На Волге бои продолжались более шести месяцев и положили начало коренному перелому в войне. Казаки в составе советских формирований наступали, нанося противнику ощутимые удары. Дважды в Приказах Главнокомандующего отмечался 5-й Гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус. За бои под Корсунь-Шевченковском он был награжден вторым орденом Красного Знамени. 11-я Гвардейская Донская казачья дивизия - орденомБогдана Хмельницкого, 12-я Краснознаменная казачьи дивизия и 63-я кавалерийская дивизия с двумя казачьимиполками в нём получилипочётное звание«Корсуньских». Звание Героя Советского Союза получил донской казак Рыжов Александр Петрович, помощник наводчика противотанкового орудия. В ночь на 27.09.1943г. под огнём противника он в числе первых переправился через Днепр у д. Нивки (Гомельской обл.) и, подобравшись квражеской траншее, забросал её гранатами, тем самым способствовал переправе всего полка через Днепр.
К сожалению, в годы войны не обошлось без территориальных переделов. Многострадальные казачьи территории Терека вновь были перекроены: Кизлярский округ был передан во вновь образованную Грозненскую область, а Моздокский район - в образованную из области Северо-Осетинскую АССР.
В 1944г. казачьи корпуса отличились на украинско-венгерском направлении. ВПриказе Сталина было отмечено: «В боях за овладение городом Ньиредъхаза отличились кубанские и донские казаки».В январе 1945 года в боях между озером Веленце и Дунаем отличились казаки 5-го Гвардейского Донского казачьего кавалерийского корпуса и 37-го Гвардейского казачьего нолка
В 1-й Гвардейской Донской казачьей дивизии 220 казаков удостоены правительственных наград.
Казаков старались направлять, прежде всего, в кавалерийские части и соединения, многие из которых получали наименование «казачьих» и традиционную казачью форму. В их составе воевали добровольцы из донских, кубанских, терских и других казачьих станиц. Среди бойцов было немало участников первой мировой и гражданской войн. Кавалерийские соединения часто использовалисьв составе конно-механизированных групп, включавших помимо кавалерийских механизированные и танковые соединения. Многие из кавалерийских дивизий и корпусов стали гвардейскими, в их числе 4-й Кубанский и 5-й Донской казачьи кавалерийские корпуса. Само появление казаков на том или ином участке фронта зачастую повергало противника в ужас, а стремительные атаки на врага побуждали того обращаться в бегство.
Из кубанских и терских казаков была создана пешая пластунская дивизия, которую использовали только с разрешения Ставки Верховного Главнокомандования - так высоко ценились боевые качества казаков-пластунов.
Но большая часть казаков воевала в составе общевойсковых соединений. Так, одним из лучших летчиков-асов был дважды Герой Советского Союза донской казак Н. Д. Гулаев. Он не имел себе равных по числу крупных побед, так как в одном воздушном бою зачастую сбивал от двух до пяти вражеских самолетов. И общий счет - 57 сбитых вражеских самолетов - мог быть значительно большим, но почти за год до окончания войны Гулаева направили на учебу в военную академию.
Трагически завершилась судьба выдающегося военного инженера, сибирского казака Героя Советского Союза генерала Д. М. Карбышева, который, попав в немецкий плен, отверг всякие попытки склонить его к сотрудничеству с врагами. В концлагере его превратили в ледяную статую, обливая на морозе водой.
Из казаков вышло немало прекрасных командиров, показавших образцы военного искусства. В первые дни войны немцы наткнулись на ожесточенное сопротивление Брестской крепости, которую защищали части стрелкового корпуса под командованием донского казака Василия Попова, закончившего войну генерал-полковником и Героем Советского Союза. Его же армия и освобождала потом Брест, а закончила войну встречей с союзниками-американцами на Эльбе в побежденной Германии.
В июне 1941 года, в районе городов Луцк и Дубно, развернулось крупнейшее танковое сражение, в котором успешно действовал механизированный корпус генерал-лейтенанта Д. И. Рябышева, на несколько дней задержавший продвижение немцев. Впоследствии он командовал армиями, фронтом.
Первым командующим Ленинградским фронтом был донской казак Маркиан Попов, впоследствии ставший генералом армии и Героем Советского Союза. В годы войны, возглавляемые им группы армий, успешно действовали под Сталинградом и в Донбассе. Брянский фронт, которым он командовал, в ходе Курской битвы летом 1943 года освободил город Орел, и в Москве по этому случаю был произведен первый в ходе Великой Отечественной войны праздничный салют[1, С. 214].
