Прошло еще несколько лет, и на обоих берегах Невы появились ряды каменных и мазанковых одно- и двухэтажных зданий в голландском вкусе, с черепичной кровлей; между ними шли прямые, широкие улицы, вымощенные камнем. Вдоль Невского высадили 3-4 ряда деревьев, и пленные шведы мели и чистили его каждую неделю. Иностранцы любовались этой красивой, широкой улицей, по обеим сторонам которой были видны леса и рощи.
Таков был Петербург в первые девять лет его существования. Только с 1712 года, когда назначение нового города, как столицы государства, определилось, началась быстрая и правильная застройка улиц, площадей и набережных. Вся царская семья переселилась из Москвы в Петербург и велено было возносить моление "о царствующем граде Санкт-Петербурге". Городу нужны были не только пришлые рабочие, но и постоянные жители. Петр издает указ о переселении в Петербург до 15 тысяч разных мастеровых из внутренних областей. Им отводились земельные участки и строились дома за счет казны. Вызывались также и купцы; и их тоже заставляли строиться и заводить торговое дело. Среди московского купечества правительство само выбирало более деловых людей и перевозило их в Петербург за счет казны. Таким образом вызваны были в столицу первые крупные представители торгово-промышленного сословия: Филатьев, Панкратьев, Исаев и другие. Петербург стал быстро застраиваться. Возводились дворцы для царя и лиц царской семьи, дома для приближенных. Кроме "Зимнего дома" на месте нынешнего Эрмитажа, Петр выстроил еще "Летний дом", там, где теперь находится Инженерный замок. Начались работы по сооружению Летнего сада. Для убранства сада со всех концов России и из западноевропейских стран доставлялись редкостные деревья и цветы, мраморные изваяния. Петр мечтал создать сад "лучше, чем в Версале у французского короля". В Италии Петр приобрел античную статую Венеры. Изваяние вначале поступило в Ватикан, и папа Римский отказался уступить его России. Тогда Петр предложил обменять эту статую на вывезенные из Ревеля "мощи" монахини Бригитты, которую католическая церковь считала Святой. Отказ от предложенного Петром обмена уронил бы престиж папы Римского в глазах набожных католиков. Обмен состоялся, и статую Венеры доставили в летний сад. Петр I не жалел средств для Летнего сада - центра общественной и культурной жизни Петербурга.
Город рос и обстраивался. Появилась Морская улица, получившая свое название оттого, что на ней были построены мазанковые дома для морских офицеров и матросов. На Большой Пушкарской построили пороховой завод; на Ружейной жили мастера, делавшие оружие. На Адмиралтейской стороне была немецкая слобода; там жили богатые купцы, миллионщики - отсюда название -Миллионной. В начале Литейного проспекта Брюс построил литейный двор (для литья пушек), от которого вся часть стала называться Литейной. Самым аристократическим кварталом считалась тогда Шпалерная улица: там были дворцы царевича Алексея, царевны Натальи Алексеевны, дома придворных. Значимость города, как столицы, возрастала. Петр издает ряд указов о переводе в Петербург высших государственных сановников, придворных, дворян, торговых и промышленных людей. В Петербург переводятся из Москвы высшие правительственные места, в столице обосновываются гвардейские полки. В конце царствования Петра в городе уже несколько заводов, библиотека, деревянный театр, типография, несколько школ и Морская Академия. Тогда в Петербурге насчитывалось более 70 тысяч жителей. Распорядившись начинать земляные работы, Петр уехал в Поденное Поле осматривать тамошнюю верфь. Крепость была названа (на голландский манер) Санкт-Питербурх (крепость святого Петра). Уже осенью на деревоземляных бастионах крепости было установлено более ста двадцати орудий.
А в ноябре того же года в Питербурх прибыл первый мирный торговый корабль, голландский. Начал свою службу русский порт в Балтике.
Под прикрытием 300 пушек, стоявших на бастионах крепости, поблизости появляются первые жилые дома. Для этого свозят лес на части Березового острова, позднее переименованного в Городовой или Городской4. У невского берега ко дню именин срубили для Петра Красные хоромы, или Первоначальный дворец5. "Дворец" - одноэтажный бревенчатый дом, в котором сени разделяют две светлицы по сторонам с высотой комнат 2,5 метра. Это при высоте хозяина дома в 204 сантиметра!
Рядом с Дворцом Петра вскоре стали строиться приближенные вельможи, которым отводили участки на набережной Невы. Ближе к крепости образовалась первая городская площадь - Троицкая - с первым деревянным Гостиным двором. Все в это время в городе было первым: и мост, перекинутый с Березового острова на Заячий, стоявшая около моста "Австерия четырех фрегатов" - довольно большой трактир, где Петр иногда устраивал праздники.
