После 1848 г. Заблоцкий-Десятовский печатал статьи по земледелию и по статистике; с 1853 по 1859 г. редактировал "Земледельческую Газету". Под его же редакцией в течение многих лет издавались журналы министерства внутренних дел и государственных имуществ. В 1859 г. участвовал в основании "Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым", для которого выработал, вместе с К.Д. Кавелиным, устав и в котором два трехлетия состоял председателем комитета. В 1859 г. назначен статс-секретарем в департаменте законов государственного совета, в 1875 г. - членом государственного совета. В 1865 г. напечатал в "Русском Вестнике" статью "О финансах Австрии". В 1868 г. издал "Обозрение государственных доходов России".
В 1869 г. ему поручено было собрать сведения о способах взимания прямых налогов в Пруссии; результатом этой командировки явился труд "Финансовое управление и финансы Пруссии". Последний обширный труд Заблоцкого-Десятовского: "Граф П.Д. Киселев и его время" весь основан на неизданных материалах и проливает свет на многие важнейшие стороны нашей внутренней и внешней политики за большую часть минувшего столетия.
С 1853 г. Заблоцкий-Десятовский состоял гласным Петербургской думы. По его мысли издаются с 1863 г. "Известия городской думы"; ему же принадлежит первоначальная мысль о санитарном исследовании вод в петербургских реках и каналах, о производстве в столице периодических переписей, об организации статистических исследований Петербурга, которым он положил начало своей книжкой: "Статистическое обозрение Петербурга".
Славянофилы
В 40 - 60-ые годы в общественном движении России приобрели значительный вес два противостоявших друг другу политических течения - славянофилов и западников. Их разделяло решение вопроса о путях развития страны. К славянофилам относились такие знаменитые писатели, публицисты - А. Кошелев, И. Аксаков, К. Аксаков, А. Хомяков, И. Киреевский, Ю. Самарин.
Славянофилам удалось сформулировать некоторые идеи, которые оказывали и оказывают заметное влияние на развитие отечественной политической мысли. Так обстоит дело с “русской идеей”. Как показал исторический опыт, вычленение “русской идеи” из культурного процесса оказывалось возможным только в ее противопоставление: оппонентом стала идея западническая.
Активное стремление Европы повлиять на процессы государственно-политического развития России наталкиваются на сопротивление ее оригинальных политических институтов, так и на необычную политическую психологию ее народа. Но, как предупреждали сами славянофилы, в самой России существует сила, способствующая проникновению западного, как правило, вредного влияния. Это - правящий класс самой России, резко противопоставивший себя ее народу.
Славянофилы стояли за сохранение царского самодержавия —как “олицетворенную волю народа”. Для них самодержавие не есть деспотия. Деспотическим оно может стать только тогда, когда будет вмешиваться в общественную, общинную и духовную жизнь народа.
Видный деятель славянофильства Ю. Ф. Самарин в своей записке: “О крепостном состоянии и переходе от него к гражданской свободе” писал, что “крепостное право нигде не было так исторически беззаконно, как у нас, а потому так вредно и опасно в политическом отношении.” Утверждал, что крепостное право отживает свой век, и что терпение народа истощается.
Его поддерживал общественный деятель славянофил А. И. Кошелев, утверждавший, что отмена крепостничества станет условием для развития промышленности.
Они считали, что освобождение крестьян возможно лишь только с выкупом, причем с максимальным выкупом в пользу помещиков.
Одним из крупных представителей русской экономической мысли западного толка был профессор Петербургского университета К.Д.Кавелин, активно выступавший в годы, предшествующие реформе 1861 года.
Крепостное право, считал Кавелин,— это главный узел, в котором сплелось опутавшее Россию зло. Но этот узел надо развязать, а не разрубить. Насильственное решение вопроса не внесет успокоения. России, писал Кавелин, нужны мирные успехи. Надо провести такую реформу, чтобы обеспечить в стране “на пятьсот лет внутренний мир”.
Кавелин считал, что можно и нужно пренебречь правом помещиков на личность крестьянина, но нельзя забывать об их праве на его труд и в особенности на землю. Поэтому освобождение крестьян может быть проведено только при вознаграждении помещиков. Другое решение, заявлял Кавелин, “было бы весьма опасным примером нарушения права собственности”.
