Иными словами, используя современную книговедческую терминологию, можно сказать, что Н.А. Рубакин выделял в мировой литературе некоторый центр, некоторое ядро литературных произведений, имеющих наибольшую общественную ценность и отражающих в своей совокупности культурный уровень общества. Именно это ядро литературных произведений необходимо в первую очередь довести до читателя.
На уровне книжного дела эти литературные произведения, организованные в издания, и представляют собой книжное ядро. Затем, уже на уровне библиотечного дела, по Рубакину, это книжное ядро конкретизируется в библиотечное ядро, отвечающее общей для всех ядер общеобразовательной задаче, но индивидуализированное в связи со спецификой библиотечной работы.
Если учесть положение Н.А. Рубакина о единстве всех отраслей книжного дела, об их взаимосвязи и взаимозависимости, о связующей роли книжного ядра, то можно представить следующую систему ядер для всех отраслей книжного дела:
издательское дело - репертуар изданий - издательское репертуарное ядро;
книготорговое дело - книготорговый ассортимент - книготорговое ассортиментное ядро;
библиотечное дело - библиотечные фонды - библиотечное ядро.
Библиотечное ядро Н.А. Рубакин определял как «совокупность тех именно книг, которые придают библиотеке ее общеобразовательное значение». Характеризуя состав этого понятия, он писал, что ядро представляет собой «минимум-энциклопедию», «хотя энциклопедию особенную, составленную из разных сочинений, разных авторов, разных издателей, разных времен и народов», дающую «минимум книжных знаний», который отражает общий культурный уровень, необходимый для образованного человека данного общества. Это библиотечное ядро («минимум-энциклопедия»), по Рубакину, должно состоять из трех отделов, охватывающих все стороны человеческого знания и жизни: отдел наук о человеческом обществе, отдел наук о природе и отдел беллетристики. Причем особо подчеркивается необходимость последнего отдела.
Этот подход к проблеме и был положен в основу дальнейших разработок библиотечного ядра советским библиотековедением. Ю.В. Григорьев, подводя итоги дискуссии о библиотечном ядре, проходившей на страницах журнала «Библиотекарь» в 1968-1971 гг., писал: «Большинство выступивших пришли к выводу, что ядро - это «минимум необходимейших книг по всем отраслям знания», «книги, наиболее важные по содержанию», «выдержавшие проверку временем», «важнейшая обязательная часть фонда каждой массовой библиотеки, обеспечивающая удовлетворение основных запросов читателей библиотеки». Однако для этой дискуссии было характерно смешение понятий «книжное ядро» и «библиотечное ядро», что привело к неоправданному расширению границ последнего.
Исследования отечественных библиотековедов, развивающих идеи Н.А. Рубакина, убедительно показывают, что в определении состава ядра нельзя ориентироваться только на наиболее спрашиваемые, ходовые книги. И в этом большую роль сыграло «Инструктивное письмо о пересмотре книжного состава массовых библиотек политпросветских и профсоюзных», подписанное Н.К. Крупской в 1930 г. В нем раскрывается содержание ядра массовой библиотеки, в состав которого должны входить «наиболее ценные, заслуживающие активного продвижения к массовому читателю книги. Сюда должны войти не только книги, часто спрашиваемые читателями, но и такие, которые почему-либо недостаточно спрашиваются, но имеют большое значение для политического воспитания масс и которые надо продвигать активно, вызывая к ним интерес читателей».
Большинство современных библиотековедов связывает понятие «библиотечное ядро» с обязательным минимумом книг для библиотек данного типа и вида, определяет его как обязательную для всех массовых библиотек часть фонда. Вместе с тем подчеркивается, что ядро безусловно зависит от специфики самой библиотеки, ее месторасположения и состава читателей, иначе неизбежно образование пассива в фонде и снижение его обращаемости. Эти противоречивые требования, предъявляемые к библиотечному ядру, приводят к появлению паллиатива, учитывающего оба подхода. «Книжное ядро, - пишет Ю.В. Григорьев, - будет иметь две части: постоянную, относительно стабильную, общую для всех массовых библиотек, и переменную, локальную, имеющую разный состав даже в однотипных библиотеках». Таким образом, ядру приписываются свойства, характерные для библиотечных фондов в целом, что приводит к неоправданному расширению понятия «библиотечное ядро» и приближает его по своему объему к понятию «библиотечный фонд». Теоретические представления о составе и структуре библиотечного ядра нашли практическое воплощение в разработке и издании «Библиотечной серии».
