Таким образом, именно соотношение между потребностью и доступным для распоряжения количеством благ делает их экономическими или неэкономическими.
Специфической формой экономического блага является товар.
Товар – это специфическое экономическое благо, произведенное для обмена.
Товар, как таковой, обладает двумя свойствами:
– способностью удовлетворять какую-либо человеческую потребность;
- способностью к обмену.
Способность товара удовлетворять ту или иную потребность человека составляет его потребительную стоимость.
Ею обладает любой товар. Характер потребностей может быть при этом самый различный (физические, духовные). Разным может быть и способ их удовлетворения.
Потребительные стоимости составляют вещественное содержание богатства всякого общества.
Потребительная стоимость имеет три формы потребления: 1) количество; 2) натуральную форму; 3) качество. Последнее характеризует степень полезности данной потребительной стоимости, степень ее соответствия требованиям, ее пригодности удовлетворять потребность в конкретных условиях потребления.
Следует отличать потребительную стоимость товара от потребительной стоимости продукта в натуральном хозяйстве.
Товар обладает не только свойством удовлетворять человеческие потребности, но и свойством вступать в отношения с другими товарами, обмениваться на другие товары.
Способность товара к обмену в определенных количественных пропорциях есть меновая стоимость.
Прежде чем раскрыть, что такое стоимость, следует отметить, что особое место среди благ, необходимых человеку и роль которых возрастает с развитием производства, занимают услуги. В рыночной экономике они могут являться предметом купли-продажи, т.е. товарами.
Услуги – это целесообразная деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности человека.
Потребительная стоимость услуги не имеет вещественной формы. Потребительная стоимость услуги – это полезный эффект деятельности живого труда.
Услугу нельзя накопить, она может быть потреблена в момент производства.
Согласно трудовой теории стоимости (основоположниками которой являются В. Петти, А. Смит, Д. Рикардо и К. Маркс) обмен товаров происходит как обмен одинакового количества труда, затраченного на их производство. Таким образом, основой стоимости является общественный труд, который и составляет субстанцию, или внутреннее содержание стоимости. Стоимость и меновая стоимость тесно связаны между собой, но не тождественны. Их разница в том, что стоимость есть внутреннее свойство товара, его сущность, а меновая стоимость – это внешнее проявление сущности в процессе обмена.
Следует различать индивидуальную стоимость – стоимость отдельного товара, величина которой определяется затратами отдельного товаропроизводителя (предприятия), и общественную стоимость, величина которой определяется общественно необходимыми затратами труда, т.е. затратами на единицу потребительной стоимости при общественно нормальных условиях производства,среднем уровне умелости и интенсивности труда.
Величина стоимости, по А. Смиту, определяется то трудом, затраченным на его производство; то «стоимостью труда», покупаемого за данный товар, то суммой доходов рабочего и капиталиста. Теория трех факторов производства Ж.Б. Сэя исходит из того, что в создании стоимости участвует три фактора: труд, капитал и земля. По
К. Марксу, средства производства (капитал и земля) не могут быть источником стоимости, так как в них заключена определенная стоимость (прошлый общественный продукт), и лишь живым трудом наемного рабочего стоимость средств производства переносится на готовый продукт.
Стоимость – категория исключительно товарного (рыночного) хозяйства – представляет собой общественное отношение товаропроизводителей, которое возникает при обмене товаров, так как товаропроизводители вступают на рынке в экономические отношения друг с другом. Таким образом, за обменом товаров (вещами, благами) скрываются отношения между людьми.
Чтобы благо стало товаром, оно должно обладать и потребительной стоимостью, и стоимостью. Два свойства товара образуют единство. Как потребительные стоимости, товары разнородны и несопоставимы. Как стоимости – однородны и качественно соизмеримы. Один и тот же товар на рынке для продавца имеет значение как стоимость, а для покупателя – как потребительная стоимость. Прежде чем реализовать потребительную стоимость товара (т.е. потребить его), товар должен быть реализован как стоимость. В этом единство и противоречие товара.