Но нельзя, подчеркивал Кавелин, упускать из виду и интересы крестьян. Они должны быть освобождены от крепостной зависимости, за ними надо закрепить ту землю, которой они владеют в настоящее время. Разработку выкупной операции правительство должно взять на себя. Если оно сумеет учесть интересы помещиков и крестьян, то два сословия сначала сблизятся, а затем сольются в один земледельческий класс. Внутри его исчезнут сословные различия и останутся только имущественные. “Опытом доказано,— писал Кавелин,— что частная поземельная собственность и существование рядом с малыми и больших хозяйств суть совершенно необходимые условия процветания сельской промышленности”.
Отмена крепостного права, как надеялся мыслитель, откроет путь другим реформам: преобразованию суда, устранению цензурного гнета, военной реформе, развитию просвещения.
Буржуазные либералы
Видным представителем этого направления был В.П. Безобразов.
Господство либерального направления в русской экономической мысли вплоть до 70-х годов XIX в. сомнению не подлежит. Еще Екатерина II была автором нескольких трудов в области экономики, где излагались выгоды для государства свободной торговли и частного предпринимательства. Одновременно либеральные экономические идеи распространялись в публицистке. В частности, на страницах "Духа журналов" появились первые переводы на русский язык работ Сэя и Бентама. Уже в 50-е годы XIX в. российские экономисты Ю. Гагемейстер и Л. Тенгоборский выдвигали либеральные идеи в теории и на практике. Они полагали, что необходимо поддерживать те отрасли промышленности, которые наиболее соответствуют природным условиям страны и обеспечивают удовлетворение большинства потребностей населения. Особенно это было актуально, по их мнению, в отношении России, имеющей ряд неблагоприятных условий для развития промышленности: высокий ссудный процент, дефицит капитала, большое пространство, недостаток знаний и т.д. Исходя из этих положений, они делали вывод, что Россия не в состоянии конкурировать с другими странами в области мануфактурной промышленности, и поэтому нужно способствовать развитию тех отраслей, которые наиболее соответствуют ее положению как аграрной страны.
Поражение в Крымской войне явилось причиной появления нового поколения либеральных экономистов. Возникла идея, что экономисты должны использовать все силы, чтобы преобразовать русскую экономику. Как пример можно привести слова И.К. Бабста, относящиеся к этому периоду: "Воспользуемся же дружно, милостивые государи, спасительными опытами войны и плодами ее. Она и в экономическом нашем быту раскрыла нам также во всей наготе недостатки и упущения наши. Она указала нам на недостатки в путях сообщений, на монопольный характер многих сторон нашей промышленной деятельности, на отсутствие кредита, на исключительно еще почти естественный характер народного и государственного хозяйства, на медленное обращение капиталов, наконец, на недостаток в них. Возблагодарим ее за то, что она нам указала на все означенные темные стороны. Нам предстоит теперь только не дрогнуть перед ними, но с ними бороться и одолеть их".
На основе российских традиций возникли кружки дворянской интеллигенции. В них развернулся процесс создания теоретических основ и практических программ русского либерализма.
Уже в 60-годы XIX в. имена таких либеральных экономистов как Н.Х. Бунге, И.В. Вернадский, И.К. Бабст и В.П. Безобразов стали наиболее авторитетными. Они сформировали единую экономическую школу и находились в тесных творческих взаимоотношениях. Они вместе публиковались в либеральных журналах, таких как "Экономический указатель" и "Московский вестник". В то время как либеральные экономисты первой половины XIX в. (Шторх и Тенгоборский) были противниками индустриализации, делая ставку на сельское хозяйство, новое поколение либералов (от Н.Х. Бунге до В.П. Безобразова) полагало, что Россия должна стать частью индустриальной европейской экономики, а именно поэтому были противниками государственного вмешательства, направленного, в частности, на экономическую изоляцию России.
Наиболее близким по духу В.П. Безобразову был Н.Х. Бунге. Оба являлись представителями либеральной экономической школы, обсуждали общий круг экономических вопросов, нередко ссылаясь друг на друга. Одновременно Бунге и Безобразов сотрудничали с журналом "Русский вестник". Его редактор М.Н. Катков объединял в это время вокруг себя сторонников реформ. На страницах журнала пропагандировались теории мирного и постепенного "разумного прогресса", идеи гласности, законности и правопорядки, самоуправления (прообраз будущих земств). С другой стороны, Бунге и Безобразов проявляли несогласие со все более усиливающимся национализмом Каткова, противопоставляя ему свою западническую ориентацию.