Производя материальные блага, экономика отвечает на три главных вопроса:
Что производить?
Как производить?
Для кого производить?
Другими словами, речь идет о том, как решить проблему эффективного использования экономических ресурсов. Экономические ресурсы, то есть источники, необходимые для производства материальных благ, ограничены. Поэтому главное для производителя - затратить на производство меньше, а прибыли получить как можно больше. Это возможно только при экономии (сбережении) ресурсов. Экономические ресурсы называют "факторами производства".
Существует четыре вида основных факторов производства:
| Первичные факторы производства | Вторичные факторы производства |
| Земля - ограниченный природный ресурс, необходимый для любого производства. Земля нужна для того, чтобы построить на ней производственные цеха, мастерские, офисные здания и т.д. Кроме того, в сельском хозяйстве земля является основным средством производства - используется ее плодородные возможности. | Капитал - это созданные человеком ресурсы, которые чаще всего выступают в виде денежного капитала или реального (здания, сооружения, сырье, оборудование, механизмы, информация и т.д.). |
| Труд - это способность человека, которая становится потребностью. Именно в процессе человеческого труда создаются все блага цивилизации, материальные и духовные ценности. В современной экономике используется наемный труд - это труд человека, работающего по трудовому договору на предприятии, собственником которого он не является, за заработную плату. | Управление - это непрерывный процесс организации, координации и контроля за производством и сбытом продукции. Имея первые три фактора производства (землю, наемных рабочих и капитал), но не имея грамотного управляющего, мы не только не получим прибыли, но и не сможем произвести ни одной единицы продукции. Поэтому управление ценится также высоко как и все другие ресурсы. |
Структура экономической сферы включает в себя четыре взаимосвязанных и взаимодействующих между собой сферы - производство, распределение, обмен и потребление материальных благ.
Производство - процесс создания материальных благ. Основой производства является промышленность. Вся промышленность делится на отдельные отрасли (легкая промышленность, пищевая, химическая, деревообрабатывающая, машиностроение, ВПК, АПК и др.). Отраслью называется группа предприятий и фирм, выпускающих однородную продукцию или использующих одинаковое сырье.
Распределение - произведенный товар должен быть распределен между членами общества. В процессе распределения материальных благ участвуют как сами производители, так и различные государственные учреждения (например, налоговые органы, органы социальной защиты населения и др.). Главной задачей в распределении материальных благ в обществе является соблюдение принципа социальной справедливости. Во-первых, каждый человек должен получать материальные блага в соответствии со своим трудовым вкладом в общественную жизнь, во-вторых, общество должно заботиться о тех, кто по объективным причинам не может трудиться (больные, престарелые, дети и другие незащищенные и малообеспеченные слои населения).
Обмен - это процесс превращения товара в деньги и денег в товар, то есть купля-продажа материальных благ. Чтобы соблюсти интересы всех участников экономической сферы и для обеспечения принципа социальной справедливости, обмен материальными благами между членами общества производится на основе определенного эквивалента, выражающего стоимость (ценность) каждой вещи, - денег. Деньги как мера стоимости появились очень давно. В качестве денег использовались различные металлы, ракушки, другие предметы. В настоящее время в качестве денег используются монеты и бумажные ассигнации (денежные знаки). Каждая страна имеет свою денежную систему, свой вид денег (валюта). Однако всемирным эквивалентом является золото. Ценность каждой денежной единицы определяется в зависимости от ее обеспечения золотом, имеющимся у того или иного государства (золотой запас страны).
Потребление - материальные блага используются по своему прямому назначению - они удовлетворяют материальные потребности людей. При этом в сфере экономики производятся товары широкого потребления (собственно использование их по назначению выходит за рамки экономической сферы и относится к социальной сфере общества) и промышленные товары, которые могут выступать как средства производства товаров широкого потребления. Например, станки и механизмы сначала выступают как товары, а затем, после продажи, как средства производства, то есть их потребление (использование по назначению) происходит в сфере экономики. Есть товары, которые могут использоваться как средства производства и как товары широкого потребления. Например, канцелярские товары - их можно использовать в офисе (тогда они выступают как орудия труда) и дома, в школе (в этом случае они непосредственно удовлетворяют наши материальные потребности, но уже в социальной и бытовой сфере).