В советском книготорговом деле состав и структура книготоргового ассортимента определялись в связи с задачами социалистической книжной торговли, всего книжного дела на каждом этапе развития общества. При этом книжная торговля рассматривалась как составная часть общепартийной и общегосударственной работы по коммунистическому воспитанию трудящихся, и ее задачи не сводились только к экономическому обмену, к купле-продаже как таковой. В последнее время некоторые исследователи приходят к выводу, что «основной социальной функцией книжной торговли является целенаправленное распределение и доведение до потребителя (читателя) книжной (социальной) информации с целью эффективного и качественного использования ее (книги) в общественной деятельности».
Решение этих проблем неразрывно связано с созданием «широкого» ассортимента, отвечающего задачам политического, экономического и культурного развития общества. Формированию именно такого ассортимента, по мнению многих специалистов, и должно способствовать ассортиментное ядро, наличие которого в книготорговых предприятиях и обеспечило бы выполнение основной социальной функции книжной торговли.
Первый этап развития понятия «книготорговое ассортиментное ядро» совпал с периодом, когда советская книжная торговля перестраивалась, реорганизовывалась на основе живой связи с основными группами потребителей книги, при этом тщательно изучались культурный и хозяйственный профиль обслуживаемых районов, а также запросы различных групп потребителей книги. Поэтому и в разработке ассортиментных вопросов книжной торговли особое значение приобрели исследования, связанные с определением ассортиментного профиля книжных магазинов в зависимости от специфики культурно-экономического профиля обслуживаемого района.
Ассортиментное ядро как основная организующая часть ассортимента в этот период рассматривается в тесной связи с профилем ассортимента. Бытует взгляд на ассортиментное ядро как на совокупность изданий «по тем отделам литературы и в тех названиях, которые способны удовлетворить спрос и создать реальное предложение в данных условиях работы». И такое ядро, сформированное на основе тщательного изучения культурно-экономического профиля района, называлось «действительно активным». Отдельные авторы считали, что ассортиментное ядро необходимо определить исходя только из заявок потребителей, значительно суживая, таким образом, содержание этого понятия и связанного с ним понятия «ассортиментный профиль». Заслуживает внимания предложение этих авторов «типизировать» (специализировать) магазины в зависимости от их ассортиментного ядра, сформированного в результате изучения культурно-экономического профиля района. Это позволило бы, по их мнению, не распылять тиражи издания и более полно учитывать в ассортименте интересы обслуживаемых покупательских групп.
В условиях книжного дефицита, когда возможности издательского дела отставали от быстро растущей потребности в книге, возникла необходимость в первую очередь выпускать и распространять издания, связанные с актуальными задачами социалистического строительства в СССР. Поэтому работники книжной торговли тех лет стремились выделить в книготорговом ассортименте некоторый общий для всех книжных магазинов цикл книг, некоторое общее стабильное ядро, отвечающее таким задачам, и добивались от издательств включения этих изданий в репертуар, чтобы обеспечить книжной торговле возможность формирования такого ассортиментного ядра. «Для нас центр тяжести вопроса состоит в том, - писал один из руководителей книжной торговли И. Юрень, - чтобы определить это ядро, выявить действительно ценное и необходимое для соцстроительства, добиваясь создания соответствующих книг и систематического их переиздания».
Перед книжной торговлей ставилась задача обеспечить первоочередное распространение именно этих изданий. На основе такого подхода определялся и состав стабильного ассортиментного ядра, в которое включались произведения классиков марксизма-ленинизма, основные справочники и учебники, произведения классиков художественной литературы, то есть издания зарекомендовавшей себя и апробированной литературы. Особенно подчеркивалось, что работники книжной торговли должны стремиться к тому, чтобы на полках книжных магазинов всегда были издания, входящие в состав такого ядра. Следовательно, с этих позиций ассортиментное ядро рассматривалось как основное связующее звено книжной торговли и издательств, как обязательный для всех книжных магазинов набор книг, заслуживающих первоочередного доведения до потребителей, что практически приводило к совпадению понятий «ассортиментное ядро» и «ассортиментный минимум».
Таким образом, в этот период существовали две тенденции в определении понятия «ассортиментное ядро»: одна группа исследователей связывала его с ассортиментным профилем конкретного магазина, другие считали необходимым выявление общего для всех книжных магазинов стабильного ядра книг, воплощенного в обязательном ассортиментном минимуме.
Новый этап развития науки о книжной торговле, теории книготоргового ассортимента и связанных с ней понятий «ассортиментное ядро», «ассортиментный минимум», «ассортиментный профиль» совпадает с периодом, который называют «вторым рождением книговедения».