После занятия Порт-Артура петербургское правительство решило в известной степени пожертвовать Кореей.[47] Именно в этот период шли русско-японские переговоры относительно Кореи, закончившиеся 25 апреля 1898г. подписанием так называемого токийского протокола Ниси – Розен: Россия и Япония окончательно признали державные права и полную независимость Кореи и взаимно обязались воздерживаться от всякого непосредственного вмешательства во внутренние дела этой страны; обе страны обязались не назначать никаких военных и финансовых советников без согласования друг с другом; Россия обязалась не препятствовать развитию торговых и промышленных отношений Японии с Кореей.[48] Однако Япония добилась признания Россией особых экономических интересов Японии в Корее, что в дальнейшем было широко использовано японскими милитаристами в целях подготовки войны за захват Кореи.[49] Этот документ свидетельствовал об отказе Россией от ранее приобретённых привилегиях.
Всё внимание русской дипломатии теперь сосредотачивалось на Китае и в первую очередь на той грандиозной строительной работе, которая становилась неотложною на всём протяжении 2400 вёрст в Маньчжурии и представлялось тем более спешной на южном участке, чем преждевременнее попал в обладании России далёкий военный порт.[50] Николай IIбыл сторонником и активным проводником идеи создания на Дальнем Востоке российского незамерзающего порта в целях превращения России в сильную морскую державу на Тихом океане.[51]
Захват Ляодуна поставил вопрос и о направлении КВЖД. Здесь Витте неожиданно встретил сопротивление со стороны военного министра А.Н. Куропаткина, который начал вмешиваться в строительство магистрали. В конце апреля 1898 г. военный министр на всеподданнейшем докладе добился повеления Николая II, чтобы Витте ускорил строительство трассы по Ляодуну до Инкоу, хотя договор с Китаем об этой ветке был подписан в Петербурге только 24 июня 1898 г.[52]
Кроме того, США активно стремятся активно проникнуть в Азию.
Раздел Китая на сферы влияния ставил перед США препятствия, преодоление которых с каждым днём становилось всё трудней. Экспансия американского капитала в Китае переживала своего рода кризис: с одной стороны, потерпели неудачу его собственные проекты в области железнодорожного строительства и торговли, с другой, раздел Китая на сферы влияния европейских держав лишал Америку и каких бы то ни было перспектив, ибо политика держав содействовала разделу Китая на ряд почти герметически закупоренных областей. В связи с этим естественно вставал вопрос, как будет теперь развиваться экспансия американского капитала.[53]
Конец ХIХ в. был для США периодом бурного экономического роста и интенсивного формирования монополий, временем ещё не виданного усиления внешнеполитической экспансии. Вывоз товаров и поиски новых рынков сбыта занимали всё ещё главное место в экспансии США, но уже были сделаны первые шаги в области вывоза капитала.[54]
24 августа 1899 г. государственный секретарь США Хэй обратился к У. Рокхиллу, опытному дипломату и специалисту по проблемам дальневосточной политики, с просьбой подготовить проект обращения правительства США к державам в защиту американских экономических интересов в Китае. Рокхилл в свою очередь воспользовался помощью англичанина Ниппели, бывшего чиновника китайских морских таможен. Оба они разработали проект, который лёг в основу ноты Хэя об «открытых дверях». 6 сентября 1899 г. Хэй отправил в Лондон, Берлин и Петербург идентичные ноты, где излагалась сущность политики «открытых дверей».[55] Позднее такие же ноты были посланы в Токио, Рим и Париж.[56] Несмотря на уклончивые ответы этих государств, правительство США решило считать эти ответы признанием доктрины «открытых дверей».[57]
Характерно, что США требовали применения принципа «открытых дверей» на территории Дальнего Востока, где хозяйничали соперничавшие с ними империалисты, в то время как в странах Центральной Америки и даже на Филиппинах, только недавно захваченных у Испании, США проводили политику «закрытых дверей» в интересах тех же американских промышленников и банкиров.
