Главным орудием земледелия остается двузубая соха. Для возделывания тяжелой целинной почвы в Кунгурской лесостепи начали применять тяжелые двуконные сохи с двумя ральниками и передком на колесах, которые затем распространились в лесостепных районах Зауралья.
Животноводство получило значительное развитие в Кунгурском уезде. Кунгуряки поставляли на местный рынок мясо, масло, сало, кожи, шерсть. В Южной и Восточной Башкирии преобладало полукочевое скотоводство, и население также продавало скот и кожи. Медленный рост животноводства происходит и в северных районах.
В северных районах Урала по-прежнему значительную роль играли охота (главным образом пушная) и рыбная ловля. Последняя была развита и в Кунгурском уезде, причем здесь рыба шла на рынок. Товарный характер начинает приобретать разведение хмеля и пчеловодство. На рынок вывозились мед и воск.
В землевладении в ХVII в. происходят существенные изменения, В процессе колонизации быстро растут земли черносошного крестьянства, однако увеличиваются и земельные владения светских и духовных феодалов.
Особенно выросли владения крупнейших феодалов края — Строгановых. За 137 лет (с 1558 по 1694 г.) путем захвата, покупки и по царским пожаловалиям они увеличили свои земли до огромной территории в 9,15 млн. десятин (свыше 10 млн. га).
В ХVII в. в состав Строгановской вотчины вошли земли по Тулве и Ошапу, по Весляне, Яйве, Лологу, Ленве, Обве, Иньве, Косьве. Строгановы захватывают Ленвенские соляные промыслы, отобрав их у посадских людей. В 1697 г. Зырянский казенный соляной промысел был передан Строгановым в аренду, а в 1700 г. — в полное владение. В конце ХVII в. у них было 78 варниц.
В строгановской вотчине работали зависимые крестьяне и работные люди. Среди последних были наемные работники и закабаленные феодально зависимые люди. К концу ХVII в. Г. Д. Строганов стал более широко применять на солеварнях наемную рабочую силу. Были случаи превращения наемных работников в зависимых людей. Люди, обслуживавшие вотчину, делились на привилегированную верхушку — квалифицированных мастеров и людей управленческого аппарата (мастера, стряпчие, главные приказчики) — и подсобных работных людей (рядовые дворовые, крестьяне). В сельском хозяйстве трудилась крепостные крестьяне.
В первой четверти ХVII в. в обширных владениях Строгановых обработанная часть земли (пашни, перелог и сенокосы) составляла менее десятой части всех земель. Крестьянин имел земельный надел, данный ему помещиком, и должен был нести барщинные и оброчные повинности. Рост повинностей и стихийные бедствия приводили к разорению части крестьянских хозяйств. Обедневшие в разорившиеся крестьяне работали на своих более зажиточных соседей, отбывали иногда за них барщинные повинности, жили в их дворах, называясь «подворниками», «приемышами», «соседями», «захребетниками», «бобылями». В 1647 г. в разных частях строгановской вотчины они составляли от З до 8% всех крестьян. Из этого слоя черпались кадры наемных работных людей в сельском хозяйстве, на соляных промыслах и на водном транспорте. Эти люди иногда совсем отрываются от собственного хозяйства, не имеют рабочего скота и посевов и «бродят меж двор» или «в людях робят», их называют «поденщиками и батраками».
Часть крестьян в строгановской вотчине находилась на положении «половников». Они получали от самостоятельных хозяев или вотчинников орудия труда и землю и отдавали им половину урожая. Иногда «половники» получали от хозяев и семена для сева — «хлебную кабалу», чем закабаляли себя окончательно. Кроме «половников», были и «третники» и «четвертники», отдававшие за ссуду третью или четвертую часть урожая.
Выделяется и зажиточная верхушка, нанимающая на работу бедноту и скупающая крестьянские наделы. В 1647 г. в строгановских пермских вотчинах было 16 хозяев, державших по три подворника, 5 хозяев по четыре, З — по пять, и в одном хозяйстве работало семь подворников. Зажиточные крестьяне обрабатывали с их помощью большие участки земли, имели «пашни наездом» и «отхожие пашни». Часть этих крестьян занималась торговлей, владела лавками и кузницами, выступала в качестве скупщиков, держала мельницы, брала на оброк рыбные ловли.
Однако все эти различия в имущественном положении строгановских крестьян еще не привели к социальному расслоению. Бедность или зажиточность хозяйств часто были явлениями временными и не носили устойчивого характера. В силу прикрепления к земле и зависимости от Строгановых обедневшие крестьяне не могли беспрепятственно превращаться в наемных работников, а разбогатевшие — в крупных собственников.
Сельское хозяйство играло в вотчинах Строгановых подсобную роль. На широкий рынок они поставляли не хлеб, а соль и другие продукты промыслов. Лишь на землях по Иньве и Обве крестьяне получали устойчивые урожаи.
Кроме Строгановых, в ХVII в. на Урале были и другие помещики я вотчинники. В Осияском уезде, на Тулве, находилась вотчина А. Крылова; в устье Усолки до середины ХVII в. — небольшая вотчина боярина В. И. Стрешнева; много небольших дворянских поместий группировалось вокруг Уфы.
