коснуться его. Убедиться, что он существует наяву, а не в грезах,
которыми одинокая испуганная девушка утешает себя.
В конце концов Мария помогла ей, да благословят боги эту маленькую
служанку, которая, возможно, знала куда больше, чем предполагала Сюзан.
Именно Мария пошла к Корделии с запиской, в которой говорилось, что
Сюзан проведет ночь в гостевом крыле Дома-на-Набережной. Записку
написала Олив Торин, и, несмотря на всю свою подозрительность, Корделия
не смогла принять ее за фальшивку. Да и не была она фальшивкой. Ее по
просьбе Сюзан действительно написала Олив Торин, не задав ни единого
вопроса.
- Что случилось с моей племянницей? - только и спросила Корделия. -
Устала, сэй. И еще dolor de garganta.
- Болит горло? Накануне Ярмарки? Нелепо! Я в это не верю. Сюзан
никогда не болела!
- Dolor de garganta, - бесстрастно повторила Мария, и больше Корделия
от нее ничего не добилась. Мария сама понятия не имела о планах Сюзан.
Последнюю это вполне устраивало.
Она ушла через балкон, спустившись по лианам винограда, которым
заросло северное крыло дворца, выскользнула через ворота в стене,
используемые для хозяйственных нужд. Там ее встретил Роланд, и после
двух минут объятий и поцелуев, до которых нам нет никакого дела. Быстрый
понес их к кладбищу, где уже ждали Катберт и Ален.
3
Сначала Сюзан посмотрела на флегматичного блондина с круглым лицом,
которого звали не Ричард Стокуорт, а Ален Джонс. Потом на второго,
который, она это чувствовала, сомневался в том, что она может помочь, и
даже злился на нее, Катберта Оллгуда.
Они сидели бок о бок на поваленном могильном камне, их ноги прятались
в тумане. Сюзан соскользнула со спины Быстрого и медленно направилась к
ним. Они встали. Ален поклонился по обычаю Привходящего мира, выставив
ногу вперед.
- Леди, долгих дней...
А закончил фразу второй, тощий и чернявый, с прекрасными черными
глазами.
- ...и приятных ночей. - Он повторил поклон Алена.
В паре они так напоминали шутов на празднике Ярмарки, что Сюзан
рассмеялась. Просто не сдержала смех. Потом склонилась в глубоком
реверансе, расправляя руками воображаемые юбки.
- И вам того же дважды, джентльмены.
Потом они просто смотрели друг на друга, трое молодых людей, не
знающих, как продолжить общение. Роланд не собирался им помогать: сидел
на Быстром, наблюдая за ними.
Сюзан шагнула к Алену и Катберту. Она уже не смеялась, в глазах
застыла тревога.
- Надеюсь, вы не испытываете ненависти ко мне. Я бы поняла, если бы
испытывали.., я помешала вашим планам, вклинилась между вами.., но я
ничего не могла с собой поделать. - Она подняла руки, протянула их Алену
и Катберту, ладонями вверх. - Я его люблю.
- У нас нет ненависти к тебе, - ответил Ален. - Не так ли, Берт?
Какое-то страшное мгновение Катберт молчал, глядя через плечо Сюзан на
восковую Демоническую Луну. Она почувствовала, что у нее остановилось
сердце. Затем его взгляд вернулся к ее лицу, и он одарил Сюзан такой
ослепительной улыбкой, что сквозь ее голову кометой пронеслась
крамольная мысль: Если бы я встретила этого первым...
- Любовь Роланда - моя любовь. - Катберт взял ее за руки, потянул к
себе, и она встала между ним и Аденом, как сестра меж двух братьев. -
Ибо мы дружны с колыбели и останемся друзьями, пока один из нас не
пройдет тропу до конца и не ступит в пустошь. - Он улыбнулся совсем
по-детски. - А может, судя по тому, как все складывается, мы вместе
найдем конец тропы.
- И скоро, - добавил Ален.
- Так давайте перейдем к делу, пока есть время, - предложила Сюзан, -
а то тетя Корделия очень уж плотно меня опекает.
4
- Мы - ка-тет, - объявил Роланд. - Мы - единство из множества.
Он по очереди посмотрел на каждого и не увидел в их глазах
возражений. Они прошли в мавзолей, при выдохе из их ртов и носов
вырывался пар. Роланд присел на корточки, вновь оглядел всех троих,
рядком сидевших на каменной скамье, по краям которой в каменных горшках
стояли засохшие букеты цветов. Пол усыпали опавшие лепестки роз. Катберт
и Ален, сидевшие по бокам, обняли Сюзан. Вновь Роланд подумал о них как
о сестре и ее братьях-защитниках.
- Мы стали сильнее, чем прежде, - подал голос Ален. - Я это чувствую.
- Я тоже, - кивнул Катберт, огляделся. - И место для встреч очень
удачное. Особенно для такого ка-тета, как наш.
Роланд не улыбнулся, с юмором у него всегда было не очень.
- Давайте поговорим о том, что происходит в Хэмбри, а потом - о нашем
ближайшем будущем.
- Ты знаешь, нас не посылали сюда с каким-либо заданием. - Ален
повернулся к Сюзан. - Наши отцы отправили нас сюда для нашей же
безопасности, вот и все. Роланд пробудил вражду человека, который скорее
всего сторонник Джона Фарсона...
- Пробудил вражду, - прервал его Катберт. - Хорошая фраза.
Неизбитая. Постараюсь запомнить ее и использовать при каждом удобном
случае.
