Война началась в конце апреля 1839г, когда Турции двинула свои войска на Сирию. Не будем углубляться в описание хода военных действий, скажем лишь, что турецкая армия вновь показала свою слабость, и стратегическая инициатива с первых сражений перешла к Египту. Обратимся к европейской дипломатии. Война между Турцией и Египтом выкристаллизовали противоречия Англии и Франции в Восточном вопросе. Но расчет царского правительства на эти противоречия был ошибочен. Конечно, Англия боялась, что Франция может договориться с Россией о разделе Османской империи, Франция же в свою очередь опасалось того, что Турция при поддержке Англии разобьет Мухаммеда Али и распространит свое влияние на Сирию, а, возможно, даже на Египет. Но страх перед тем, что Россия в ходе войны захватит Константинополь, были как в Англии, так и во Франции намного сильней. На этой волне началось новое англо-французское сближение. Для этого английское правительство согласилось на передачу Египта в наследственное владение Мухаммеда Али, что было серьезной уступкой Франции.
В это же время появилась идея общеевропейской конференции по Восточному вопросу, главной целью которой была отмена Уникиар-Искелессийского договора и подписания единой для всех великих держав конвенции о режимах проливов. Эта идея была одобрена Австрией, таким образом, согласие между Англией, Францией и Австрией было достигнуто. Оставалось привлечь к этому соглашению Россию, но царское правительство понимало, что такого рода конференция носит полностью антирусскую направленность, и не спешило присоединяться к европейским державам. Тем более, что пока действовал Уникиар-Искелессийский договор, влияние России в Константинополе оставалось доминирующим. Поэтому Россия могла надеяться на заключение мирного договора между Турцией и Египтом при прямом посредничестве Петербурга, исключая, таким образом, участие европейских держав в разрешении конфликта.
Между тем, Франция и Англия пытались как можно быстрее завершить набирающий обороты конфликт с тем, чтобы иметь возможность собрать общеевропейскую конференцию по восточному вопросу. Но война продолжалась и ни Египет, ни Турция не хотели начинать мирные переговоры. 24 июня 1839 произошла битва при Набизе, турецкие войска были разбиты и обращены в бегство. 30 июня 1839г. так и не получив известий о поражении при Небизе, умер султан Махмуд.[8] Оба эти события коренным образом повлияли на дальнейшее развитие конфликта. С одной стороны Турция оказалась в таком положении, что не могла продолжать военных действий, с другой сын умершего султана, Абдул Меджид, был сторонником западной ориентации во внешней политике, кроме того, он не поддерживал реваншистских настроений своего отца и был против войны с Мухаммедом Али. Первое, что сделал новый султан, был приказ об окончание наступления турецких войск (он еще не знал, что его армия была разбита), он начал предпринимать попытки по подписанию мирного договора с Египтом. Но подписать договор на условиях приемлемых для султана в ситуации, когда его армия была разбита, не представлялось возможным. Султану оставалось лишь обратиться за помощью к европейским державам.
Теперь рассмотрим позицию, которою заняла Россия в связи с последними событиями в Турции. Перед русским правительством стояла задача как можно скорее положить конец войне с тем, чтобы сохранить свое привилегированное положение в Константинополе. Для достижения мира на Востоке были различные способы. В силу Уникиар-Искелессийского договора Россия могла вмешаться в конфликт и заставить Ибрагим-пашу очистить Сирию. Правительство Николая Iмогло также пойти на соглашение с одним из кабинетов, скорее всего английским, а силу усилившихся противоречий между Англией и Францией. Наконец, не было ничего невозможного в заключении прямого соглашения между Турцией и Египта при посредничестве Петербурга.[9]
Николай I хотел повторить высадку десанта в Константинополе 1833г., так как считал, что крушение Турции неминуемо. Другой точки зрения придерживался Нессельроде: он был уверен, что даже в случае распада Османской империи, западные державы не позволят России захватить Константинополь. В связи с этим он представил Николаю I доклад, в котором писал о том, что в случае вмешательства России в турецко-египетский конфликт она окажется в политической изоляции и не сможет воспользоваться плодами своего вмешательства, в связи с этим Уникиар-Искелессийский договор представлял собой препятствие для дальнейшего развития внешнеполитического курса России. Россия, по мнению Нессельроде,должна была добиваться подписания прямого соглашения между султаном и египетским пашой, и отказаться от военной помоши султану, которую подразумевает Уникиар-Искелессийский договор. Кроме того, Нессельроде писал о необходимости сближения с Англией. Этот доклад был принят Николаем I и стал руководством к действию для русской дипломатии.[10]
Тем временем, чтобы исключить Россию из числа великих держав, которые будут решать восточный вопрос Англия, Франция и Австрия подписали декларацию о совместном ручательстве за целостность и независимость Турции.