В ХVII в. продолжает расти и монастырское землевладение. Но монастыри понесли значительный урон от вывода беглых крестьян в государственное тягло. Так, из сылвенских вотчин Пыскорского и Вознесеиского (в Соликамске) монастырей в 1648 —1651 гг. было выведено более 50% крестьян в Кунгурский уезд. В 1649 г. от Пыскорского монастыря в посадское тягло Соликамска были переданы работные люди, дворы, пашни, покосы и пять варниц. В посадское тягло была взята и часть владений соликамского Вознесевского и Троице-Сергиевского монастырей.
Однако эти меры и правительственное запрещение монастырям приобретать новые земли не приостановили рост церковного землевладения. Пыскорский монастырь в конце ХVII в. владел землями по Лысьве, Кондасу, Зырянке, Сылве и по своим богатствам уступал в Перми Великой только Строгановым. Монастырям выдавались тарханные грамоты, освобождавшие их почти от всех повинностей в казну. Такую тарханную грамоту Пыскорский монастырь получил в 1627 г., в 1674 т. она была вновь подтверждена. Монастыри, кроме сельского хозяйства, занимались промышленной и торговой деятельностью (солеварение и вывоз соли, торговля на центральных рынках).
В монастырских вотчинах работали зависимые люди («половники», «бобыли» и закабаленные монастырями черносошные крестьяне), монастырские «детеныши» и наемные работные люди и «ярыжки». В самом конце ХVII в. Пыскорский монастырь отдавал кожи для переработки местным кожевникам, работавшим по найму.
Основную массу обрабатываемых земель занимали черносошные крестьяне, расселенные на государственных землях. Лучше всего были обеспечены землей крестьяне Верхотурского уезда. Часть крестьянских хозяйств имела в наделе полную выть земли — 30 десятин пашни в трех полях на двор. Они или платили за это денежные оброки (З руб. деньгами за выть), или пахали государеву десятинную пашню (по 2,5 десятины в поле за выть), или платили натуральный оброк хлебом («выдельный хлеб») - пятый или четвертый сноп от урожая. Эта норма эксплуатации - всего 25% — была в сравнении с трехдневной барщиной в центральных районах довольно умеренной. Среднее обеспечение землей черносошных крестьян в Прикамье было значительно меньше. В Соликамском и Чердынском уездах в первой четверти ХVII в. крестьяне имели в среднем на двор по 8,8 десятины пашни и перелета, а вместе с сенокосами и пашенным лесом — около 11 десятин. К концу ХVII в. эта норма значительно снизилась. В среднем на крестьянский двор в 1624 г. приходилось платить оброка 25 коп. В Кунгурском уезде к началу ХVIII в. средний размер пашни на двор составлял 4,5 десятины доброй земли».
В среде черносошного крестьянства в ХVII в. углубляется имущественное неравенство, перерастающее в социальное расслоение, которое влечет за собой превращение части крестьян в наемных работников, продающих свою рабочую силу. В конце ХVII в. писцовая книга 14. 5Iхоптова (1579 г.) называет в Соликамском уезде только пашенных крестьян, которые сами пахали пашню. В первой четверги ХVII в. в писцовой книге М. Кайсарова (1624 г.) отмечается эксплуатация труда половников, работавших на земле разбогатевших крестьян и посадских людей. В Чердынском уезде у Я. Могильникова работало 17 половинкой. С середины ХVII в. переписные книги все чаще начинают говорить о «наемных ярыжках».
В ХVII в. заметен отход крестьянского населения на посад Соли Камской, где оно находило работу по найму на варницах, дровозаготовках к сплаве леса.
Наряду с обезземеливанием одной части крестьян идет сосредоточение земли в руках другой части — зажиточной верхушки. В середине ХVII в. пять зажиточных крестьян Соликамского уезда имели деревни с землями, сенокосами и крестьянами. В Соликамском уезде зажиточные крестьяне Иртеговы с конца ХVI в. накапливали земли путем покупки, взятия в заклад, обмена, передавая их по наследству. Они занимались ростовщичеством и предпринимательской деятельностью по доставке дров к соляным варницам. Из черносошных крестьян северных уездов Прикамя ведут свое происхождение крупные купеческие фамилии Могильниковы, Елисеевы, Онуфриевы.
Масштабы отрыва крестьян от сельского хозяйства в это время были еще невелики. В 70-х годах ХVII в. в Соликамском уезде: безземельных крестьян было не более 5,8%. К началу ХVIII в. количество их возрастает почти вдвое — до 11,2%.
Значительное имущественное неравенство в среде черносошного крестьянства прослеживается также в Кунгурском уезде. Документы конца ХVII в. часто говорят о том, что пришлые люди кормятся у крестьян и посадских людей уезда «черной работой», в них упоминаются «срочные работные пришлые люди», то есть наемные работники на определенный срок — на год, а чаще на сезон или поденно. Труд таких работников оплачивался деньгами, или натурой, или тем и другим вместе. Наемные работники были и у богатеев нерусских национальностей, живших в уезде.