Материальные блага, попадая из сферы производства в сферы распределения, обмена и потребления, становятся товаром. На рынке (место, где непосредственно осуществляется обмен) товаром может быть все, что можно продать и купить: сельскохозяйственная продукция, сырье, вещи, рабочие руки (навыки и умения, способность трудиться), земля, информация, сами деньги, наконец…. Большинство товаров обменивается через прямые контакты продавца и покупателя, а также через посредника или различные торговые организации.
Товар - это продукт, предназначенный для продажи или обмена
Помимо товаров, на рынке существуют услуги - т.е. некая полезная деятельность, выполненная за деньги.
Товар (услуга) имеет свои характеристики или свойства:
Качество - потребительские свойства товара, степень его полезности для потребителя. Качество товара зависит от используемого сырья и технологии его производства, а также от уровня квалификации рабочих, его создавших. Качество товара создается в процессе производства. Существуют определенные требования к качеству тех или иных товаров или услуг. Эти требования содержатся в специальных нормативных документах - государственных и отраслевых стандартах, технических условиях и т.д. Потребитель имеет право требовать от продавца качественный товар, который должен быть способен удовлетворить ту материальную потребность, для удовлетворения которой он и был создан. Это право потребителя охраняется законом, и производитель, выпускающий на рынок некачественный товар, преследуется по закону.
Стоимость - затраты на изготовление и сбыт товара (расходы на сырье, электроэнергию, заработную плату, транспортные расходы, рекламу, и т.д.). Стоимость товара также возникает в процессе производства. В интересах каждого производителя максимально снизить себестоимость товаров и услуг. Этого можно достичь использованием энергосберегающих технологий производства, более высокой производительностью труда, экономией электроэнергии, снижением транспортных расходов, оптимальным использованием рабочей силы и т.д.
Цена - денежное выражение стоимости товара. Цена товара создается в сфере обмена и зависит от затрат на его производство, качества товара, спроса и предложения данного товара на рынке, имиджа и известности фирмы-производителя. При определенных условиях цена может быть выше, ниже или равна стоимости товара. Поскольку разница между ценой и стоимостью товара или услуги является прибылью, то естественно производитель или продавец заинтересован в том, чтобы эта разница была как можно больше. Однако бесконечно повышать цену на товар невозможно. Этому мешают целый ряд обстоятельств (количество продавцов и покупателей, покупательная способность населения, законодательные ограничения, соглашения между производителями однородного товара и т.д.).
Основой рыночной экономики является собственность во всех ее видах и формах. Понятие "собственность" может употребляться в двух значениях - как имущество и как отношения между людьми, возникающие по поводу этого имущества.
Собственность - это отношения между людьми по поводу пользования, владения и присвоения экономических ресурсов.
Право собственности предполагает наличие следующих полномочий собственника или другого лица по отношению к имуществу:
Пользование - процесс извлечения полезных свойств из данного имущества.
Присвоение - это возможность распоряжения объектом собственности в своих интересах. Однако, в юридическом аспекте присвоение рассматривается как владение - фактическое обладание данной вещью или имуществом, закрепленное юридически. Тогда как в экономике владение - это ограниченное распоряжение объектом собственности на определенных условиях.
Распоряжение - определение дальнейшей судьбы данного имущества (продажа, дарение, обмен, наследование, сдача в аренду или залог и т.д.).
Собственник имущества может передавать права распоряжения и пользования своим имуществом другим людям, сохраняя при этом за собой право владения им.
Существует две основных формы собственности:
Государственная и муниципальная собственность. При данной форме собственности собственником имущества является государство в лице органов государственной власти (комитеты и отделы по управлению государственным имуществом) либо органы местного самоуправления. В государственной и муниципальной собственности могут находится земельные участки сельскохозяйственного и промышленного назначения, недра, водные и лесные ресурсы, промышленные объекты и объекты социально-культурного назначения.