водной – около 0,6 млн.га.
Снижение плодородия пахотных земель является результатом серьезных нарушений, плодородие черпалось в основном за счет природного гумуса почв. Крайне острыми становятся проблемы деградации земель в засушливых районах, опустынивания регионов, входящих в зону предкризисного экологического состояния Приаралья. Несмотря на сложность и долгосрочность решения проблемы опустынивания, необходимо ее незамедлительно решать, так как она напрямую связана с социально-экономическим развитием общества.
Протянувшись с севера на юг на 500 км, Южно-Казахстанская область включает в себя большое разнообразие уникальных природных и исторических объектов: заповедник Аксу-Жабаглы площадью 85,4 тыс.га, 10 заказников на площади 312 тыс.га, 47 памятников природы на площади 8 тыс.га, зоологический парк площадью 54 га, дендрологический парк площадью 120 га. Общая площадь особо охраняемых природных территорий составляет 847,4 тыс.га.
Животный и растительный мир Южно-Казахстанской области богаче по сравнению с другими регионами Казахстана. В области зарегистрировано пребывание 83 видов животных из 178, значащихся в Книге геофонда Республики Казахстан, 377 видов птиц. 18 видов млекопитающих, обитающих в Южно-Казахстанской области, занесены в Красную Книгу (из 42 по Казахстану), а также 38 видов птиц (из 56 по Казахстану).
В области произрастает более 1700 видов растений, из которых 122 занесены в Красную Книгу, а 68 видов являются эндемичными, т.е. встречаются только в Южно-Казахстанской области.
Общая площадь земель государственного лесного фонда Южно-Казахстанской области составляет 3,39 млн. га, в т.ч. покрытая лесом площадь – 1,48 млн.га, из них лесными культурами – 119 тыс.га. Лесные питомники занимают площадь 135 га. В составе лесных, непокрытых лесом, земель редины занимают площадь 569,15 тыс. га, гари и погибшие насаждения – 12,85 тыс. га, вырубки – 85,15 тыс.га, прогалины и пустыри – 817,8 тыс.га.
В области можно выделить условно 3 географических района с точки зрения экологических интересов:
1. Территория экологического предкризисного состояния - повышенное содержание радионуклидов в объектах природной среды, и, в первую очередь, в подземных водах.
2. Территория мощного техногенного воздействия г. Кентау – зоны повышенного загрязнения почвы тяжелыми металлами. г. Шымкент – главную обеспокоенность вызывают почвы, пораженные свинцом, цинком и мышьяком в концентрациях в 10 раз превышающих ПДК. Это затрагивает большие пространства и, в частности, территории, отводимые под выращивание овощных культур.
3. Остальная территория области находится под умеренным антропогенным воздействием.
Основными загрязнителями поверхностных и подземных вод являются предприятия цветной металлургии, нефтехимической, химической, легкой и пищевой промышленности, сельское хозяйство.
Основными загрязняющими веществами являются: неорганические формы азота, сульфаты, нефтепродукты, фосфаты и прочие.
Характеристика химического состава реки Сырдарья осуществляется по данным тринадцати гидрологических постов. На участке реки в районе села Кокбулак вода поступает с большим количеством загрязняющих веществ.
Их максимальный уровень превышал норму по сульфатам - 12,9 раза, по нитритам - 9,3 раза, по меди - 15 раз, по магнию - 3,6 раза. Среднегодовые концентрации загрязняющих веществ превышали норму от 1,2 до 4,4 ПДК. Максимальный уровень загрязнения наблюдался в весенний период. Индекс загрязнения воды в реке Сырдарья составил 1,18.
Основными загрязняющими веществами Шардаринского водохранилища являются сульфаты, нитриты, медь и магний. Содержание сульфатов 548 мг/л (5,5 ПДК), нитриты 0,028 мг/л (1,4 ПДК), меди 0,003 мг/л (3,0 ПДК) и магния 71,5 мг/л (1,8 ПДК). Индекс загрязнения воды составил 1,97.
В верхнем течении реки Келес (село Акжар) среднегодовые концентрации основных загрязняющих веществ находились в пределах нормы. К устью реки качество воды ухудшается, что связано с интенсивным развитием орошаемого земледелия и животноводства. В реку Келес сбрасываются коллекторно-дренажные воды семи коллекторов с орошаемых земель. Основным загрязняющим веществом являются сульфаты, нитриты, медь и магний. Максимальное содержание сульфатов превышает норму в 8,7 раза, нитриты 1,5 раза, медь 6 раза и магний 2,8 раза. Индекс загрязнения воды составил 2,62.