- Угомонись, - одернул его Роланд. - Мы не можем сидеть здесь всю
ночь.
- Приношу мои извинения, о великий. -- Но глаза Катберта продолжали
весело поблескивать.
- Мы привезли с собой почтовых голубей, чтобы отправлять и получать
вести, - продолжил Ален, - но, думаю, голубей нам дали лишь для того,
чтобы родители знали, что с нами все в порядке.
- Да, - поддержал Катберт. - Ален хочет сказать, что мы никак не
ожидали столкнуться с тем, что здесь происходит. Роланд и я.., разошлись
во мнениях.., относительно наших дальнейших действий. Он хотел выжидать.
Я - нет. Теперь я вижу, что правота на его стороне.
- Да только причины, из которых я исходил, не те, - сухо добавил
Роланд. - В любом случае, все разногласия улажены.
Сюзан переводила взгляд с одного лица на другое, третье. Заметила она
и синяк на нижней челюсти Роланда слева, у самого подбородка, видимый
даже в том свете, что проникал в полуоткрытую дверь.
- И как вы их уладили?
- Не важно, - ответил Роланд. - Фарсон готовится к сражению, может, к
череде сражений, в Лысых горах, к северо-западу от Гилеада. Армия
Альянса двинется на него, вроде бы загоняя в ловушку. Возможно, в
обычной ситуации так бы оно и было. Но на самом деле ловушка
расставляется армии Альянса. Фарсон намерен уничтожить ее оружием
Древних. Которое он приведет в движение с помощью нефти с СИТГО. Нефти,
залитой в те цистерны, которые мы с тобой видели, Сюзан.
- Но где ее удастся перегнать, чтобы Фарсон сумел ею
воспользоваться?
- Где-нибудь на западе, по пути отсюда, - ответил Катберт. -Скорее
всего, по нашему разумению, в Ви-Кастис. Знаешь это место? Страна
горнодобычи.
- Слышала о нем, но я никогда не покидала Хэмбри. - Сюзан смотрела на
Роланда.
- Я думаю, вскоре ситуация изменится.
- В этих горах от Древних осталось много техники, -- уточнил Ален. -
ГЬворят, по большей части в пещерах и каньонах. Роботы и смертельные
лучи, лучи-бритвы, как их называют, потому что они разрезают человека
пополам. И еще много чего. Что-то, конечно, выдумки, но где есть дым,
часто бывает и огонь. В любом случае вполне возможно, что где-то там
Фарсон нашел установку для перегонки нефти.
- А потом они отвезут продукты перегонки к Фарсону, - добавил
Катберт. - Но нас это особо не интересует. Мы должны действовать здесь,
в Меджисе.
- Я так долго ждал, чтобы они все собрали вместе, - внес свою лепту и
Роланд. - Все, что они хотят увезти из Меджиса.
- На случай, если ты не заметила, амбиций нашему другу не занимать, -
подмигнул Катберт Сюзан.
Роланд пропустил его слова мимо ушей. Он смотрел и смотрел в сторону
каньона Молнии. В эту ночь они не слышали червоточины. Ветер переменился
и относил ее "голос" от города.
- Если мы сможем зажечь нефть, с остальным проблем не будет... Нефть
- это главное. Я хочу уничтожить ее, а потом мы уедем отсюда. Все
четверо.
- Они намерены выступить в день Жатвы, не так ли? - спросила Сюзан.
- Да, похоже на то, - кивнул Катберт и рассмеялся. Весело,
заразительно, как смеются дети. На лице Сюзан отразилось недоумение:
- Что? Что такое?
- Не могу сказать, - сквозь смех ответил Катберт. - Это выше моих
сил. Я буду смеяться и смеяться, и Роланд рассердится на меня. Эл,
расскажи Сюзан о визите помощника шерифа Дейва.
- Он приехал к нам на "Полосу К". - Ален тоже заулыбался. -Поговорил
с нами, как добрый дядюшка. Предупредил, что жители Хэмбри не жалуют
приезжих во время праздников, поэтому нам следует оставаться в бункере и
не появляться в городе.
- Это же безумие! - негодующе воскликнула Сюзан, так обычно реагируют
люди, когда кто-то незаслуженно оскорбляет их родной город.
- Приезжих мы всегда приглашаем на наши праздники с открытой душой и
всегда приглашали! Мы же не.., дикари какие-то!
- Успокойся, успокойся, - захихикал Катберт. - Мы это знаем, но
помощник Дейв не знает, что мы знаем, не так ли? Он знает что его жена
приготовляет лучший в округе белый чай, а насчет всего остального
пребывает в неведении. Шериф Херк знает, конечно, больше, но, насколько
я могу судить, не намного.
- Их предупреждение означает следующее, - добавил Роланд. -Во-первых,
они намерены выступить в день Жатвы, как ты и сказала. Сюзан. Во-вторых,
они думают, что мы их планам не помеха.
- Может, потом они еще обвинят нас в том, что это мы переправили
нефть Фарсону, - вставил Ален.
Сюзан с любопытством вгляделась в их лица: - И что вы задумали?
- Уничтожить то, что осталось в СИТГО, а потом ударить по ним в месте
сбора, - ответил Роланд. - У Скалы Висельников. По крайней мере половина
цистерн уже там. С запада подошли люди Фарсона. Человек двести скорее
всего, даже меньше. Все они должны умереть.
- Если не они, то мы, - кивнул Ален, - Как мы вчетвером можем убить
двести солдат?
- Мы не можем. Но если мы подожжем цистерны, будет взрыв, и очень