Продвигаясь дальше, Маркиан Попов осуществил одну из самых оригинальных, ставшую классикой операцию по освобождению города Брянска. Встретив упорное сопротивление врага на своем фронте, и посоветовавшись с уже упоминавшимся нами генералом Василием Поповым, который командовал армией на соседнем фронте, Маркиан Попов принял решение нанести удар по врагу с боевых позиций армии генерала Василия Попова, где немцы ничего подобного не ожидали и к удару готовы не были. В образовавшийся прорыв был введен кавалерийский корпус еще одного казака - впоследствии генерал-лейтенанта и Героя Советского Союза В. В. Крюкова. Спланированная своего рода маленьким казачьим фронтовым землячеством операция завершилась успешно.
Командующий армией генерал-полковник Герой Советского Союза донской казак Н. Е. Чибисов провел очень искусную операцию по взятию Лютежского плацдарма на правобережье Днепра, что позволило в ноябре 1943 года освободить от немцев Киев - «мать городов русских». Была особенность, объединявшая почти всех упомянутых генералов: они стремились воевать так, чтобы избежать крупных людских потерь в подчиненных им частях и соединениях, что соответствовало сложившемуся веками у казаков опыту и миропониманию.
Но в этой войне в Красной Армии с собственными потерями, к сожалению, особенно не считались. Более того, масштаб понесенного урона становился зачастую критерием труднодостижимости одержанных побед и командир, лишившийся большего числа бойцов, нередко мог претендовать на более высокие награды и отличия, чем тот, кто берег жизни. Маркиана Попова понизили в должности и звании, боевого генерала Чибисова перевели на преподавательскую работу. Этот перечень можно продолжить.
Слава, заслуженная казаками в ходе Великой Отечественной войны, была так велика, что сталинский режим, репрессировавший целые народы по обвинению в сотрудничестве с немецко-фашистскими оккупантами, казаков не тронул. Впервые за всю историю советской власти военные суды не обвиняли всех казаков поголовно, а наказывали только тех, кто пособничал врагу или воевал против Родины. И это справедливо.
Трудно переоценить подвиг казаков в годы военных испытаний. Их мужество, беззаветная преданность воинскому долгу всегда будут примером для потомков. Ведь совсем не случайно в казачьем фольклоре до наших дней сохранились пословицы и поговорки о военной доблести казаков: «Будешь чужда держава с Россией шершава – казаки тебя мигом выгладят», «Казака можно убить, но нельзя победить!» [1, С. 82-83].
Заключение
История народов складывается тысячелетиями. Мир знает их забвение и возрождение.
Л.Н. Толстой отмечал: «Никогда ни один народ не исчезает и не погибает полностью. Народы как волны океана: то прибывают к берегу, то отдаляются от него». Известный казаковед В.А.Потто в конце XIX- нач. XXвв.писал: «На широком просторе южнорусских степей развилась и воспиталась эта мощная сила, которою справедливо гордится русский народ, которая на протяжении столетий делала без шума, медленно, непрестанно и честно великое государственное дело...казаки... были тем летучим авангардом, за которым сомкнутым строем медленно ползли вереницы русских пахарей.»[28, С. 12.]
На 90-е гг. ХХ в. пришлось возрождение незаслуженно замалчиваемого в России народа - казаков. В изучении его истории мы опирались на политические, экономические и социально-культурные особенности этого русскоязычного субэтноса.
Развитие народности протекало под влиянием географического, природно-климатического, геополитического, экономического, и социального факторов, а также под воздействием взаимоотношений с соседями, взаимообогащением материальной и духовной культуры.
Этническая принадлежность - личный выбор. Каждый относит себя по родовым корням к определенному народу, компактно проживающему на той или иной территории, обладающему языковыми и социально-культурными особенностями.
Прошлое и настоящее переплетаются. Политики, порой, во имя узких интересов вторгаются в этническую историю и географию, обрекая на забвение целые этносы. В результате - отдельные народы представлялись приоритетными по сравнению с другими. Так случилось с казаками, которым в нач. XX в. властями упорно отводилась роль изгоя, даже не народности, а сословия. Их обрекли на вымирание, отобрав территории и передав народам -соседям, невзирая на вековые традиции, уклад, языковые особенности. Но в казаках «сработал» инстинкт самосохранения. Часть их в 1920-е гг. эмигрировала в зарубежье. Они приложили все силы к сохранению своей этничности: селились станицами, берегли уникальную культуру, тем самым сохраняли главное - статус народности.