Уровень загрязнения реки Бадам установлен по результатам химического анализа воды двух гидропостов, расположенных в г. Шымкенте и в ауле Караспан. На основные гидрохимические показатели воды влияет ее прохождение через густонаселенные районы. Основными загрязняющими веществами являются сульфаты, нитриты, медь и магний. Среднегодовые концентрации этих веществ превышало норму от 1,2 до 6 ПДК. Максимальное содержание меди в районе гидропоста г. Шымкент (0,64 км ниже ЗАО «ПК Южполиметалл») превышало норму в 13 раз, что связано с подземными водами, которые имеют тесную гидравлическую связь с поверхностными водами. Сульфаты превышали норму в 3,6 раза (аул Караспан), нитриты 2,9 раза (г. Шымкент), цинк 2,2 раза (аул Караспан). Рост концентраций примесей отмечался в весенний период, во время смыва с поверхности земли загрязняющих веществ дождевыми потоками. Остальные ингредиенты находились в пределах допустимой нормы. Индекс загрязнения воды составил 2,04.
Река Бугунь относится к числу незагрязненных. Однако содержание некоторых ингредиентов обнаружено в большом количестве. Содержание меди превышало допустимую норму в 5,0 раз и нитритов – в 1,8 раза. Это связано со стоком от поливных земель. Индекс загрязненности воды составил 0,83.
По области взято на учет 49 очистных сооружений сточных вод. Предельно-допустимые сбросы разработаны для 29-ти. Имеются 30 выпусков в водные объекты, из них коллекторно-дренажных сбросов - 19.
Областной центр имеет очистные сооружения мощностью 97 тыс.м3/сут, при фактической нагрузке – около 100 тыс.м3/сут. Отводимые сточные воды смешанные: коммунально-бытовые и производственные. После очистки стоки отводятся в Буржарский накопитель.
3. Проблемы загрязнения атмосферного воздуха (воздушный бассейн)
Наиболее крупные загрязнители атмосферного воздуха Южно-Казахстанской области сосредоточены в г. Шымкенте, в основном они формируют валовые выбросы загрязняющих веществ и влияют на состояние воздушного бассейна региона. Особую тревогу вызывает увеличение количества автотранспорта, особенно в областном центре. Выбросы от автотранспорта из-за неудовлетворительного его технического состояния привели к превышению предельно-допустимых концентраций по свинцу и формальдегиду, общий валовый выброс которых составляет порядка 98 тыс. тонн в год.
Город Шымкент является одним из развитых промышленных центров Казахстана с большим количеством предприятий. Более 130 крупных предприятий в области загрязняют атмосферу своими выбросами вредных веществ. Основная доля в загрязнение атмосферного воздуха окислами азота и серы, формальдегидом приходится на предприятия теплоэнергетики и автотранспорта, углеводородами на предприятиях нефтехимии – ТОО «ПетроКазахстанОйлПродакс» (бывший АО «Шымкентнефтеоргсинтез»), свинцом – ЗАО «Южполиметалл».
По данным ДГП «Казгидромет» состояние загрязнения атмосферного воздуха в областном центре оценивается по 4-м постам наблюдения (далее ПНЗ). Основными критериями являются значения предельно-допустимых концентраций (далее ПДК) загрязняющих веществ в воздухе населенных мест. Средняя концентрация пыли в г. Шымкенте составила 2,0 ПДК, формальдегида 5,3 ПДК. Максимальная из разовых концентраций формальдегида составила 1,2 ПДК (на ПНЗ № 2 пл. Ордабасы), диоксида азота 11,9 ПДК (на ПНЗ № 3 ОАО «Шымкентцемент»), и оксида углерода 1,6 ПДК (на ПНЗ №3 ОАО «Шымкентцемент»). Остальные ингредиенты находились в пределах допустимой нормы.
Значительный рост концентрации формальдегида отмечается в летние месяцы, что связано с увеличением интенсивности движения автотранспорта, плохим качеством бензина и плохим состоянием дорог. Наибольшая концентрация формальдегида обнаружена в районе пл. Ордабасы (ПНЗ № 2).
Рост выбросов загрязняющих веществ в атмосферу связан в основном с увеличением количества автотранспорта, особенно в городе Шымкенте. Общее количество автотранспортных средств по Южно-Казахстанской области, приходящихся на долю г. Шымкента составляет 46,5 %.
Особую тревогу вызывает неудовлетворительное техническое состояние автотранспорта. Выбросы от автотранспорта из-за неудовлетворительно его технического состояния привели к превышению предельно-допустимых концентраций по свинцу и формальдегиду.
4. Заводы, фабрики, загрязняющие экологическую среду
Одной из экологических проблем в настоящее время является возрастающая антропогенная нагрузка на окружающую среду в результате накопления твердых бытовых отходов (ТБО).
Ускоренные темпы развития современного производства, быстрый рост населения, увеличение потребления промышленных и бытовых товаров порождает серьезные проблемы, связанные с утилизацией отходов. Несмотря на существующую тенденцию вторичного использования отходов для переработки, которая наблюдается во всех промышленно развитых странах мира, основным способом ликвидации отходов по-прежнему остается складирование их на так называемых «организованных» свалках. Этот наиболее дешевый метод долговременного хранения отходов – источник загрязнения почвы, грунтовых вод и атмосферы.