Доктрина «открытых дверей» преследовала не только экономические, но и политические цели. Опиаясь на свои экономические возможности, превосходившие другие страны, и учитывая сложившееся соотношение сил на Дальнем Востоке, американские монополисты вели борьбу не за отдельную сферу влияния, хотя не исключали такой возможности, а за проникновение своих товаров и капиталов во все сферы влияния и сферы интересов других держав. Иначе говоря, речь шла о том, чтобы добиться монопольного положения на рынках всего Китая. А экономическое и финансовое господство США в Китае неизбежно привело бы к политическому закабалению страны американским империализмом.[58]
К доктрине «открытых дверей» одной из первых присоединилась Япония, готовившаяся к войне с Россией и потому желавшая заручиться поддержкой США.[59] Япония была заинтересована в сотрудничестве с США на Дальнем Востоке, надеясь втянуть Америку в блок против России. С этой целью она, как и Англия, во время испано-американской войны заняла в отношении США позиции благоприятного нейтралитета. Японские официальные лица и пресса сразу же дали понять, что Япония не станет возражать, если Америка присоединит Филиппины. Единственное опасение, которое возникало при этом, не помешает ли США та же самая лига держав, которая заставила Японию в своё время вернуть Ляодун, и не нужно ли в противовес ей создать англо-американо-японский союз.[60]
20 марта 1900 г. Хэй направил ноту в Лондон, Париж, Берлин, Рим, Токио, Петербург, в которой констатировал, что все эти государства согласны с предложенной США политикой «открытых дверей».[61]
Летом 1900 г. в Китае началось антиимпериалистическое народное восстание. Империалистические державы стали концентрировать войска на севере Китая и предприняли военную интервенцию. Для подавления восстания в Китай был направлен экспедиционный корпус объединённых войск империалистических держав против Китая. Сосредоточение войск в Китае привело к новому обострению японо-русских отношений.[62]
Занятие царскими войсками Северо-Восточного Китая при тех преимуществах, которые Россия уже успела там приобрести, усилило борьбу держав за свои интересы.[63] Восстание Ихэтуань застигло русский империализм в Маньчжурии на полном ходу колоссальных предпринятых им там строительных работ.[64]
Движение Ихэтуань к середине июня 1900 г. перебросилось уже и в Маньчжурию, после чего железная дорога оказалась разрушенной чуть ли не целиком, и Витте самому пришлось просить о вводе русских войск на всю территорию дороги. Это повлекло за собой мобилизацию до 150 тыс. человек и форменную оккупацию к осени 1900 г. всей Маньчжурии, – и тем не менее русская дипломатия не отказалась от занятой ею сепаратной позиции.[65]
Антирусская направленность народного движения в Маньчжурии требовала внесения серьёзных корректив в дальневосточную политику России. Однако Петербург не отказался от экспансионистских притязаний в отношении Китая. Военное присутствие в Маньчжурии использовалось как инструмент давления на цинское правительство с целью получения от него новых уступок. Это не могло не обернуться ростом напряжённости в российско-китайских отношениях. Оккупация Маньчжурии болезненно воспринялась и Японией, стремившейся утвердить свою гегемонию в регионе и видевшей в России главное препятствие в реализации этой цели.[66]
Представители Англии, Франции, Германии, Италии, Японии и США требовали объявления организации Ихэтуань вне закона, но китайское правительство не решалось этого сделать, опасаясь, что негодование может обратиться против самой цинской династии. Правительство совершает манёвр, направленный к рассколу и ослаблению движения в целях спасения династии. Оно издаёт 11 января 1900 г. указ, устанавливающий различие между нелегальными организациями и патриотическими обществами. Часть повстанцев восприняли этот указ как поддержку их деятельности правительством. В мае – июне 1900 г. в ряде указов правительства содержится резкое осуждение антиправительственных, антифеодальных выступлений повстанцев и скрытое поощрение антииностранной деятельности. Державы ответили на развивающиеся события посылкой войск в Китай. К июню в районе Тяньцзиня их было сконцентрировано 14 тысяч человек с преобладанием японских и русских войск. Формальным поводом к интервенции было освобождённых в Пекине миссий. Фактически же основой интервенции являлась борьба держав за расширение своих привилегий в зависимом от них Китае. В интервенции приняли участие восемь держав: Япония, Россия, Германия, Англия, Италия, США, Франция и Австро-Венгрия.[67]