Характерной особенностью восточного побережья является Большой Барьерный риф, который протягивается на 2000 км вдоль восточного берега от Торресова пролива почти до южного тропика. Некоторые рифы образуют выступающие над уровнем моря острова.
В целом Австралия — невысоко приподнятая над уровнем моря страна. Около 95% ее территории не поднимается выше 600 м над уровнем моря. Наиболее возвышена восточная окраина, отделенная обширной впадиной от плоскогорья, занимающего западную половину Австралии.
Районы плодородных земель занимают восток и юго-запад страны. Центр и запад представляют собой пустыни и полупустыни. На севере расположены саванны и влажнотропичеекие джунгли полуострова Арнемленд. На востоке материка находится возвышенность Большой Водораздельный хребет - грандиозная горная система, тянущаяся по окраине материка от мыса Йорк до Порт-Филиппа. Она круто обрывается к Тихому океану и полого спускается на запад. Здесь в Австралийских Альпах, - самая высокая точка страны гора Косцюшко (2240 м). В Западной Австралии и на Арнемленде расположены низкие глыбовые горы.
Туризм Рост популярности Австралии среди туристов объясняется экзотичностью природы, а также благоприятными условиями для отдыха у моря и в горах. Немаловажную роль играет также хорошо развитая туристская инфраструктура и отлично налаженный сервис.
К числу ведущих туристских центров Австралии несомненно относится Сидней, основанный в 1788 г., - это старейший город страны и один из красивейших в мире, кроме того, это крупнейший центр хозяйственной и культурной жизни страны и всей южной части Тихого океана. Сюда сходятся многочисленные международные авиалинии и прибывает множество судов из разных стран. Сидней располагает живописной гаванью Порт-Джексон, которая тянется через весь город, придавая ему неповторимость и «морской» колорит. В его архитектуре отчетливо прослеживается вся история страны от давних времен колонизации до современности. Рядом с невысокими старинными особняками высятся сверкающие на солнце небоскребы Интересно, что по своему внешнему виду Сидней некоторым образом напоминает Нью-Йорк.
В Сиднее имеется множество достопримечательностей: единственное в Австралии метро, лучший в стране зоопарк, старейший ботанический сад, самый высокий австралийский небоскреб, старейший университет и т.д.
Одна из главных достопримечательностей города - мост Харбор через бухту Порт-Джексон, который был возведен в 1932 г. Мост соединяет южную и северную части города и является своеобразным символом Сиднея, его туристской эмблемой. Мост представляет собой уникальное инженерное сооружение. Он имеет только один гигантский пролет (расстояние между пилонами равно 503 м). Высота проезжей части моста над водой - 52 м, что позволяет самым большим судам проходить под мостом. Это самый крупный однопролетный мост в мире. Один из пилонов моста открыт для посещения, здесь оборудована смотровая площадка, откуда открывается удивительная панорама Сиднея.
Внимание туристов привлекает Оперный театр. Это уникальное здание расположено очень живописно - на небольшом мысе, вдающемся в бухту Порт-Джексон. Все сооружение с трех сторон окружено водой и кажется, будто оно поднимается из моря. Его считают одним из выдающихся архитектурных достижений современности. Если смотреть на здание сбоку, то оно похоже на огромную группу парусов. Если смотреть спереди, со стороны залива, то создается иное впечатление. Кажется, что высится с десяток огромных белых створок раковин, вложенных одна в другую.
Дарлинг Харбор - внутренняя бухта Центрального Сиднея, один из главных туристских центров. Здесь находятся Австралийский Национальный Морской Музей, знаменитый Сиднейский Аквариум, Китайский сад, Центральный выставочный зал, старинный Пирмонтс-кий мост.
Сиднейский Аквариум заслуживает особого внимания. Это великолепный морской парк, где можно познакомиться с жизнью диковинных тропических рыб и морских животных. Отличительной чертой Аквариума является богатейшая коллекция акул, за которыми можно наблюдать из стеклянных подводных тоннелей.