Русская армия тем временем освобождала Ям и Копорье. В августе 1704 г. были взяты Нарва и Ивангород, перед тем пар Дерпт (древнерусский Юрьев, ныне Тарту). Для дальнейшего развития военных действий на Балтике был необходим флот. С основанием Петербурга центр российского кораблестроения должен был находиться здесь, на берегах Невы.
5 ноября 1704 г. Петр составил "чертеж" - проект Адмиралтейства. Строительство его завершилось через год, осенью 1705 г. Первое петербургское предприятие - судостроительная верфь - одновременно было и крепостью с 5 бастионами, защищавшими подступы к левому берегу Невы и перекрывавшими артиллерийским огнем речной фарватер. Под защитой бастионов находились 10 эллингов и стапелей, на которых можно было строить суда длиной до 25 метров. В 1706 г. были спущены на воду первенцы Адмиралтейства - 18-пушечный корабль и яхта "Надежда". В декабре 1709г., после Полтавской победы, на Адмиралтейской верфи был заложен первый линейный корабль "открытого моря" - 54-пушечная "Полтава".
Адмиралтейство стало центром притяжения городской застройки. Близ него поставили 100 изб для морских офицеров (они дали начало Морским слободам). На правом же берегу Невы, недалеко от крепости, на Березовом острове (его все чаще называли Городовым, по "городу" -как привычно, на старорусский лад именовали крепость). К осени 1703 г. на строительстве крепости и города было занято около 200 тыс. подкопщиков, как называли присылаемых из разных городов России работных людей. Через год Петр распорядился увеличить их количество до 40 тысяч, но практически работали не более 35 тысяч человек. Подкопщиков брали по одному с девяти-шестнадцати крестьянских или посадских дворов. Они являлись в Петербург тремя сменами', получали хлебное и денежное жалование2 из расчета по полтине в месяц. В первую смену приходили работные люди из-под Старой Руссы, Торопца, Ржева, Великих Лук, Холма, Ростова, Переяславля Залесского, Суздаля, Шуи, Звенигорода, Углича, Клязьмы, Вологды. На лето работников поставляли Смоленск, Вязьма, Можайск, Брянск, Курск, Орел, Рыльск, Трубчевск, Мценск, Кромы. Их сменяли подкопщики из Алтыря, Казани, Керенска, Касимова, Н.Новгорода, Арзамаса, Свияжска, Симбирска, Самары, Сызрани, Саратова, Уфы. Петербург в буквальном смысле "всем миром" строила вся Россия. Наряду с подкопщиками городу нужны были квалифицированные строители. По указу Петра, на "вечное жительство" в Петербург ежегодно прибывали с семьями так называемые переведенцы — каменщики, кирпичники, плотники, слесари, столяры, пильщики, портные, купцы, канцеляристы.
В день рождения Петра, 30 марта 1706 года, торжественно заложили первый каменный бастион, обращенный в сторону 1ро-ицкой площади. Вместо земляных возводили гораздо более прочные бастионы и куртины' из кирпича. Частично они сохранились в таком виде до наших дней, частично, со стороны Невы, в конце XVIII века были облицованы гранитом - "одеты камнем", как говорили.
После побед русских войск в Северной войне реальная опасность более не угрожала Петербургу. С 1710г. начинается новый этап строительства города: закладывается церковь Исаакия Далматского; основывается монастырь Александра Невского, чтимого на Руси борца за русскую землю, здесь на берегах Невы, одержавшего победу над шведами. Просека, соединившая монастырь с Адмиралтейством, стала называться большой першпективной дорогой. В крепости с 1712г., по проекту Д. Трезини, начинается строительство в камне Петропавловского собора (по мере его завершения Петербургскую крепость стали именовать Петропавловской).
Канцелярия городовых дел во главе с У.А. Синявиным деятельно воплощала в жизнь градостроительные замыслы Петра. Центром города по-прежнему оставался Городовой остров (его все чаще называли Петербургским, или Петербургской стороной). Здесь, под прикрытием крепостных бастионов, располагался порт, а на берегу в начале Малой Невы был Мытный двор, таможня. На Троицкой площади в 1713 г. был выстроен двухэтажный Гостиный двор, обнесенный галереей и крытый черепицей. Строительство велось по регламенту, "мазанковые" дома ставились вдоль улиц фасадом к "красной линии", хозяйственные постройки возводились в глубине двора.
Появились и весьма представительные здания. На Городовом острове были построены дома генерал-губернатора А.Д. Меньшикова, генералов В.И. Геннина и Г.В. Брюса, У.А. Синявина. Великолепный трехэтажный каменный дворец с обширным садом строился для Меньшикова на Васильевском острове. Для Петра на левом берегу Невы в 1710-1714 гг. Д. Трезини и А. Шлютер построили Летний дворец. Здесь же был заложен Летний сад, отделенный Лебяжьим каналом' от Большого луга или Потешного луга2, на котором устраивали празднества и фейерверки в честь военных побед.