В середине июля 1839г., который в это время вел переговоры с Англией и Францией, неожиданно отправил в Константинополь курьера с сообщением, что договоренность между всеми европейскими державами, включая Россию, достигнута. Австрийский курьер прибыл в столицу Турции и 27 июля 1839 г. Барон Штюрмер собрал своих коллег и предложил сообщить Турции, что европейские державы пришли к общему соглашению. Бутенев, посол России в Турции, согласно новому внешнеполитическому курсу поиска союзников (сближения с Англией в частности), подписал ноту вместе со своими коллегами. Россия, подписывая ноту, рассчитывала на противоречия, которые возникнут между Англией и Францией в результате, чтобы на этой волне начать сближение с Англией. Кроме того, соглашение с Англией могло изолировать Австрию, и передать судьбу Турции в руки России и Англии. Преследуя эти цели, Россия готова была отказаться от возобновления Уникиар-Искелессийского договора при условии закрытия проливов для военных судов всех держав в мирное и военное время. Так, был сделан первый шаг к подписанию лондонских конвенций.
Лондонские конвенции 1840-41 гг.
В апреле 1840г. в Лондоне собралась конференция европейских держав по урегулированию турецко-египетского конфликта. Англия и Франции под различными предлогами затягивали переговоры. Франция это делала в надежде на окончательный разгром Турции и победу Мухаммеда-Али, а Англия рассчитывала на уступчивость Франции в вопросе о границах будущего египетского государства. Франция не предложила своего плана урегулирования турецко-египетского конфликта, поэтому не имела определенных целей, которые боролась. И даже когда Пальмерстон предложил передать египетскому паше в наследственное владение кроме Египта, еще и Акрский пашалык (Южная Сирия), Гизо, глава французского правительства, не с этим не согласился.[11]
Приход к власти Тьера сделал Францию еще менее уступчивой. Франция, отстаивая свои интересы в Малой Азии, выступала за сохранение всей Сирии под властью Мухаммеда-Али. Но такая позиция Франция ставила под угрозу экономические интересы Англии в регионе. Поэтому Пальмерстон решился на изоляцию Франции при принятии решения по восточному вопросу. 3 июля 1840г. между Англией, Австрией, Пруссией и Россией, с одной стороны, и Турцией – с другой была подписана первая Лондонская конвенция. Ее содержание сводилось к решению двух основных вопросов: установление нового режима черноморских проливов и урегулированию отношений между египетским пашой и султаном.
Что касается первого вопроса, то в конвенции говорится о том, что вход в проливы иностранным военным судам в мирное время запрещается, присутствовать же там они могут только в случае если Константинополю грозит опасность со стороны Египта и лишь до того момента пока султан не попросит их удалиться.[12]
В статьях конвенции, касающихся отношений султана с египетским пашой, говорилось о том, что Мухаммед Али формально признавал сюзеренитет султана: он должен был платить налоги с земель, которые держит, а также покрывать все расходы своих провинций[13], египетская армия признавалась частью вооруженных сил Османской империи[14]. Мухаммед-Али получал в наследственное владение Египет и в пожизненное - южную часть Сирии (Акрский пашалык), при условии, если он в течении 10 дней даст согласие на вывод войск с территорий захваченных пашой. Если же в десятидневный срок паша не примет предложенных ему условий, то султан откажет ему в пожизненном управлении Акрским пашалыком.[15] Кроме того, Мухаммед-Али был обязан вернуть Турции флот, который был захвачен во время войны, причем расходы на его содержание он должен был взять на себя.[16]
Франция не была удовлетворена условиями Лондонской конвенции, поэтому сразу же через политические угрозы попыталась расстроить единство государств ее подписавших. Англии например предлагалось возобновить англо-французское соглашение 1834г. Но положения новой конвенции вполне устраивали Англию, и поэтому он заняла твердую позицию в отношении сохранения установленных новым соглашением международных порядков.