Двуединая сущность товара как стоимости и потребительной стоимости является результатом двойственного характера труда, создающего товар, открытого К. Марксом. На основе этого открытия К. Маркс показал источник эксплуатации. Сущность двойственного характера труда, создающего товар, заключается в следующем:
– с одной стороны, это конкретный труд, создающий потребительную стоимость и определяемый конкретной целью, специфическим характером операций, предметами, орудиями и результатами труда;
– с другой, это абстрактный труд, создающий стоимость и представляющий собой затраты человеческой энергии вообще, расходование энергии, мускулов, нервов. Это материальное явление, т.е. реальная затрата реальной рабочей силы в физиологическом смысле.
Стоимость и ценность взаимосвязаны. Если стоимость – это затраты труда, то ценность отражает синтез затрат и результатов этих затрат, т.е. полезности. Ценность дает ответ на два вопроса:
- сколько затрачено труда на изготовление блага?;
- с какой пользой?
Сущность ценности, ее субстанция – это определенная экономическая деятельность, которая включает цель (результат) и средство (затраты). Экономическая ценность есть, в свою очередь, единство результата (полезности) и затрат.
Итак, экономическая ценность – это единство экономической полезности блага и экономических затрат на его производство.
Ценностью обладают лишь ограниченные блага. Поэтому редкость (ограниченность) блага является элементом ценности.
Мысль о том, что стоимость можно понять с учетом анализа теории полезности подтверждается и практикой функционирования рыночной экономики. В условиях рынка происходит сопоставление общественно необходимых затрат труда (ОНЗТ) и результатов общественной полезности – соответствия объема и структуры общественного производства общественным потребностям. Общественно необходимыми признаются затраты лишь в рамках общественной потребности, общественной полезности. Функцией общественной полезности в этом случае становится формирование экономических границ образования стоимости.
Из того, что экономическая полезность благ зависит от степени ограниченности этих благ, от насыщения потребностей, следует, что рост производства благ не прямо пропорционален росту экономической полезности этих благ, так как эти блага по мере увеличения их наличного количества обесцениваются, становятся менее ограниченными, менее полезными.
Механизм взаимоограничения названных двух процессов основан на существующей функциональной связи между полезностью и затратами: одно и то же возрастание производства благ (и затрат ресурсов вместе с ними) одновременно вызывает и замедление роста экономической полезности благ, и ускорение роста экономических затрат.
Экономические затраты и экономическая полезность в единстве, образуя ценность, осуществляют принцип саморегулирования, присущий целесообразной деятельности вообще, экономической, в частности.
Экономический субъект (отдельный производитель) не будет осуществлять затраты, если они не оправданы результатами, т.е. полезностью создаваемых благ.
Отсюда следует, что предельные затраты, или затраты на последнее производимое благо, не должны превышать предельную полезность, или полезность этого последнего произвольного блага.
Двуединый характер экономической ценности и стоимости нашли свое теоретическое воплощение в противоборстве трудовой теории стоимости и теории предельной полезности.
Теория предельной полезности является кульминацией развития субъективистских теорий полезности, которые имеют давнюю историю и своими корнями восходят еще к Аристотелю.
Начало современному направлению в теории ценности и цен положено известным английским экономистом А. Маршаллом, который сделал попытку отойти от поисков единственного источника стоимости и соединил теорию предельной полезности с теорией спроса и предложения и с теорией издержек производства (затрат). Тем самым в экономической теории стоимости был осуществлен поворот от субстанционного анализа к функциональному, т.е. единовременному определению взаимовлияния полезности, спроса-предложения, издержек и цены.
Двойственная природа стоимости (ценности) находит свое проявление в категориях «общественная стоимость (ценность)» и «рыночная стоимость (ценность)».
Общественная стоимость – это особая качественная форма выражения стоимости как функции затрат общественно необходимого труда, ибо представляет собой характеристику условий производства товара и является категорией производства.
Общественная стоимость формируется и регулируется индивидуальными затратами, которые в ходе внутриотраслевой конкуренции выравниваются в индивидуальную стоимость. При формировании общественной стоимости значение имеет не только уровень индивидуальных затрат, но и объем производства товаров при тех или иных условиях. Чем больший объем товаров создан при данных условиях, тем большую роль данные условия играют в определении общественной стоимости. Каковы функции общественной стоимости? Во-первых, она является принудительным фактором (стимулом) повышения производительности живого труда. Во-вторых, общественная стоимость является фактором эффективного использования материальных ресурсов производства.