Замыкает ансамбль площади Дворец культуры профсоюзов, построенный в 1954 году архитектором Ершовым в неоклассическом стиле. В основу композиции положен тип древнеримского храма. Десятиколонный портик коринфского ордера увенчан фронтоном со скульптурными группами.
Справа - чудом сохранившееся с дореволюционных времен двухэтажное здание с башенками в псевдорусском стиле. Это бывший церковно-археологический музей, построенный на архиерейском подворье в 1913 году, ныне Дом искусств. За ним возвышаются монументальные серые башни Дома офицеров, построенного Лангбардом в 1936 году. Здесь до сих пор действует один из лучших концертных залов Минска и первый в Беларуси бассейн, оборудованный по европейским стандартам.
Иосифом Лангбардом в межвоенный период были возведены четыре монументальные здания, ставшие архитектурными доминантами Минска: Дом правительства, Дом офицеров, Оперный театр и Президиум Академии наук. По счастливой воле судьбы, несмотря на то, что Минск в войне был разрушен на 80 %, эти четыре здания уцелели и до сих пор украшают белорусскую столицу.
Справа на углу ул. Янки Купалы - цирк. Здание цирка, вмещающее более полутора тысяч зрителей, построено в 1959 году. Напротив цирка - парк имени Янки Купалы. В глубине центральной аллеи вы видите памятник Янке Купале - Ивану Доминиковичу Луцевичу, классику белорусской литературы. К его 90-летию в 1972 году и был отлит из бронзы памятник работы скульптора Аникейчика. Бронзовый Янка Купала словно остановился, опираясь на посох, взойдя на холм, у подножия которого бьет родник и цветет бронзовая папороть-кветка. Свой литературный псевдоним Янка Купала взял по названию древнего белорусского праздника.
На окраине парка, на берегу Свислочи - литературный музей Янки Купалы. Здание музея построено на месте сожженного в годы войны дома, где поэт жил с 1927 по 1941 годы. На другом берегу Свислочи - Пионерский парк с памятником Марату Казею, 14-летнего партизана, подорвавшего гранатой и окруживших его гитлеровцев. И еще один сквер, слева, разбит вокруг Театра оперы и балета. Здание театра было построено в 1937 году по проекту Иосифа Лангбарда. По первоначальному замыслу архитектора театр должен быть выше и стройнее. Однако в то время государственная граница проходила в 30 км от Минска, а театр стоит на холме, и, будь он чуть выше, по нему из-за границы можно было бы стрелять прямой наводкой. Поэтому четвертый, завершающий ярус так никогда и не был построен. Теперь он реконструируется и ему хотят предать первоначальный довоенный облик.
Репертуар театра разнообразен: здесь и классика, и современные, и национальные постановки. На сцене театра были поставлены "Евгений Онегин", "Пиковая дама", "Лебединое озеро" Чайковского, "Князь Игорь" Бородина, "Риголетто" Верди и многие другие оперы и балеты.
Балетная труппа нашего театра считается одной из лучших в мире. Во время спектаклей балета здесь всегда аншлаг. Сочетание классических традиций и современных разработок позволило создать глубокие и одухотворенные спектакли "Сотворение мира", "Спартак", "Кармен-сюита", "Болеро", "Кармина Бурана". Им аплодировали более чем в 40 странах мира. Огромная роль в творческих успехах нашего балета принадлежит художественному руководителю труппы балетмейстеру Валентину Елизарьеву. Балет "Страсти", поставленный им на музыку композитора Андрея Мдивани, посвященный событиям белорусской истории 10 века, получил приз за лучшую хореографию в мировом балетном искусстве 1995 - 1996 годов.
Оперный театр расположен в одном из самых привлекательных уголков Минска. Это центр города - и в то же время тихий, уютный район с множеством зеленых насаждений. Здесь располагаются здания посольств. Здесь самая красивая гранитная набережная Свислочи - главной реки нашего города.
Название "Свислочь" происходит от славянской основы "висла", что означает "влага", "болото", "разлив". Во время весеннего разлива Свислочь еще сто лет назад была судоходной до самого Минска, а в основном использовалась для сплава леса. Свислочь - река бассейна Черного моря, приток Березины. Сейчас Свислочь обмелела, как и многие другие белорусские реки, а в прошлом она неоднократно устраивала в Минске наводнения. В 1872 году на берегу Свислочи была построена минская водопроводная станция.
На берегу Свислочи здесь, в центре Минска, сохранен единственный деревянный дом среди каменной застройки - Дом-музей Iсъезда РСДРП. Здесь весной 1898 года прошли заседания первого съезда Российской социал-демократической рабочей партии. Здесь было положено начало будущей Коммунистической партии Советского Союза.
Домик I съезда РСДРП - один из старейших музеев Беларуси. Его судьба была не простой. Постановление о создании здесь музея было принято в 1923 году. На открытии присутствовал участник съезда Эйдельман. Сохранившиеся вещи и документы позволили создать мемориальную экспозицию.
