* * *
Каспийское море также становится в XVIIв. ареной походов донских и яицких (уральских) казаков. Самой смелой из казацких экспедиций в Каспийское море был известный персидский поход Степана Разина, начавшийся в марте 1668года. Казацкий флот состоял из 24стругов. Казаки двигались вдоль западного побережья Каспийского моря к устью Терека, где к Разину присоединился атаман Сергей Кривой. Отсюда казаки направились к Дербенту, Баку и далее на юг. Прозимовав на полуострове Миян-Кала, они совершили набег на восточное побережье Каспия, после чего отошли к Свиному острову, близ устья Куры, где разгромили соединенный флот персов и кумыков в количестве 70судов и захватили 33пушки.
В связи с развитием торговли с восточными странами московское правительство приняло ряд мер к охране волжского пути. В конце XVIв. с этой целью на Волге были построены города Самара, Саратов и Царицын, а в Астрахани воздвигнут каменный кремль. Однако полная безопасность плавания по Каспийскому морю могла быть обеспечена лишь созданием военных судов. Флот на Волге должен был укрепить положение России в бассейне Каспийского моря и помочь в случае надобности казацким флотилиям на Дону.
Первая попытка в этом направлении была сделана в XVIIв. В Нижнем Новгороде был заложен корабль, строившийся 50русскими плотниками. Корабль был построен "из сосновых досок", с плоским дном. Он имел около 38м длины и 12,5м ширины. Корабль двигался при помощи парусов, а при отсутствии ветра мог идти на веслах (он имел 12пар весел, по два гребца на весло). Вооружение его состояло из нескольких пушек.
Корабль тронулся в путь 30июля 1636г., когда Волга начала уже сильно мелеть. Плавание шло без особых происшествий, если не считать задержек на перекатах. 15сентября, через полтора месяца после выхода из Нижнего Новгорода, корабль прибыл в Астрахань. Из Астрахани он отправился в дальнейшее плавание только 10октября. Поход по Каспийскому морю был тяжелым и закончился катастрофой, в результате которой 14ноября 1636г. корабль был выброшен бурей на берег к югу от Дербента. Неудача, постигшая первый военный корабль, объясняется, прежде всего, неподготовленностью экспедиции к плаванию в бурном Каспийском море.
Необходимость создания военной флотилии на Каспийском море ясно сознавалась московским правительством. Немалое значение имело и стремление царского правительства путем создания военного флота на Волге и в Каспийском море держать в страхе "волжскую вольницу" в те годы, когда уже начиналась крестьянская война под руководством Степана Разина. Инициатором постройки нового военного корабля "для посылок из Астрахани на Хвалынское море" был А.Л. Ордын-Нащокин, достигший в это время вершины своей славы. Нащокин ясно представлял себе огромные перспективы, которые должны были открыться для морской торговли на Каспийском море с созданием здесь военной флотилии. Указ о постройке корабля был дан 19июня 1667г. Для его строительства было выбрано дворцовое село Дединово, лежавшее на берегу Оки, где издавна строились речные суда, ходившие по Оке и Волге, главным образом плоскодонные струги. В числе рабочих, посланных в Дединово для постройки корабля, были русские мастера и 30плотников, "которые наперед сего бусы и струги делывали". Таким образом, строительство корабля в Дединове осуществлялось руками русских мастеров. Материалы для корабля были также русского изготовления: железо, например, поступало с тульских и каширских заводов. Корабль, получивший позже название "Орел", был заложен в ноябре 1667года. Он имел длину 24,5м, ширину - 6,5 м и осадку - 1,5 м. Одновременно с ним строились еще небольшая яхта для посыльной службы с вооружением в 6малых пушек, один бот и две шлюпки.
Заготовка леса производилась в районе Коломны, а железо, "самое доброе к корабельному делу", поставляли тульские и каширские заводы. Наблюдение за строительством кораблей было поручено Якову Полуектову. В марте 1668г. корпус "Орла" был уже настолько готов, что потребовалась присылка в Дединово живописца и резчика для его отделки и украшения. В января 1668г. дело с постройкой корабля обстояло так: "у корабля дно и стороны основаны, и кривые деревья все прибиты, а на верх на корабль брусья растирают". В мае 1668г. корабль был спущен на воду, но отделочные работы запоздали, и "Орел" зазимовал в Дединове. Осмотр корабля установил его полную пригодность к плаванию по Каспийскому морю. Астраханцы дополнительно показали, что суда, плавающие по Каспийскому морю, делаются "на тот же образец".
В апреле 1669г. корабль был назван "Орлом", изображение орла как государственного герба России было нашито на корабельные флаги. 7мая новый корабль поднял паруса и тронулся в путь. Весь путь от Дединова до Астрахани занял три с половиной месяца.
Вступление в строй первого боевого корабля вызвало необходимость организации на нем службы. В Посольский приказ был представлен проект краткого морского устава в виде "письма корабельного строя" (т.е. устройства). Это "письмо" состояло из введения и 34уставных статей, в которых содержались основные правила корабельной службы, излагались обязанности и взаимоотношения командира и остальных должностных лиц корабля, а также краткие наставления о действиях личного состава во время якорной стоянки, на ходу, в бою и при различных других обстоятельствах. Статьи эти, получившие утверждение царя, свидетельствовали о том, что постройка "Орла" была в жизни русского государства не случайным явлением, а серьезным началом создания регулярного военного флота.
"Орел" прибыл в Астрахань в тревожное время. Вся Волга была охвачена восстанием против царского правительства. Во главе восстания стоял Степан Тимофеевич Разин. Вскоре после захвата Астрахани восставшими "Орел" был сожжен, так как по своему устройству и парусному вооружению оп был слишком сложен для управления, а в случае захвата его царскими войсками представлял бы опасность для восставших.
Строительство военного корабля в Дединове, как и строительство стругов на Дону, не прошло бесследно для русского флота. Может быть и пресловутый "брандтов бот", найденный Петром1 в сарае, был остатком того строительства, которое в 1667-1668гг. развернулось на Оке. Деятельность Петра1 по строительству русского флота имела предшественников и опиралась на их богатый опыт. В России уже имелись опытные корабельные плотники, принимавшие участие в строительстве небольших судов военного и торгового назначения. Их опыт и был использован Петром1 при постройке кораблей на Балтийском море, а ранее на Дону во время Азовских походов. Были в России и опытные мореходы, знакомые с условиями плавания в Белом и Баренцевом, в Черном и Каспийском морях. Петровское морское строительство было бы сильно затруднено, если бы в России не существовало и до него опытных кадров корабельных плотников, капитанов, матросов и опыта строительства военных кораблей.