Сиднейский зоопарк Таронга считается наиболее крупным зоопарком страны и, несомненно, обладает лучшей в мире коллекцией австралийской фауны. Зоопарк красочно расположен неподалеку от моря, на склоне, который спускается к бухте Порт-Джексон. Многие животные содержатся в просторных загонах на открытом воздухе и лишь некоторые в клетках, например обезьяны. Для тропических птиц специально сделана огромная клетка-вольер размером с трехэтажный дом.
Интересна и Сиднейская телебашня, сооруженная в самом центре города. Это самое высокое сооружение в Южном полушарии. Высота башни 350 м. На высоте 325 м расположены смотровая площадка и
два больших, вращающихся ресторана. Ужин в одном из них - уникальная возможность увидеть ночной, залитый морем разноцветных огней город.
Внимание гостей привлекают музеи города. В коллекции Художественной галереи Нового Южного Уэльса можно увидеть работы современных художников, а также познакомиться с искусством аборигенов. В Музее Австралии можно узнать все о животных, растениях, геологическом строении страны.
Особо следует сказать о пляжах Сиднея. Их здесь около 30. В основном здесь проводят время местные жители. Песок на пляжах природный, белый и мелкий. На каждом пляже есть бассейн со свежей океанской водой, в котором можно купаться в любую погоду, в любое время дня и ночи. Все пляжи оборудованы удобными раздевалками с душами и туалетами. Неподалеку от пляжей расположены разнообразные тренажеры, горки для катания на скейтбордах, поля для гольфа и боулинга. Самый популярный пляж Сиднея - Бонди Бич. Его южная часть отведена пловцам, а на другой располагаются любители различных водных видов спорта.
Из однодневных экскурсий, которые организуются в Сиднее, наиболее интересны: дегустирование местных вин в Hunter Valley, путешествие в развлекательный исторический парк Старый город, где воспроизведена атмосфера и быт конца XVIII - начала XIX в.
Интересна поездка в поместье Гледсвуд, настоящий австралийский особняк начала XIX в. Здесь можно полюбоваться великолепными садами, посетить ферму, где разводят овец, научиться бросать бумеранг, попробовать блюда деревенской кухни.
В 104 км на запад от Сиднея находятся знаменитые Голубые горы, ежегодно посещаемые более чем полумиллионом туристов. Это одно из немногих мест страны, где выпадает снег, причем площадь снежных полей больше, чем в европейских Альпах. Наиболее известны горнолыжные курорты Тредбо, Смиггин-Хоулз, Перишер-Валли.
Множество туристов привлекает и Канберра — столица Австралии. Она отличается от всех известных городов страны по своему местоположению, т.к. находится довольно далеко от морского побережья, в окружении гор, гораздо выше всех остальных крупных городов.
Геометрическим центром Канберры является невысокий холм, окруженный двумя кольцевыми автодорогами. Отсюда в разные стороны расходятся радиальные улицы. Посреди города протянулось длинное искусственное озеро, напоминающее широкую реку.
Панорама столицы хорошо видна с горы Эйнсли, которая высится на северо-востоке от города. Прямо под горой расположено здание Военно-мемориального музея с полукруглым куполом, чем-то напоминающее византийский храм или восточный мавзолей. Этот мемориал был создан по распоряжению правительства для увековечения памяти австралийцев, погибших в разное время на войнах, в которых страна принимала участие.
На небольшом островке в восточной части озера высится 46-метровый белый монумент - подарок британского правительства к 50-летию основания Канберры. В западной части озера на 100-метровую высоту взметнулась тонкая струя фонтана. Это фонтан капитана Кука, одна из достопримечательностей столицы. Фонтан был устроен в честь 200-летия открытия Куком восточного побережья Австралии.
Одна из архитектурных достопримечательностей Канберры -здание Австралийской академии наук. Оно совершенно необычное -точно гигантская опрокинутая вверх дном ваза.
В Канберре расположен Австралийский национальный университет, заслуживший широкую известность и репутацию крупного образовательного и научно-исследовательского центра.
У подножия Черной горы, неподалеку от университетского городка, расположен ботанический сад.
Кроме всего, внимание гостей привлекают Карилльон - колокольная башня (подарок британского правительства), колокола которой звонят каждые 15 минут, повторяя мелодию лондонского Биг Бэна, а также 195-метровая Телевизионная башня, оборудованная смотровой площадкой.