Но в первые дни войны музей вместе со всеми экспонатами сгорел.
В 1948 году по сохранившемуся макету Дом-музей был восстановлен. В мемориальной части воссоздали интерьер жилых комнат конца 19 века. Музей стал местом обязательных посещений правительственных делегаций, почетных гостей Минска. В стенах музея проходил прием в пионеры, вручение комсомольских и партийных билетов. После провала путча в Москве в августе 1991 года музей прекратил работу, его собирались ликвидировать. Но ведь это часть нашей истории. В 1992 году была демонтирована старая экспозиция и создана новая, та, которую мы видели сегодня. Интересно, что сейчас музей стоит на сотню метров ближе к реке от своего первоначального местоположения. Он был передвинут сюда в 1953 году при реконструкции проспекта.
Площадь Победы. В ее центре - обелиск, ставший символом Минска. Площадь застраивалась в послевоенные годы и из-за своей формы получила название Круглая. В 1954 году к 10-летию освобождения Минска в центре площади по проекту Заборского и Короля был воздвигнут монумент Победы. Сорокаметровый гранитный обелиск увенчан орденом Победы из мозаичной смальты, на цоколе обелиска размещены бронзовые горельефы, прославляющие подвиг белорусских воинов и партизан. У подножья монумента - меч, увитый лавровой ветвью. Четыре бронзовых венка символизируют четыре фронта, освобождавшие Беларусь.
Вечный огонь в память о всех павших в борьбе с фашизмом за свободу нашей Родины был зажжен 3 июля 1961 года от Вечного огня с Марсового поля в Ленинграде. Под землей основа монумента окружена кольцевой обходной галереей, связанной со станцией метрополитена.
Галерея переходит в круглый мемориальный зал, посвященный героям, погибшим в Великой Отечественной войне. На стенах зала находятся пластины с именами 566 человек, участвовавших в освобождении Беларуси и удостоенных звания Героев Советского Союза.
Застройка участка проспекта, начиная от площади Победы велась уже в шестидесятые годы. Здесь проспект становится шире, здания строже. Направо уходит одна из главных транспортных артерий, связывающих центр города с промышленными районами - тракторным заводом, МАЗом (Минским автомобильным заводом) и другими предприятиями. Здесь единственное место, где проспект пересекает трамвайная линия.
Первый трамвай прошел по Минску в марте 1928 года. До этого основным городским пассажирским транспортом была конка: рельсовая дорога на конной тяге. В вагоне конки могло разместиться 20 - 30 человек, тянули его 2 - лошади. На подъеме пассажиры выходили и шли в гору пешком. Невысокая плата за проезд делала конку доступной большинству минчан. Первая линия конки была пущена в 1892 году. Она шла по Захарьевской улице - современному проспекту Независимости, но, конечно, в центральной его части. На пересечении проспекта с ул. Козлова когда-то была поросшая лесом возвышенность под названием Золотая горка - излюбленное место отдыха минчан. За Золотой горкой начиналась Комаровка - рабочая окраина, заселенная рабочей беднотой. Зажиточные горожане стремились селиться на возвышенностях, чтобы пользоваться преимуществами сухой и здоровой местности. Низкие болотистые места, примыкавшие к речкам, утопали в грязи, страдали от разливов и наводнений. В 1907 году газета "Минский листок" сообщала: "Трудно себе представить что-нибудь более ужасное, чем наша Захарьевская улица, которая носит за Золотой горкой название Комаровки… Эта улица представляет собой сплошное болото, перейти через него никоим образом невозможно". Сейчас от болота не осталось и следа, а центром Комаровки стала площадь Якуба Коласа. Слева - монументальный памятник народному поэту Беларуси Якубу Коласу, работы скульптора Заира Азгура, установленный в 1972 году к 90-летию со дня рождения Якуба Коласа. Якуб Колас задумчиво сидит в тени берез на огромном валуне. По обе стороны от него - герои его произведений: партизаны дед Талаш и Панас подкрадываются к врагу, деревенская девушка Ганна зачарованно слушает игру на скрипке Сымона Музыки.
На противоположной стороне проспекта - филармония. Современное здание со стилизованной башенкой - ЦУМ, центральный универсальный магазин, один из крупнейших универмагов нашего города.
Слева площадь замыкает серое здание Института физкультуры, сохранившееся с довоенных лет. Далее идет участок проспекта, где сосредоточены высшие и специальные учебные заведения, научные учреждения, наукоемкие предприятия. Слева - студенческий городок Белорусской государственной политехнической академии. Академия основана как политехнический институт в 1933 году. Сегодня это крупнейшее высшее учебное заведение Беларуси. Более 20 тысяч студентов по 49 специальностям технического и инженерно-экономического профиля. В глубине небольшого сквера вы видите главный корпус Политехнической академии.